烛火噼啪跳动，暗红的气运宝箱悬浮在洛天眼前，狂暴的煞气顺着箱身不断往外翻涌。
窗外，清河城的夜色沉沉，街巷之中巡夜护卫的铜锣声远远传过来，一声接着一声。
洛天手掌按在桌面，铜钱哗啦一声全部扫到一边，身子瞬间贴到窗沿，指尖轻轻拨开一寸窗纸。
目光穿透夜幕，朝着下方街巷望去。
街道之上，来往的都是夜间巡逻的沈家护卫与联盟值守弟子，火把连成一条条流动的火龙，整条城池防卫早已布得密不透风。
可那股来自宝箱警示的墟煞气，飘忽不定，没有固定方位。
忽左忽右，时而靠近宅院外墙，转瞬又飘向远处的十字街口。
“不是站在固定位置。对方在移动。”
洛天嘴唇微抿，没有出声，心里飞快判断。
来人十分精通隐匿气息的手段，煞气被死死压制，只有气运感知能够捕捉到一丝蛛丝马迹，寻常的耳目，根本察觉不到半点异样。
若是普通人，此刻多半已经急着召集人手满城大肆搜捕。
但洛天没有冲动呼喊。
他清楚，眼下联盟内部藏着身居高位的内奸。
一旦大张旗鼓全城搜捕，消息第一时间便会传到内奸耳中。城内潜伏之人得到预警，会立刻销毁痕迹，抽身撤离，甚至直接铤而走险发动刺杀。
到时候非但抓不到人，反而还会打草惊蛇，所有线索直接全部断掉。
洛天回身，抬手收起半空震颤的暗红色气运宝箱。
宝箱并未开启，此刻贸然开箱，线索杂乱，极有可能得到碎片化的无用信息。
他快步走到房门口，抬手拉开木门。
廊下两名沈家精锐护卫立刻挺身站直，手已经按在腰间刀柄。
“洛先生。”
洛天压低嗓音，声音压得只有二人能够听见。
“不要吹响警哨，不要惊动院内其余人手。抽调十二名最信得过、没有接触联盟高层调度卷宗的死士护卫，分成四队，换上寻常百姓的粗布衣衫，卸下显眼的沈家标识。走后院侧门，分散渗入城内街巷。”
一名护卫眉头一皱，低声回话。
“先生，城内夜间各处街口全都布有岗哨，若是我们大批人马换装出动，极易被值守的弟兄当成外敌拦截，爆发不必要的冲突。”
“我知道。”
洛天从怀中摸出四块小小的墨玉令牌，递到护卫手中。
“此为我的私令，不经过联盟调兵文书。每一队拿一块，遇到自家值守岗哨，只亮令牌，不许多说半句缘由，不许透露搜捕外来潜入者一事。只告知他们，执行隐秘任务，不得阻拦，不得追问任务内情。”
另一名护卫伸手接过墨玉，指尖能够感受到玉石冰凉的质感。
“目标特征？”
“不知道样貌，不知道姓名。”
洛天眼神锐利。
“只记住两点，第一，此人身上裹挟墟独有的凶煞之气，擅长收敛气息伪装；第二，他我认识，是旧识。不要主动与人缠斗，不要打草惊蛇。你们只做一件事，跟踪、盯梢，远远尾随，标记对方行走路线，发现踪迹，立刻以三长两短的石子敲击院墙为信号，绝不高声叫喊。一旦暴露，优先保全自身，不要拼死擒杀。”
两名护卫神色一凛，重重低头。
“属下谨记！”
二人不敢耽搁，转身快步消失在长廊的阴影之中，脚步放得极轻，连鞋底踩踏石板的声响都刻意压到最低。
院子依旧维持原本的模样，巡逻的护卫照旧沿着既定路线来回走动，院内灯火明暗如常，没有半点风声泄露出去。
外人站在外面看过来，完全察觉不到宅院之中刚刚下达了一场秘密搜捕指令。
洛天重新走回厢房，关上房门，将窗户缝隙复原，走到桌案前面坐下。
桌面上摊开的，还是江口送过来的全部文书。
密信、俘虏审讯笔录、前线布防图，一张张平铺铺开。
他指尖点在笔录当中那名墟死士头目的记录文字上。
此人，名为葛七。
是护护法一手亲手训练出来的心腹死士，参与过多起墟的秘密行动，知晓大量核心内幕，唯独嘴硬，酷刑加身，半句口供都不肯吐。
原本计划，是等待葛七押解入城之后，自己当面起卦观气，撬开他气运之中封存的秘密。
可现在城内凭空冒出来一个自己认识、身负墟煞气的潜入者。
两件事，撞在了同一个时间节点。
洛天拿起桌上铜钱，一把握在掌心。
“系统，不起完整大卦。只推演两件事的因果关联。城内潜入之人，与被俘死士葛七，二者是否存在直接联系。”
掌心铜钱一阵轻微震动。
两枚铜钱朝上，三枚铜钱朝下。
一道淡淡的气运虚影浮现在桌面之上，两条灰蒙蒙的气丝，从两处不同方向延伸过来，最后缠绕交汇在一处模糊的黑点之上。
【推演完成！】
【二者存在间接因果牵连，并非直接上下级，但拥有同一个联络中间人！】
洛天的指节轻轻叩击木桌。
中间人。
也就是说，潜入清河城的这人，不是来单纯刺杀自己。
他进城的目的，极有可能，是冲着即将押解归来的葛七而来。
要么，是想要劫囚救人；
要么，就是赶在葛七抵达清河、被自己算卦看破秘密之前，不惜一切代价灭口。
想到这里，洛天心头猛地一沉。
葛七如今还在从江口押送来清河的半路路途之上。
押送队伍走的是陆路官道，路途遥远，沿途驿站村镇众多。
城内的潜伏者，完全可以安排人手，半路截杀囚车。
又或者，联盟里面那名身居高位的内奸，配合城内此人，半路动手，神不知鬼不觉除掉葛七。
一旦葛七死了，那是一条极为关键的线索就此彻底断绝。
护护法安插在联盟之中内奸的真相，将会再一次埋入迷雾。
洛天立刻拿起纸笔，笔尖飞快在纸面游走，手腕飞快，笔墨挥洒不停。
这一封书信，不能走联盟普通信使。普通信使路线公开，内奸可以轻易截下信件。
他提笔写完，把信纸折叠严实，用油布裹紧，走到窗边，对着窗外轻轻打了一声极轻的口哨。
屋檐瓦片之上，一阵轻微的瓦面摩擦声响。
一道黑衣人影如同一片落叶，悄无声息从房顶跃落庭院，单膝跪在窗下。
此人并非沈家护卫，是洛天私下培养出来，完全不归属江北联盟编制的暗线，没有参与过联盟任何议事，不在内奸能够接触到的人员名册当中。
“先生。”
暗线低头，声音压得极低。
洛天将油布包裹的信件从窗口递下去。
“你即刻走山野小路，避开所有官道驿站，绕开公开的关卡哨点，追赶押送葛七的队伍。见到押送的带队之人，只许口头传信，不许把书信交到任何人手上。”
暗线抬眼。
“请先生吩咐。”
“告诉押送领队，路上危机四伏，极有可能遭遇半路劫杀。第一，不要沿着原定官道按正常速度赶路，连夜改走荒僻山间小道，绕开所有集镇；第二，囚车外表做伪装，把葛七调换到普通的货运马车之中，多准备三辆一模一样空囚车，分开三路不同方向行驶，用来当做诱饵迷惑敌人；第三，一路上不许接受沿途联盟地方门派送来的任何食物、饮水，任何人想要靠近车队，一律格杀勿论。”
洛天眼神凝重。
“千万记住，葛七不能死。活的葛七，才有用。若是囚队遇到死战绝境，宁可拼尽护卫，也要保住他性命，不到万不得已，绝对不能让他被人灭口。”
“属下，记下了。”
黑衣暗线接过指令，没有半分迟疑，身形一晃，翻身跃上院墙，转瞬消融在沉沉的黑夜山林之中，来去无声。
做完这两步布置，洛天这才稍稍松了一口气，但心底的重压丝毫没有消散。
外部，墟的大军盘踞黑石堡蓄势待发；渡客阁苏舟躲在江面伺机搅局，时时刻刻都在算计整个江北联盟。
内部，看不见摸不着的内奸身居高位，潜伏在联盟核心，随时可以泄露调兵布防的绝密情报。
如今城内又闯进来一个自己相识的墟系人物，目的不明，虎视眈眈。
三方危机层层叠叠交织缠绕在一起，随便一环出现纰漏，整个江北联盟便会面临全盘崩塌。
洛天转过身，重新回到屋内，刚打算坐下梳理剩余线索。
院外的街巷，陡然传来一声短促的铁器碰撞，紧跟着，三长两短，石子敲击砖墙的信号声响，从东南方向远远传进宅院。
咚、咚、咚——咚、咚。
信号来了！
洛天瞬间站直身体，快步冲到窗边，朝着东南方向眺望过去。
东南方位，是清河城老集市的片区，那里街巷错综复杂，小巷纵横交错，商铺民房密密麻麻，四通八达，最适合人躲藏周旋。
自己派出去换装潜伏的小队，已经发现那名潜入者的踪迹。
可还不等洛天思索下一步行动，院廊外面，一阵急促脚步声响起。
一名沈家值守护卫神色慌张快步冲到厢房门外，没有顾得上遵守夜间不得高声喧哗的规矩。
“洛先生！不好了！东南集市那边，突然起火！！”
轰！
话音刚落，远方东南方向的夜空，猛地窜起一道冲天的赤红火光，滚滚黑烟扶摇直上，漆黑夜幕直接被大火烧得通红。
大火燃烧的噼啪响声，隔着几条街巷，都能隐隐听见。
城内瞬间炸开锅，街道之上百姓的尖叫、呼喊声此起彼伏。
“走水了！集市起火了！”
“快去救火！！”
四面八方，大量巡夜护卫、江湖弟子，全部朝着起火的东南集市蜂拥狂奔过去。
人群喧闹，锣声大作，喊杀救火的声响响彻整座清河城。
洛天眉头狠狠皱起。
一场大火，来得刚刚好。
这根本不是意外失火。
是圈套。
潜入之人故意纵火，制造大乱，借着全城所有人的注意力全部被大火吸引的混乱局面，浑水摸鱼。
要么趁着混乱伺机完成自己来到清河城的真正目的；要么借着人流混乱，就此脱身逃离城池。
更加凶险的一点来了。
联盟内部那名内奸，此刻必然会借着大火骚乱的机会行动。
洛天心中飞快盘算。
若是自己亲自带人赶往火场，宅院这边防备力量就会被削弱。敌人有可能声东击西，大火只是幌子，真正目标是沈家宅院，想要突袭这边。
可若是留守宅院，放任东南集市混乱，潜伏之人便会在混乱当中彻底消失，再也捕捉不到踪迹。
两难的抉择摆在眼前。
就在火光染红窗纸的这一刻，厢房的院门，被人轻轻叩响。
笃，笃。
两下轻叩，节奏舒缓，听上去十分客气。
不是沈家护卫的敲门方式。
这个敲门声，洛天无比熟悉。
洛天浑身肌肉瞬间紧绷，右手悄然握住了袖中暗藏的短刃，目光死死盯住那扇木门。
夜色之下，门外传来一道温和熟悉的男声，缓缓飘入房间。
“洛天，许久不见，别来无恙。我，登门拜访来了。”