井明远终于发现老太太不见了。
派了人四处去找，看见邻里就问。
邻居几家的老人妇人坐在门口纳鞋底，井明远连忙上前询问。
“主簿老爷，你是真不知道还是假不知道？老太太在后街卖羊汤，都卖了一个多月了。”
“可不是，羊汤馆都出名了，临安镇谁不知道这事。”
井明远如遭雷击，面红耳赤地同时，也暗暗怪这个老太太多事。
好好在家里享福不行吗，一大把年纪了还折腾，还卖什么羊汤，那能有几个钱。
眼看井明远远去，一群女人头对头地凑在一起咬耳朵。
几颗头上的虱子们相互串门，配种，生崽……
“看看，都说井家这个主簿老爷对自家老祖宗好，我瞧着也就那样，人搬出去一个月了才发现，要我说，真到哪天老太太死了，尸体臭了一个月也不一定能被人发现。”
“啧啧，我可听说了，这主簿老爷可是井老太君一手带大的，居然也这个德性……”
井老太正在忙着卖羊汤，井明远火急火燎的赶过来。
“曾祖母，您这是干什么？！怎么这么大年纪了还不让人省心。”
“快，收拾收拾跟我回去，别在这里丢人现眼了。”
“曾祖母，我跟你说话呢！”
井老太像是没听见，继续捞汤，放肉，招呼客人来端。
“井主簿，你家老太君的手艺不错，快，你也来一碗，坐着跟咱们吃一口。”
耳边传来熟悉的声音，井明远觉得头皮发麻起来。
是县太爷！
县太爷身边还有衙门的几个同僚，井明远的老脸一下滚烫起来。
“县尊，您也来喝羊汤啊？”
县太爷似笑非笑：“是啊，这段时间常来，你刚刚说什么？要老太君回去，老太君要是走了，我们这些等着喝羊汤的人怎么办？”
这话一出，立即引起了众食客的不满。
“主簿大人，人家老太君都没说什么，你来掺和什么。”
“你没看见老太君每天都很开心吗？百善孝为先，老人家在最后的时光想做什么就做什么，你又何必为难。”
“好个自私的井官人，自己在家不善待老太太，如今老太太自立门户还要被如此针对。”
井明远点头哈腰，哄了县太爷又安抚了群众的情绪，无奈的看向老太太。
多少年了，老太太每天都半死不活，一副乞丐婆的样子。
穿着那件穿了几十年的破烂衣服，以及破洞的老旧布鞋，丢人现眼。
头发十年如一日的摊成油，滋养一堆虱子跳蚤，也不洗澡，浑身酸臭的在茅厕边住着。
平时更是碍手碍脚碍眼碍鼻，老是喜欢在门口招笑。
他提醒了一次又一次，可老太太就是死猪不怕开水烫，照样我行我素。
可今天太阳打西边出来了，老太太不仅穿上了新衣服新鞋子，头发也清清爽爽干干净净。
凑近的时候，不憋气都闻不到臭味了。
更令井明远震惊的是，井老太死洋洋的脸上居然洋溢着明媚的笑容，跟客人说说笑笑的。
脸上的皱纹堆在一起，不显得苍老，反而显得亲切和蔼。
井明远已经很久没有见过这样明艳的曾祖母。
众目睽睽，井明远知道，起码当下他是没有办法把老太太叫回去的。
而且县太爷等一干同僚在，他作为井老太的曾孙，干站着也不是个事。
于是捞起袖子，开始给老太太帮忙。
忙忙碌碌小半天，羊汤全部卖完。
太阳刚刚好落下来，染红了半边天。
“哎哟我怎么又来晚了，井老太君，您就不能多进点羊肉吗，咱们这么多人都还没喝到羊汤呢。”
井老太也很无奈。
原本让羊肉铺子的人三个月后再送十斤的羊肉，结果现在人数激增，别说十斤了，一百斤都不够。
不过赶着太阳落山的节骨眼卖完也是好事，省得劳累。
“诸位不要着急，明天还有，明天再来，我多给你们加些肉……”
主簿大人养尊处优，多少年没有干过这种粗活了。
此时累得浑身疼，坐在凳子上哼哼唧唧。
“曾祖母，现在人都走了，您可以理我了吧？跟我回去吧，不要再卖羊汤了，如果缺钱，我可以给你。”
“曾祖母，你理理我啊，你什么时候搬出来的？你一把年纪这样乱跑很危险的知不知道。”
“曾祖母，你也要为我考虑考虑，我是主簿大人，你一个八十岁高龄的老太太还出来抛头露面，你让别人怎么看我。”
井老太弄了三碗羊汤，自己一碗，老黄一碗，小虎一碗，小虎的最多。
井明远一边说，她一边吃。
吃完了擦擦嘴，抬头看井明远。
“我不想每天饿肚子，我不想没有衣服穿，我不想没有水洗澡，我不想住在茅厕旁边，我不想在你家等死。”
井明远躁动的心情渐渐平缓，甚至微微下沉。
说起来，一个行动迟缓的老太太，没人帮忙，又如何打理自身。
再说那身乞丐一样破烂衫，如果不是没人给她新衣服穿，老太太又何至于此。
他不是不知道张玉珍做的事，可他忙于公务，无暇顾及老太太。
平时能做的，只有力所能及多在老太太耳边念叨几句。
可他整日劳累，偶尔发泄一下情绪而已，又不是真的不在乎曾祖母了……
井老太无意揣度他心里怎么想，只神色平静地低下头收拾碗筷，语气淡淡。
“如果你真的还当我是你的曾祖母，隔段时间来羊汤馆看看我就是了，能及时为我收尸，也算全了你我祖孙一场的缘分。”
关了铺子，锁上门，井老太安安心心睡觉去了。
井明远站在屋外，看着渐渐乌黑的天，肚子咕噜噜的叫。
转身往家走去。
他想起自己小的时候，母亲因为生他而死，父亲体弱多病。
爷爷奶奶一死，二伯和三叔就闹着要分家。
独留病重的父亲抚养一家老小。
老的是井老太，小的是他。
第二年父亲病逝。
家里穷得没钱买棺材，最后草草把人葬了。
五十多岁的曾祖母带着他，为了活下去，一把年纪了在外面摆摊卖菜。
一边卖菜一边教他读书习字。
那个时候最美味的东西，就是曾祖母腌的萝卜干。
一条一条的，很有弹性，放进嘴里嚼啊嚼，嘎嘣脆。
如果遇到他生病，或者冬天快来了，实在熬不过去，没有办法了，井老太就会腆着脸去找二伯和三叔。
“说白了我们根本没有血缘关系，凭什么要我养你。”
“当初说好了是老大负责给你养老，现在老大死了，你也应该去地下找老大才对啊！”
面对羞辱和谩骂，井老太一直态度谦卑，不敢反驳。
“是，我不求你们养我，但是明远这孩子跟你们是有血缘的，看在他还小的份上，你们帮帮他。”
每一次，几乎都是这样的场景。
二伯和三叔零星的给了一点钱，写下了洋洋洒洒的欠条，利息至少翻三倍。
从那个时候起，他就在心里发誓，一定要考取功名，让所有看不起他们祖孙的人刮目相看。
“曾祖母，你放心，等我长大了，我就给你买新衣服穿，带你住大房子，给你买很多好吃的……”
余晖几乎快要没有了，拖着井明远狼狈的身影，渐渐的缩短，最后淹没在黑暗里。