雪下了一夜，直到天边泛起鱼肚白，将将有了要停的迹象。
道路上的积雪足足有一尺之厚，车马难行。
快天明的时候，大兴县的知县姜卫才带着仵作胡家齐和若干衙役，拉着一辆太平车拐进栾敬胡同。
扫雪的百姓见着官爷，纷纷让开一条道来，待他们走过，一个二个攥着扫帚立足观望。
姜卫长了一张嶙峋的脸，脸颊上没有多余的肉，冻过的皮肤紧巴巴的，加上三绺髯上结了霜，整个人带着一股冷冽的气质。
更像个位高权重的大官。
跟在他身边的仵作看着就平易近人多了，年岁大些，头发白的也多。
到了蔡家门口，胡家齐倒是先姜卫一步入了院，望着院中一片零碎，破碎的坛子，烧剩的符纸，折弯的柴火，独独不见那副骸骨。
他大声嚷嚷起来：“骸骨呢？你们怎么守的现场？”
兵马司的人赶忙解释，昨夜蔡家院子里有动静，他们怕出什么闪失，就把骸骨搬进书房，一齐封住了。
“谁给你们的胆子移动尸体的？！”
天寒地冻，两个士兵本就守了一夜，挨了一夜的冻，眼下还要挨训，心里不平，着了相，嘟囔着：“都不知道死了多少年的骨头架子了，放哪不是放啊。”
“嘿？还敢顶嘴？”
“老胡。”
姜卫喊了一声，胡家齐才闭嘴。
“去几个人，把蔡大人他们请出来，一一询问。再去几个人，进书房勘验，注意现场。”
“是。”
得了令的衙役们，分成两拨，十分有秩序地分工行事。
挤在蔡家门口的邻居越来越多，有些人甚至踏进了门槛。
兵马司的人见状，询问要不要闭门，却见姜卫摇头。
约莫半盏茶的工夫，蔡家人都到了前院，姜卫见到蔡崇义上前拱手道：“蔡大人，节哀。”
蔡崇义的脸色如霜打的茄子，蔫了吧唧，他连抬手回礼都透着股精疲力竭。
“劳烦姜大人了。”
黄氏是儿媳妇搀扶着出来的，肉眼可见老了许多，精气神也不如前几日，可见着外头围观的百姓，又来劲了。
“我们好歹是官宦之家，姜大人不说让我们在暖阁候着就罢了，还纵着邻居看我们笑话？是不是欺人太甚了！”
姜卫朝门口看了一眼，恭恭敬敬冲黄氏行礼道：“老夫人，恕下官无礼，此案须得公开公正，才能尽早让蔡大人撇开干系，蔡老太爷也能尽快入土为安——”
“我呸！”
黄氏气得跳脚，挣脱儿媳就要上前与姜卫理论。
蔡崇义一脸忍耐到了极限的表情，厉声喝道：“母亲！您还要闹到何时？”
黄氏一听这话，炸了毛了，拉开架势就要当众教训儿子。
“大人，”一名衙役从书房里出来，捧着一块沾了油渍的帕子，递到姜卫面前，“人像后头似乎放置过油灯，但是被挪开了。”
姜卫点了点头。
“大人。”又一名衙役走了出来，从袖筒里摸出一块牌子递给姜卫，姜卫定睛一瞧，微微变色，手指摩挲着牌子上的如意云纹，正中刻着“锦衣卫”三个字，下刻“北镇抚司掌刑千户”，侧面“武字三千一百四十二号”。
“蔡大人，从发现这副骸骨到现在，除了厂卫还有兵马司，可有锦衣卫进出？”
蔡崇义也瞧见那块牙牌了，他更是一脸匪夷所思，“这几日并未与锦衣卫打过交道。”
姜卫忖了片刻，把那块牌子收进袖筒道：“大人放心，我即刻着人去尚宝司查底册。”
“我就说我们家是被陷害的吧！也不知哪个黑心肝烂肠子的眼红我儿子官做得好，眼红我儿子得陛下信重，栽赃陷害我们！”
黄氏又开始嚷嚷起来。
“肯定是隔壁！要我说，就是隔壁那个姓周的，生了个妖媚祸人的小妖精专门勾引那些当官的，给我儿子下套！”
她嗓门越来越大，愈发口无遮拦。
蔡崇义一脑门子官司，他窘迫道：“姜大人，不如让我母亲……”
“好好，”姜卫挥了挥手，“先让令堂回暖阁休息吧。”
百闻不如一见，姜卫早就听说蔡崇义蔡大人的母亲不是个省油灯，今日一见，她口无遮拦就罢了，颇有一种我家不好过，所有人都别想好过的劲儿。
若是再由着她叫嚣下去，恐怕连皇帝老子都不能幸免。
姜卫这一刻是同情蔡崇义，可也只是同情，不能替他兜这大逆不道的罪责。
一旁的胡家齐在院中铺了一张草席，把骸骨放在上头，专心致志地拼接起来，仿佛院中的闹剧与他无关。
待他拼好，他站在一边，从上到下仔仔细细扫了好几遍才道：“是一副男子的骸骨，年约三十上下。”
姜卫看了他一眼，“需要什么，让他们去准备。”
胡家齐“嗯”了一声，抬手，“你继续问。”
天寒地冻的，姜卫说话嘴巴里都吐白雾，他让人搬了桌子椅子摆在院中，摊开卷宗就开始记。
边上研磨的衙役，两只手研得飞快，一停下磨就要冻住了，一会儿工夫，脑门上就起了一层汗。
他先问的是蔡家的人，从出事到现在可有什么异常，几个人冻得直打哆嗦，说来也奇怪，叙述案情的时候脑子却是异常清晰，从书房的鬼影到父亲一怒之下砸了书房，一件一件，事无巨细。
轮到林知春的时候，他缩着脖子，不敢直视姜卫。
“你是蔡家的管家，这几日，你发现了什么不寻常的事？”
林知春支吾半天，蹦出一句：“老奴、老奴嘴笨，老爷他们说的，都是真的，跟老奴看到的一模一样。”
他几乎又把蔡崇义，蔡世荣和蔡夫人的话挑挑拣拣又说了一遍。
姜卫笔尖悬在卷宗上方，没有什么要补充的，正思索着，后头的人群里冒出一句：“问问他怎么把指甲剪得那么短？怎么干活啊？”
姜卫肩头一震，回头看凑热闹的人群，“谁在说话？”
门口的邻居们面面相觑，没有人承认。
姜卫抿紧唇线，回身看林知春，“把你的手伸出来。”
林知春面色微变，哆哆嗦嗦伸出双手，姜卫一瞧，果然剪得又短又齐整，甚至过于短了。
“你身为蔡家的管家，大小事务皆要过问，甚至还要亲力亲为，为何把指甲剪了，不怕伤手吗？”
林知春垂着脑袋，有些局促不安道：“回、回大人，小的，前些日子干活弄劈了指甲，怕刮坏物件，只得剪了。”
“闻闻他手上有什么味道没？”
人堆里又有人说话，这回的声音尖了些。
姜卫匪夷所思地回过身，看了一眼，看到的依旧是一群面色茫然的邻居。
“上前来。”姜卫回正身子，冲林知春道。
林知春只得愁眉苦脸地上前，伸出双手。
姜卫凑上前闻了闻，不经意地问了一句：“今儿早府上用了什么饭菜？”
“就、就与平日一般，炊饼和粥。”
“嗯。”姜卫点了点头，招手让一名衙役凑上前来，低声说了些什么，那名衙役点头，往后院去了。
“我瞧你手上有茧，皮肤里还扎着木刺，你会木工活？”
“诶，”林知春点头，“进蔡府前，小的是砍柴的，会点木工活。”
“大人，林叔在我们家做了二十几年了，为人老实忠厚，又心灵手巧，家中不少家具是林叔打的，此事定然与林叔无关。”
说话的是蔡世荣，他是林知春看着长大的，见姜卫一直逮着林知春问个没完，心生不快。
姜卫没有说话，只是点了点头，正要思忖着问些旁的。
“书房里的书架也是他打的吗？”
人群中又冒出个声音，这回明显是一个成年人掐着嗓子学小孩说话。
姜卫忍无可忍，站起身来，走到门口，双手背在身后，中气十足道：“明人不说暗话，你这么喜欢说话，来，你进来说话。”
邻居纷纷让开，让出了一块空地，没有人。
姜卫的视线扫过每一个人脸上，这里高矮胖瘦，老弱妇孺都站全了，他实在是无法辨出说话的人是谁，只得又回了院中。
继续问道：“书房里的书架是你打的吗？”
林知春陡然色变，迟疑地点了点头。
“咳咳！格术！”
身后又传来老妪的咳嗽声，喊出两个字。
格术……
姜卫没有再理会那个人，凝眸思索起“格术”这两个字。
忽然，他眼底一亮，招呼衙役再入书房，在书架上寻找有没有孔洞。
一旁的胡家齐已经架好了一口锅，他坐在边上等水沸，他乐呵呵地瞅着门外道了一句：“哟，这怕是雪精怪显灵了吧。”
胡家齐站起身来，喊道：“外头的精怪，你这么懂，你倒是说说，老夫架这口热锅，下一步要做什么？”
外头安静了一会儿，忽然又是一阵咳嗽。
“咳咳咳，倒醋！”
“哈哈哈！”胡家齐抚着胡须笑得乐不可支，饶有兴味地瞧着姜卫。
姜卫不动声色地冲胡家齐使了个眼色，示意他继续问。
胡家齐笑了笑，一本正经地问：“倒醋做什么？”
“蒸骨！”
姜卫已经蹑手蹑脚地走到门口，他正要一把捞出那个作怪的人，谁料，邻居们纷纷让开了，全都伸出手指指着一个人。
那人还背着身子低头，捂着嘴，浑然不觉。
“蒸骨能看出什么？”
“死者生前受过什么伤，死因为何，还得是——”
“出来吧你！”
姜卫抬袖揪着那人的衣领，给她捞到院子里。
众人一瞧，这不是个小姑娘吗？
还是他们认识的小姑娘，蔡家隔壁周家的小姐。
“你是何人啊？为何三番两次干扰本官断案？”
苏廿九窘迫地理了理衣领，冲姜卫福身道：“见过大人，小女是隔壁周家的，我爹是都察院监察御史周德明。”
“哦？”姜卫饶有兴味地望着她，“周大人的千金，你既是对本案有所了解，为何不进来说话，装模作样藏在人堆里，又是哪一出？难不成周大人就是这般教导你的？”
苏廿九撇了撇嘴，委屈道：“关我爹什么事，我爹可不愿让我掺和这件事，方才大人也听见蔡老太太如何编排我了，小女与她不过一面之缘，她就说我是祸害，还说我、说我——”
苏廿九没说下去了，垂着脑袋，委屈巴巴地噘着嘴。
空口白牙说一个小姑娘勾引当官的确实过分，况且这小姑娘还是与蔡大人同朝为官的周大人的千金。
蔡崇义面上挂不住，忙走上前冲苏廿九行礼道：“是伯父的不是，我没有规劝好母亲，让侄女受委屈了，我在这里替她赔着不是，等你父亲回来，我定登门道歉。”
苏廿九嘴角勾出一抹微不可见的坏笑，假惺惺地虚抬蔡崇义的手，乖巧道：“伯父哪里的话，有人不怀好意，挑拨你我两家关系，该是那人的错，伯父不必认下。”
姜卫一看，这小姑娘不仅心胸开阔，还是个人情练达的，颇有些意外。
京城里破格从地方上提了个官入都察院，这件事他们有所耳闻，私底下也没少议论，听说这位周大人拳打夜闯衙门的歹人，又能翻出沉河旧案替一村的百姓申冤，还不畏强权揪出廖远这个巨贪，着实令人刮目相看。
但也有人说，这位周大人之所以敢大刀阔斧地办人办事，全是仰仗朝中有人。
一时间众说纷纭，清流不敢与他结交，权贵也不敢贸然登门。
如今见到他的千金，这般剑走偏锋的行事风格，倒让人耳目一新。
姜卫指着林知春，“你方才字字句句似乎都在指认管家林知春？你可有什么证据？”
苏廿九哑火了，总不能说她夜夜翻蔡家的墙头看见的吧？
她那眼珠子一提溜，姜卫就知道有鬼，眯起眼睛看她，“怎么，这会儿又不敢说了？你方才敢躲在人群中作怪，干扰本官办案，应该是听说过本官的为人，又有什么顾虑？”
姜卫年过四十，多年来与夫人琴瑟和鸣，膝下只有一个女儿，他视若珍宝。
姜卫和身边与他协作了许多年的老仵作，都是不可多得的清流。
阿纪说的，当然阿纪还说了别的，对这位大人赞不绝口，可苏廿九只需要知道他家庭和睦这一点就足够了。
她眨巴眼睛，鬼精鬼精地将姜卫唤到一边低声道：“大人，不瞒您说，我们第一日搬来的时候，蔡大人家中就不得安宁，蔡老夫人上门讨伐，若不是看在蔡大人宅心仁厚的份儿上，我们早就搬走了。”