傍晚，秦毅召集所有人开会，当众擢升任刘大力为总旗，将三枚小旗腰牌，授予了上次剿匪立功最多的三名猎户。
鸳鸯战袄和制式军械，优先发给了参加剿匪的三十余名猎户。
其余青壮看着他们那身威风凛凛的装束与佩刀，一个个羡慕不已，都暗下决心要刻苦训练，争取早日成为其中一员。
随着新加入的三百多人，山寨再次大兴土木。这几日，秦毅也加入到热火朝天的劳作中。
众人见他身为长官竟然和大家一起干活、一起吃大锅饭，心中皆感佩不已，对山寨的归属感也愈发凝聚。
人多力量大，在众人的齐心协力下，房屋很快落成，足以保证所有人居有所屋。
待山寨诸事安顿妥当，秦毅便开始筹备出发事宜。
李大力作为威信仅次于秦毅的总旗，被留下来主持大局。秦毅将所剩白银尽数留于山寨，以备不时之需。
他准备带上五百石粮草，以及金银首饰和古董字画。毕竟，初到一处新地界，肯定需要大笔资金作为初期发展的底蕴。
这次，他先率领一百名士兵和工匠前往威海卫，待那边安定下来，再安排后续人手过去。
这天晴空万里，秦毅带领一行人，在众人依依不舍的目光中踏上了征程。
抱犊崮离威海卫足有九百余里，路途遥远。
为了减轻士兵和工匠长途行军的疲劳，出发前，秦毅特意教授他们打绑腿的方法。
秦毅作为穿越者，深知人才的重要性。
每经过一座城市，他就大肆招揽工匠，并开出了月银二两、安家费五两的优厚条件。
为了筹集这笔资金，他将随身携带的金银珠宝和古董字画尽数变卖，合计换得三千余两白银。
摸着这最后的一叠银票，秦毅心中沉甸甸的，这是最后的家底了，若不赶紧开源节流，这么多人的生计将难以为继。
指望朝廷发饷银？还是算了。秦毅听说朝廷把军费优先拨给了辽东边军，本地的卫所军户早已自生自灭，一切只能靠自己。
一行人风尘仆仆，历时二十天终于抵达威海卫。
秦毅先去卫所投递文书挂号，随后备了一份价值二十两白银的厚礼，前往拜见顶头上司——前千户林宽。
毕竟现官不如现管，只有跟这位顶头上司打好关系，日后的日子才能少些麻烦。
前千户林宽见他出手阔绰，且态度谦恭，心中甚是受用。
身为上官，谁不喜欢这种懂事又有眼力见的手下呢？
一番寒暄过后，林宽端着茶盏，说了几句场面话勉励于他。秦毅姿态放得很低，连连称是。
眼看火候已到，秦毅没有多留，简单交谈几句后便起身告辞。
他自是清楚，初次登门，点到即止即可，若是交浅言深，反倒惹人厌烦。
林宽也是给足了面子，不但亲自将秦毅送到门外，还特意派了一名亲卫引路。
亲卫见秦毅一行人浩浩荡荡，足有近两百人，随行马车更是多达几十辆，心中不由一惊。
他没想到一个小小百户前来述职，竟有这么大的阵仗。
尤其是那三十名身着鸳鸯战袄的士兵，装备精良，目露煞气，浑身透着精悍之色，尤为引人注目。
这名亲卫亦是久经沙场之辈，他敢断定，这些士兵手上绝对沾满了鲜血。
看来千户大人令他带路只是表象，真正的目的，恐怕是为了打探秦毅的虚实。
一行人浩浩荡荡行至途中，忽见路边树梢上，竟挂着两具血迹斑斑的尸体。
这凄惨的一幕，顿时引得队伍一阵骚动。
秦毅眉头微蹙，看向身旁亲卫，指着尸体问道：“那是怎么回事？”
亲卫叹了口气，沉声道：“看装束应该是私盐贩子，被巡检司的盐丁拿了，特意挂在此处以儆效尤，震慑那些亡命之徒，叫他们不敢再越雷池半步。”
秦毅暗忖：“看来，这威海卫的水，远比想象中要深。”
正行间，迎面走来一列身着皂衣、腰挎配刀，匪里匪气的队伍。
亲卫连忙压低声音道：“那就是盐丁，说白了，就是一帮无恶不作的地痞流氓。”
秦毅冷哼一声，目光微寒：这些人最好不要惹到自己，否则，他不介意为民除害。
那队盐丁见这支队伍官民混杂、气势不凡，皆面露诧异之色，慌忙闪到一边，唯恐挡住了去路。
秦毅见状，面露鄙夷，心道：一群欺软怕硬的怂货。
两个时辰后，一行人来到了将要驻扎的地方——天都墩堡。
秦毅巡视了一圈烟墩、堡垒与营地，虽然来之前已有心理准备，但还是没想到这座墩堡竟如此破败不堪。
夯土墙身布满裂纹，缝隙里长出的盐蒿草在风中瑟瑟发抖，粗壮的根须像楔子一样扎进土里，将墙体撑得四分五裂。
了望台顶部的垛口早已残缺不全，活像个豁了牙的老人在风里张着嘴，既苍凉又无力。
这样的墩堡，别说防海寇，连野兽都防不住。
营地的房屋也是年久失修，在海风中摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌。
看着这样的居住条件，秦毅心中不由得一阵揪心。
但他深知自己身为长官，必须稳住军心，因此面上不动声色，不敢流露出半分颓丧。
尽管秦毅极力掩饰，但随行众人见此破败景象，一个个还是垂头丧气，对未来充满了迷茫。
尤其是那些新招揽的工匠，看着眼前的断壁残垣，脸上更是露出了明显的悔意。
这时，驻扎在此地的二十几名军户得到消息，慌忙赶了过来。
秦毅向军户们出示腰牌，他们瞧清楚之后，纷纷单膝跪地，双手抱拳，齐声道：“拜见百户大人。”
秦毅打量着他们，只见这些人一个个衣裳褴褛、脸庞黝黑，双手满是老茧，看起来苍老不堪，其中年纪最小的恐怕都有四十多岁了。
实际上，早在半年前海寇侵袭此地，百户和众多军户战死沙场。
幸存下来年轻力壮的军户，忍受不了贫穷与困苦，以及随时面临海寇的威胁，纷纷选择逃亡。