许青深吸一口气，让自己的心跳慢下来。
不能慌。
他现在不能暴露自己。
如果对方是冲着太虚神炉来的，他一出面就等于自投罗网。
他需要先弄清楚对方的身份和目的，再做打算。
许青取出一枚传讯玉简，给司天宇发了一条消息——
“万圣山南麓山谷中有异常，疑似仙力残留。请老祖派人暗中查探。”
发完消息后，许青重新闭上眼睛，将神识探入太虚神炉中。
炉灵的警示仍然没有消失。
但在警示之下，许青还感应到了另一种情绪——
恐惧。
太虚神炉的炉灵在恐惧。
它在恐惧那缕仙力。
不是恐惧仙力本身——太虚神炉是虚衍仙尊炼制的仙级丹炉，仙力对它来说就像空气一样自然。
它恐惧的是——那缕仙力的主人。
许青的心沉了下去。
到底是什么东西能让太虚神炉的炉灵感到恐惧？
……
万圣山南麓，无名山谷。
这个山谷位置偏僻，四面环山，谷中长满了荒草和灌木，看起来就是一处再普通不过的山野之地。
没有人会注意到这里。
也没有人会想到，在这处无名山谷的地下深处，藏着一个隐秘的洞窟。
洞窟不大，只有丈许见方，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气味。
洞窟中央，一个黑袍人盘膝而坐。
黑袍人浑身笼罩在黑色的袍服中，连面容都隐在兜帽的阴影下，看不清身份。
但他的右手从袍袖中伸出来——那只手苍白得近乎透明，手背上布满了黑色的纹路，像是血管中流淌的不是鲜血，而是墨汁。
黑袍人的面前摆着一只玉碗，碗中盛着一小滩黑色的液体。
那液体浓稠如墨，偶尔泛起一个气泡，发出“咕嘟”的声响。
每泛起一个气泡，就有一缕极其微弱的仙力从液体中逸散出来——就是这缕仙力，被太虚神炉的炉灵感应到了。
黑袍人低声念诵着一段晦涩的咒语，声音沙哑而低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
随着咒语的念诵，碗中的黑色液体开始翻涌，颜色从纯黑变成了暗红，又从暗红变成了鲜红——
那是血。
血祖的血。
确切地说，是血祖被仙尸自爆时残留的仙力碎片侵蚀后，从体内排出的“污血”。
这滩污血中蕴含着两股力量——一股是血祖自身的灵力，另一股是仙尸自爆时残留的仙力碎片。
两股力量在污血中互相撕扯，产生了诡异的化学反应。
黑袍人要做的，就是将仙力碎片从污血中提取出来。
因为他需要这缕仙力碎片——不是为了修炼，不是为了炼器，而是为了——追踪。
追踪仙尸。
那个在绝灵炎渊谷自爆的仙尸，所有人都以为它死了。但黑袍人不信。
仙人的生命力远超凡人的想象，一具仙人的尸骸不可能被一次自爆就彻底毁灭。
一定有残骸留存。
而仙力碎片——就是追踪残骸的最佳线索。
同源相吸。
仙力碎片和仙尸残骸同出一源，只要提取出足够纯粹的仙力碎片，就能感应到仙尸残骸的位置。
黑袍人已经追踪了很久了。
他原本是血祖的暗子——一个隐藏在三眼族内部的卧底。
血祖活了数十万年，在灵界各大种族中都埋有暗子。三眼族也不例外。
黑袍人在三眼族中潜伏了上千年，从一个小小的外门弟子一步步爬到了内门执事的位置。
他的任务是监控三眼族的动向，定期向血祖汇报。
但仙墟事件后，血祖重伤闭关，联络中断了。
黑袍人原本打算继续潜伏，等血祖恢复后再重新联络。
但三天前，他收到了一条来自血祖的密令——
“提取我体内排出的污血中的仙力碎片，追踪仙尸残骸的位置。”
密令是用血祖独有的“血令”传送的，不会有假。
黑袍人照做了。
他从血祖之前秘密存放在万圣山的一处隐秘据点中取出了污血，然后在这处无名山谷的地下洞窟中开始了提取工作。
提取的过程很顺利。
碗中的鲜红血液越来越清澈，那缕仙力碎片逐渐从血液中分离出来，凝聚成一粒米粒大小的金色光点。
金光微弱，但其中蕴含的法则之力极为深邃——那是仙界的法则，灵界的修士永远无法触及的层次。
黑袍人盯着那粒金色光点，眼中闪过一丝贪婪。
但他很快压下了贪念。
血祖的命令不容违抗。
他将金色光点小心翼翼地收入一枚特制的封印玉瓶中，然后取出一枚传讯玉简，准备向血祖汇报。
就在这时——
洞窟外传来了一丝极其细微的声响。
像是脚步声。
又像是风声。
黑袍人的身体猛地绷紧，右手迅速探入袍中，握住了一件法宝的柄端。
他屏住呼吸，侧耳倾听。
声响消失了。
洞窟外一片寂静，只有荒草在夜风中沙沙作响。
黑袍人等了片刻，没有发现异常，稍稍松了口气。
可能是野兔之类的动物。
他重新取出传讯玉简，低声道：“属下已成功提取仙力碎片，请求下一步指示——”
话还没说完，洞窟的入口忽然被人一脚踢开。
一道身影如同鬼魅般冲入洞窟，速度快到黑袍人的肉眼几乎无法捕捉。
黑袍人反应极快——他松开传讯玉简，右手从袍中抽出一柄漆黑的短刀，朝来人劈去。
短刀上魔气翻涌，赫然是一件七阶魔器。
但来人更快。
一只手精准地扣住了他的手腕，猛地一拧。
咔嚓——
黑袍人的手腕被拧断，短刀脱手飞出。
剧痛让黑袍人惨叫出声，但叫声刚起就被一只手掐住了喉咙，硬生生地憋了回去。
“嘘！大喊大叫可不好！”
一个冰冷的声音在他耳边响起。
黑袍人瞪大了眼睛，借着洞窟中微弱的灵光，看清了来人的面容——
司天宇。
三眼族老祖，合体后期巅峰修为。
黑袍人的脸色瞬间变得惨白。
“你……怎么……”
“怎么找到你的？”司天宇冷笑一声，“你以为你在万圣山藏了一千年，我们就不知道你的存在？”
黑袍人的身体猛地一僵。
司天宇将他按在地上，第三只眼微微睁开，金色的光芒扫过黑袍人的全身。
“血祖的暗子。”司天宇的声音冰冷如刀，“说，你在这里做什么？血祖让你来干什么？”
黑袍人紧闭着嘴，一言不发。
司天宇的嘴角勾起一丝冷弧，第三只眼的光芒骤然变亮——
天眼搜魂。
一道金色的光束从司天宇的第三只眼中射出，直接灌入黑袍人的眉心。
黑袍人的身体剧烈抽搐，眼球上翻，口中发出无声的惨叫。
搜魂术是一种极为残忍的法术——它直接读取目标的记忆，过程会对目标的神魂造成不可逆的损伤，轻者变成白痴，重者当场毙命。
但司天宇不在乎。
一个血祖的暗子，不值得他手下留情。
片刻后，搜魂结束。
司天宇站在洞窟中，看着地上已经变成白痴的黑袍人，面色阴晴不定。
他刚才搜魂得到的信息太过于震撼——仙尸未死，血祖想要吞噬仙尸残骸。
这两件事，每一件都足以震动整个灵界。
而更让他担忧的是第三件事——血祖在三眼族内部安插的暗子，究竟还有多少？
这个黑袍人在三眼族潜伏了上千年，从外门弟子做到内门执事，期间不知道泄露了多少三眼族的机密。
血祖对三眼族的动向恐怕了如指掌。
“该死。”司天宇低声骂了一句。
他将黑袍人身上的储物手镯取下来，神识探入其中扫了一圈——手镯里除了那枚封印着仙力碎片的玉瓶外，还有几件魔器、一批灵石、以及一枚血红色的令牌。
司天宇将那枚血红色令牌取出来，仔细端详。
令牌只有巴掌大小，通体由某种不知名的血色晶石打造，正面刻着一个古老的符文——那符文散发着淡淡的血腥气，正是血祖的“血令”。
血令是血祖独有的传讯法器，可以用血脉之力跨越千万里传讯，极难被截获。
司天宇试着将灵力注入血令中，血令表面泛起一层红光，但很快又熄灭了——他并非血祖一脉的修士，无法激活血令。
“这东西需要血脉之力。”司天宇皱起眉头。
他将血令和玉瓶一起收好，然后一掌拍在黑袍人的胸口——掌力透体而入，震碎了黑袍人的心脉。
黑袍人的身体抽搐了一下，彻底断了气。
司天宇没有留情。一个潜伏了上千年的暗子，留着他就是祸害。
他将黑袍人的尸体收入储物戒指中，又在洞窟中仔细搜查了一遍，确认没有遗漏任何线索后，才化作一道遁光离开了无名山谷。
……
万圣山，许府。
许青收到司天宇的传讯后，立刻从石楼中出来，在正厅中等候。
他的面色平静，但心中却在翻涌。
太虚神炉的警示、万圣山南麓的仙力残留、灰袍人说的“仙尸神识残片吞噬血祖意识”——这些线索串联起来，像是一张看不见的大网，正在缓缓收紧。
片刻后，一道遁光落入许府院中，司天宇身形显现。
“进去说。”司天宇面色凝重，径直走进正厅。
许青紧随其后，顺手开启了正厅的隔音阵法。
“老祖，什么情况？”许青问道。
司天宇将那枚封印着仙力碎片的玉瓶放在桌上，又取出血令，将自己在洞窟中搜魂得到的信息一五一十地告诉了许青。
许青听完，面色骤然一变。
“仙尸未死？！”
这四个字像是一记重锤砸在他心上。
他之前在仙墟中就一直怀疑仙尸没有真正死亡——因为仙人的生命力远超凡人想象，一具仙人的尸骸不可能被一次自爆就彻底毁灭。
但怀疑归怀疑，当血祖的密令中直接确认了这四个字时，许青还是感到一阵寒意从脊背升起。
仙尸没死——这意味着绝灵炎渊谷的自爆只是一个障眼法。
那具仙尸还在灵界的某个角落，正在暗中恢复。
“血祖凭什么确认仙尸未死？”许青深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他有证据吗？”
“搜魂得到的记忆中没有证据。”司天宇摇头，“血令中的密令只有命令，没有解释。但血祖活了数十万年，他的判断应该不会空穴来风。”
“而且——”司天宇指着桌上的玉瓶，“这就是他从血祖体内排出的污血中提取出的仙力碎片。
血祖被仙尸自爆时的仙力碎片侵蚀后，体内残留的仙力和仙尸同出一源。血祖应该是通过这缕仙力碎片感知到仙尸的存在，毕竟这在理论上是说得通的。”
许青沉默了。
同源相吸——这是天地法则中一个最基本的规律。血祖体内的仙力碎片和仙尸残骸同出一源，能够互相感应，确实合理。
“血祖想吞噬仙尸残骸？”许青忽然问道，“他疯了吗？仙尸自爆时残留的仙力碎片已经让他重伤闭关了，他还想主动去吞噬仙尸残骸？”
“这正是血祖可怕的地方。”司天宇沉声道，“他修炼的是噬血大法，噬血大法可以吞噬任何力量为己用——灵力、魔气、妖力、甚至仙力。仙尸的残骸对别人来说是致命的毒药，但对他来说，是一剂大补药。”
“如果能吞噬仙尸残骸中残存的仙力，他不仅能恢复伤势，甚至可能——”
司天宇顿了一下，眼中闪过一丝忌惮。
“甚至可能突破大乘后期，达到半步准仙的境界。”
许青倒吸一口凉气。
半步准仙——那是灵界万年来无人达到的境界。
米迦勒号称灵界第一强者，也只是大乘后期巅峰，距离半步准仙还有一步之遥。
如果血祖真的突破到半步准仙……
那灵界还有谁能制得住他？
“不能让血祖找到仙尸残骸。”许青沉声道。
“没错。”司天宇点头，“但现在的问题是——我们不知道仙尸残骸在哪里。那个暗子只提取出了仙力碎片，还没来得及追踪仙尸的位置就被我们发现了。”
“血祖那边呢？”许青问道，“这个暗子被我们杀了，血祖会不会察觉？”
“血令的联系是单向的。”司天宇拿起血令，“血祖可以通过血令下达命令，但暗子无法通过血令主动联系血祖。
也就是说，血令并不惧怕感知下属生死的能力，短时间内，血祖肯定是不知道暗子被杀，但时间一长就不好说了。”
许青沉吟片刻，忽然问道：“老祖，族中还会有其他暗子吗？”
司天宇面色一僵。
这正是他最担心的问题。
“不知道。”司天宇摇头，“但依据血祖的个性，安插入三眼族的暗子，不可能只有一个，肯定还有其他暗子。”
“若是这样，老祖，我认为必须进行一次清查。”许青声音郑重，“尤其是在万圣山和天枢城中的关键位置，绝对不能有血祖的眼线。”
“这件事我会禀报太上长老，由他老人家亲自出手。”司天宇点头，“太上长老的天眼可以看穿一切伪装，只要他愿意出手，族中的暗子一个都跑不掉。”
许青点了点头。
但他心中还有一个疑问——那个灰袍人到底是谁？
灰袍人告诉他“血祖体内有仙尸神识残片”，司天宇搜魂得到的信息却表明“血祖在主动追踪仙尸残骸”。
这两件事并不矛盾——血祖体内确实有仙尸的神识残片，但血祖在压制它的同时，还在主动寻找仙尸残骸。
问题是——灰袍人为什么要告诉许青这些？
他的目的是什么？
“老祖，”许青忽然开口，“你还记得我跟你说的那个灰袍人吗？”
“记得。”司天宇目光一凝，“他知道太虚神炉的事。”
“对。”许青压低声音，“他知道太虚神炉的认主者是我，知道虚衍仙尊的传承在我手里。这件事只有族中的核心长老知道——他是怎么知道的？”
司天宇的脸色变得极其难看。
如果太虚神炉的秘密泄露出去，后果不堪设想。
“有两种可能。”司天宇深吸一口气，“第一种——族中核心长老中有内鬼。”
“第二种——不是族中泄露的，而是有人在仙墟中暗中跟踪过你，亲眼看到了你得到太虚神炉的过程。”
许青沉默了。
第二种可能性更大。
仙墟中发生的事情，只有他和小紫知道全过程。
但仙墟中并不只有他们两个——金乌族的金玄、古魔族的岩摩、修罗族的修允、天使族的加百列、以及各族派出的探路队，都在仙墟中。
如果有人藏在暗处，用某种特殊的手段监视他……
“这个人很危险。”许青沉声道，“他掌握着太虚神炉的秘密，却迟迟没有公开，而是用这个秘密来引导我的行动。”
“他在钓鱼。”司天宇冷声道，“用情报当鱼饵，引你上钩。”
“他想让我做什么？”
司天宇摇了摇头：“现在还不清楚。但他既然提到了血祖和仙尸，说明他的目标很可能也在这两者身上。
你现在要做的，就是以不变应万变——先完成对米迦勒的承诺，炼制三枚九阶丹药。同时暗中调查那个灰袍人的身份。”
许青点了点头。
但他心中隐隐有一种不安——那个灰袍人给他的感觉，和当初在天枢城坊市中跟踪他的那个“古魔族”修士不太一样。
那个跟踪者用的是储物手镯，看起来像是古魔族的特征。
但许青总觉得那个手镯是故意戴给他看的——用得太明显了，反而像是刻意引导他往古魔族的方向去想。
“另外——”司天宇指了指桌上的玉瓶，“这个仙力碎片你收着。”
许青一怔：“给我？”
“你是太虚神炉的认主者，对仙力的感知比我们都要敏锐。”司天宇解释道，“这枚仙力碎片放在你手里，或许能在关键时刻发挥作用。而且——太上长老说过，太虚神炉中残存着虚衍仙尊的法则意志，这缕仙力碎片或许能引起炉灵的共鸣。”
许青沉吟片刻，将玉瓶接了过来。
玉瓶入手的一瞬间，他丹田中的太虚万象猛地一震。
太虚神炉的炉灵发出了一声低沉的嗡鸣——不是警示，而是……
一种复杂到难以言喻的情绪。
有亲近，有排斥，有悲伤，还有——愤怒。
许青能清晰地感知到炉灵的情绪波动，这让他心中更加疑惑。
炉灵对这缕仙力碎片为什么会有这么复杂的情绪？
这缕仙力碎片的来源——那具在绝灵炎渊谷自爆的仙尸，难道和虚衍仙尊有关系？
所以才会引起炉灵的情绪？
……
与此同时。
灵界极东之地，无尽深海下的洞府。
“……居然有人在追踪本座的踪迹……可笑……”
虚衍一口吞噬下刚从深海中捉来的化神境妖兽，接着发出一声沙哑而低沉的笑声，笑声中充满了不屑和嘲讽。
“本座在仙界纵横百万年，就算只剩一缕残魂，也不是区区一个灵界修士能够觊觎的。”
血祖命手下用仙力碎片追踪仙尸位置自然被恢复记忆的虚衍所感知到。
“看来当初的蝼蚁，即使被吾伤了，还依旧对吾念念不忘。”
感受到仙力溯源的追踪标记，虚衍就知道现在想追踪自己的人是何人。
是当初贪念他身上宝物的，那个叫血祖的灵界大乘。
那血祖被他自爆炸伤，身上残留了他的骸骨碎片。
如今血祖就是在通过这些骸骨碎片来追踪他。
虚衍何许人也？乃是仙界大名鼎鼎的仙尊，岂会让人轻易就通过自己的骸骨碎片追踪到自己。
他当即就发动一道秘法，中断了骸骨碎片上仙力对自己的溯源。
“想通过骸骨碎片上的仙力溯源，追踪吾的位置，然后吞噬吾来解决身上的尸骸侵蚀，以谋求更进一步，倒是轻大胆的。”
打断仙力溯源后，虚衍继续吞噬捉到的妖兽，恢复实力。
他知道血祖想追踪他的心思，无非是想吞噬现在虚弱的他。
殊不知，不光血祖想吞噬虚衍，虚衍也想吞噬血祖这个灵界大乘来恢复实力。
只是虚衍自爆后实力大跌，现在还不是身为大乘的血祖的对手。
尽管血祖被虚衍自爆的尸骸侵入体内，被尸骸不断侵食，实力大损。但其依旧是大乘修士，境界并没有跌落。
目前才恢复到化神境的虚衍，并不是其对手。
“等吾恢复到合体境，就是你的死期！”
虚衍舔了舔嘴角，露出贪婪神色。