许青将灵药一一投入炉中，开始炼制。
他的手法和之前截然不同。
以前炼丹，他是在用经验和技术来控制火候、融合灵药。
现在炼丹，他是在用“法则融合”的理念来引导灵药之间的共鸣。
每一味灵药不再是被强行揉捏在一起的药材，而是一个有着独特“性格”的法则载体。
他需要做的，不是强制它们融合，而是找到它们之间的共通之处，让它们自发地靠拢。
这个理念和炼器完全一致。
区别只在于——灵药的融合比灵矿更加微妙，因为灵药本身是有生命的东西，它们的属性会随着火候的变化而变化，不像灵矿那样固定。
这就像是在驯服一群活物，而不是在拼装一堆零件。
难度更大，但也更有趣。
许青沉浸其中，一炉又一炉地炼制，每一炉都比上一炉更加纯熟。
到第三天，他已经将“玄元仙丹”的品质从八阶上品提升到了八阶巅峰。
到第五天，他炼制出了一枚品质达到“半步九阶”的玄元仙丹——丹药表面出现了微弱的法则纹路，那是九阶丹药才有的特征。
虽然距离真正的九阶丹药还有一步之遥，但这一步，已经证明了方向是对的。
许青满意地将丹药收好，准备明天继续。
丹道九阶，也许不需要太久。
……
就在许青闭关苦修的时候，灵界的局势正在急剧恶化。
古魔族散布的流言已经传遍了灵界的每一个角落。
每一个种族都在议论三眼族在仙墟中的收获，每一个坊市都在流传不同版本的“仙人至宝”传说。
而随着流言的扩散，越来越多贪婪的目光投向了万圣山。
万圣城中的暗探越来越多，三眼族的巡逻队已经忙不过来了。
更糟糕的是，有些强势种族已经开始公开向三眼族施压。
飞灵族的族长羽飞仙公开声明：“仙墟是灵界共同的机缘，任何种族独吞仙墟收获的行为都是对灵界秩序的破坏。三眼族应该公开仙墟中的所得，由各族共同分配。”
幽冥族的代族长更是直接：“幽冥族在仙墟中损失了一位大乘长老，三眼族如果真的获得了仙级传承，理应优先补偿幽冥族的损失。”
这些声明看似有理有据，实则荒谬至极。
仙墟中的收获本来就是各凭本事，什么时候成了“共同分配”了？
但在这个弱肉强食的灵界，道理是讲给强者听的。
谁的拳头大，谁就是道理。
而现在，三眼族的拳头还不够大。
……
与此同时。
灵界极东之地，无尽海。
这片海域是灵界最荒僻的区域之一，方圆数千万里不见陆地，海面上常年笼罩着浓重的灰色迷雾，连阳光都穿不透。
海中遍布暗礁和漩涡，还有各种凶残的海兽出没，返虚期以下的修士进入这里就是九死一生。
所以无尽海几乎没有修士踏足。
但此刻，在无尽海最深处的一座海底洞府中，一个苍白的身影正盘膝而坐。
那身影只有三尺来高，像是一个缩小了数倍的人，浑身皮肤苍白得近乎透明，可以清晰地看到皮下的血管和经络在缓缓搏动。
它的面容和之前在绝灵炎渊谷出现的仙尸一模一样——冷峻，傲慢，带着一丝与生俱来的睥睨。
只是这副面容现在缩小了无数倍，配上那三尺高的身躯，看起来有一种说不出的诡异。
它的眼眶中没有幽绿色的鬼火，只有两团灰暗的光芒——像是快要熄灭的烛火，随时可能被风吹灭。
但它还活着。
仙尸——不，现在应该叫它“仙魂残灵”——正在缓慢地恢复。
它从绝灵炎渊谷逃出后，用仙府符箓传送到了这座海底洞府中。
这座洞府是它数万年飞升仙界前就留下的后手之一，位置极其隐秘，就连灵界的大乘修士都不一定能找到。
在这里，它不用担心被追杀，不用担心被发现。
它只需要做一件事——恢复。
仙魂残灵缓缓运转体内残存的那一丝仙力。
那一丝仙力微弱到了极点，连筑基期修士的一发火弹术都比不上。
但它是仙力。
仙力与灵力有着本质的区别——灵力是天地灵气的转化，仙力是天道法则的凝练。
一丝仙力中蕴含的法则之力，抵得上万缕灵力。
仙魂残灵将这一丝仙力在体内缓缓运转，每运转一周天，就能从周围的天地中汲取一丝灵气，转化为仙力的养分。
这个过程极其缓慢。
普通修士打坐一个时辰就能吸收的灵气，仙魂残灵需要整整一天才能转化完毕。
但它不急。
它有的是时间。
当初在仙墟中沉睡了不知多少万年，它最不缺的就是耐心。
只是……
仙魂残灵的眼中，那团灰暗的光芒微微跳动了一下。
只是它没想到，自己堂堂一个仙人，有朝一日会沦落到如此地步。
它记得自己生前的名字——虚衍。
对，虚衍仙尊。
仙界第一炼器宗师，太虚仙帝座下最得力的臂膀，一人之下万仙之上的存在。
但在那场浩劫中，它死了。
不，准确地说，是“半死”。
仙界的大战让它身受重创，肉身几乎被毁，只剩下一丝神魂和半具残躯。
它从仙界坠落到了灵界，被埋在了绝灵炎渊谷地下的仙墟中。
在仙墟中，它的神魂陷入了沉睡，残躯则被仙灵脉的气息滋养着，缓慢地修复。
不知过了多少万年，它终于等到了仙墟被打开的那一天。
修士们闯入仙宫，打开了正殿深处的那具棺椁——那是它最后的安眠之所。
它从沉睡中苏醒。
但苏醒后的它，已经不再是虚衍仙尊了。
仙力流失了九成九，神魂残破了十之八九，连记忆都支离破碎——它只记得自己的名字，记得自己是仙人，记得自己需要血食来恢复。
其他的，全都忘了。
它变成了一个只知捕食的怪物。
一具被本能驱使的仙尸。
在绝灵炎渊谷中，它吸食了四位大乘修士的血肉精华，实力恢复到了巅峰的七成。
那一刻，它觉得自己几乎要回来了。
然后，十三位大乘联手围剿。
然后，血祖横插一手。
然后，它被迫自爆一半身躯。
然后，又被围逼到仙墟入口前。
最后，它自爆了剩下的全部身躯，将神识核心碎成千万份，混入爆炸的碎屑中。
所有人都以为它死了。
但它没死。
仙人哪有那么容易死？
它的神识核心碎成了千万份，但每一份中都蕴含着一丝生命本源。
只要有一份存活，它就能再生。
它用了那个仙府符箓，传送到了无尽海的洞府中。
然后，开始了漫长的恢复。
此刻，仙魂残灵的修为境界——如果一定要用灵界的标准来衡量的话——大约相当于元婴初期。
没错。
一个堂堂的仙人，现在的实力只相当于灵界的一个元婴期修士。
可笑吗？
不可笑。
因为它的生命层次依然是仙人。
一个元婴境的仙人，和一个元婴境的灵界修士，完全是两个概念。
灵界修士的元婴是由灵力凝聚而成，而仙魂残灵的“元婴”是由仙力碎片和神识残片重新凝聚而成——虽然总量微薄，但品质是天壤之别。
就好比一滴仙露和一桶凡水——仙露虽然只有一滴，但其中蕴含的法则之力，是凡水永远无法企及的。
仙魂残灵深吸一口气——或者说是吸纳了一丝海底的灵气——开始运转功法。
它使用的功法是《太虚归元诀》，这是虚衍仙尊生前修炼的功法，专门用于修复受损的神魂和肉身。
这门功法在灵界从未出现过，是仙界独有的秘法。
它将那一丝仙力引导至“元婴”核心，缓缓修补着神魂上的裂痕。
每修补一条裂痕，它的神识就会恢复一分。
但这个过程实在太慢了。
以目前的恢复速度，从元婴初期恢复到化神期，至少需要五十年。
从化神期恢复到炼虚期，至少需要两百年。
从炼虚期恢复到合体期，至少需要千年。
从合体期恢复到大乘期……
仙魂残灵不敢往下算了。
那样的时间跨度，对它来说太漫长了。
而且这还是在没有人打扰的情况下。
如果被灵界的修士发现它还活着，发现它藏在这里——
仙魂残灵的眼中，那团灰暗的光芒微微颤动了一下。
恐惧。
它感到了恐惧。
不是对死亡的恐惧——仙人不容易死。
而是对“再次被封印”的恐惧。
那种在仙墟中沉睡了不知多少万年的感觉，那种暗无天日、孤寂冰冷的绝望——它再也不想体验了。
“不能被发现。”仙魂残灵低声自语，“绝对不能。”
它从仙府中取出一件东西——那是一枚玉牌，通体漆黑，上面刻着一个古仙文。
这是虚衍仙尊生前炼制的“隐仙牌”，可以遮蔽仙人气息，让仙力波动完全消失。
在隐仙牌的遮蔽下，就算大乘修士从这座海底洞府上方经过，也察觉不到任何异常。
仙魂残灵将隐仙牌贴在胸口，感受着那股温和的遮蔽之力将自己笼罩起来，稍稍安心了一些。
然后，它开始思考另一个问题。
恢复。
仅靠自然恢复太慢了，它需要更多的资源。
仙级灵材、仙丹、仙灵之气……这些东西在灵界极其稀少，但并非没有。
它需要出去寻找。
但以它目前元婴初期的实力，出去就是找死。
任何一个灵界的元婴期修士都能轻松击败它——因为它的仙力太微薄了，空有仙人的品质，却连最简单的仙术都施展不出来。
就像一个壮汉被饿成了皮包骨，空有一身肌肉的框架，却没有半分力气。
仙魂残灵沉默了良久，最终做出了一个决定。
它要从仙府中取出一样东西。
它将神识探入仙府，在那片小小的空间中搜索了片刻，最终锁定了一件物品。
那是一枚丹药。
一枚仙丹。
虚衍仙尊生前炼制的最后一枚仙丹——“归元造化丹”。
这枚丹药是九阶极品仙丹，专门用于修复受损的神魂和肉身，效果远超灵界的任何丹药。
虚衍仙尊当年在仙界大战前预感到自己可能身受重创，特意炼制了这枚丹药作为后手。
只是他没想到，自己会伤得那么重，连服下丹药的机会都没有，就直接坠落到了灵界。
现在，这枚丹药成了仙魂残灵最后的救命稻草。
仙魂残灵将归元造化丹从仙府中取出，托在掌心。
丹药只有黄豆大小，通体呈淡金色，散发着柔和的光芒，表面流转着九道法则纹路——那是九阶仙丹的标志。
仙魂残灵盯着这枚丹药看了很久。
这是虚衍仙尊留下的最后一枚仙丹，用一枚就少一枚。
但现在顾不了那么多了。
它张开嘴，将丹药吞了下去。
归元造化丹入腹的瞬间，一股温暖而浩瀚的力量从丹药中释放出来，如同春风化雨般沁入它的神魂和肉身。
那股力量所过之处，神魂上的裂痕在愈合，萎缩的经络在恢复，干涸的丹田在重新充盈——
仙魂残灵浑身一震，那双灰暗的眼中猛地亮起了一团刺目的光芒。
它感觉到自己的修为在飞速攀升。
元婴初期——元婴中期——元婴后期——元婴巅峰——
攀升在元婴巅峰停了下来。
没有突破到化神期。
归元造化丹的力量虽然强大，但仙魂残灵的根基损伤太重，一枚丹药只能将它推到元婴巅峰，无法跨过那道坎。
不过，这已经足够了。
元婴巅峰的仙人，虽然仙力依然微薄，但至少有了自保之力。
至少能施展一些简单的仙术了。
至少不用担心被灵界的元婴期修士欺负了。
仙魂残灵缓缓吐出一口浊气，感受着体内那股重新流动的力量，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“米迦勒……赤冥……魔焰……金烈……”
它一个一个地念着那些名字，声音沙哑而低沉，像是从地狱深处传来的呓语。
“还有那个血祖……”
“你们等着。”
“本座会回来的。”
“等本座恢复了力量——不，只需恢复到合体期——”
“你们一个，都跑不了。”
它的眼中，那团灰暗的光芒重新变成了幽绿色。
虽然极其微弱，但那股刻骨铭心的恨意和杀机，却比在绝灵炎渊谷时更加浓烈。
因为这一次，它有了清醒的意识。
它不再是那具只知捕食的仙尸。
它开始记起了更多的事情——关于虚衍仙尊的过去，关于仙界的大战，关于那座仙宫中藏着的一切。
记忆在缓慢地恢复。
而随着记忆的恢复，它的目标也在逐渐清晰。
不只是复仇。
还有——重回到仙界。
那是它真正的归宿。
但重返仙界的路很长，很长。
仙魂残灵重新闭上眼睛，继续运转《太虚归元诀》。
它现在最需要的是时间。
时间恢复修为，时间恢复记忆，时间恢复到足以回到仙界的那一天。
而在那一天到来之前——
它要隐忍。
像一条蛇一样，蛰伏在黑暗中，耐心地等待猎物露出破绽。
它不再急躁，不再暴戾，不再被本能驱使。
因为它记起了自己是谁。
它是虚衍。
仙界第一炼器宗师。
一个能在仙界的大战中活下来的仙人。
绝不会栽在灵界这群蝼蚁手上。
……
时间一晃，三个月过去。
万圣城，东市。
这是万圣城最大的灵材交易市场，平日里人声鼎沸，各色修士穿梭其间，讨价还价之声不绝于耳。
但今天，东市的气氛格外紧张。
因为三眼族的巡逻队刚刚在这里抓了两个人。
两个古魔族的暗探。
这两个暗探伪装成散修，在东市的一家灵材铺子里打探消息，问的问题极为刁钻——许府最近有没有采购灵材？采购了哪些灵材？数量多少？有没有仙级材料的踪迹？
铺子的掌柜是个精明的老修士，一听就察觉到了不对劲，暗中通知了巡逻队。
巡逻队赶到时，两个暗探还想逃跑，但被两名返虚期的三眼族修士当场拿下。
此刻，两个古魔族暗探被押在东市中央的广场上，浑身被禁制锁链捆得结结实实，面容狰狞却无法动弹。
周围围了一大圈看热闹的修士，交头接耳，议论纷纷。
“古魔族的暗探？胆子够大的，敢跑到万圣城来刺探情报？”
“最近万圣城里这种人多得很，修罗族的、金乌族的、天鹏族的……跟苍蝇一样赶都赶不走。”
“三眼族会怎么处置他们？”
“还能怎么处置？杀了呗。刺探情报是重罪，按三眼族的律法，当斩。”
围观的修士们议论纷纷，大多数人都是一副看热闹的心态。
但也有一些人面色凝重——因为他们知道，这件事没那么简单。
万圣城是三眼族的地盘，古魔族的暗探被抓，等同于打了古魔族的脸。
三眼族如果处置得当，可以起到杀鸡儆猴的效果。
如果处置不当，就可能成为战争的导火索。
负责处置此事的是三眼族的长老司天远，合体后期修为，是司天擎的堂弟，为人老辣稳重。
他站在广场中央，面无表情地看着两个暗探，沉默了许久。
“来万圣城刺探情报，你们古魔族胆子不小。”司天远冷声道。
两个暗探面面相觑，其中一个硬着头皮说道：“我们是散修，不是什么古魔族暗探！你们抓错人了！”
“散修？”司天远冷笑一声，伸手在其中一个暗探的肩头一按。
一股灵力穿透对方的体表，探入经脉之中。
片刻后，司天远收回手，嘴角勾起一丝冷弧。
“古魔族的魔脉印记，藏在经脉深处，以为用隐匿术遮掩就查不出来了？”
“在我三眼族的天眼面前，这种程度的隐匿术跟没有一样。”
两个暗探的脸色瞬间变得惨白。
司天远不再废话，抬手一挥。
两道灵力刀芒闪过。
两个暗探的头颅飞起，鲜血喷涌。
围观的修士们倒吸一口凉气。
杀了。
真的杀了。
当众斩杀古魔族的暗探，这是三眼族在向所有人宣告——万圣城是三眼族的地盘，任何敢在这里刺探情报的人，杀无赦。
司天远环顾四周，朗声道：“三眼族立族至今，从未畏惧过任何威胁。任何人敢在万圣城内触犯我族律法，这就是下场。”
他的声音在广场上回荡，传入了每一个人的耳中。
那些混在人群中窥探的暗探们纷纷低下头，不敢与司天远的目光对视。
消息很快传到了古魔族那边。
深渊大殿中，魔焰听完汇报后，脸色阴沉得能滴出水来。
“两个废物。”他低声骂道。
“族长，三眼族当众斩杀我族暗探，这是在打我们的脸。”魔诃急声道，“如果我们不做出回应，其他种族会以为我们古魔族好欺负！”
魔焰沉默了片刻，缓缓说道：“回应？怎么回应？为一个暗探的事对三眼族开战？”
“那不是回应，那是送死。”
魔诃张了张嘴，说不出话来。
魔焰说得没错。
为一个暗探开战，名不正言不顺，其他种族也不会支持。
而且古魔族现在也伤筋动骨，魔焰本人更是重伤未愈，真要开战，古魔族讨不到好处。
“但也不能什么都不做。”魔焰的眼中闪过一丝阴鸷，“传令下去，让飞灵族和幽冥族出头。”
“飞灵族和幽冥族？他们凭什么替我们出头？”
“凭利益。”魔焰冷笑一声，“告诉羽飞仙和幽冥族的那位代族长——三眼族如果公开仙墟的收获，他们两家也能分到一杯羹。但前提是，他们得先把水搅浑。”
“让飞灵族和幽冥族在万族议会上提出议案，要求三眼族公开仙墟收获。他们出面，我们暗中支持。
这样既不会让古魔族成为众矢之的，又能给三眼族施加压力。”
“一箭双雕。”
魔诃恍然大悟，连忙点头：“族长高明！我这就去办。”
魔焰摆了摆手，示意魔诃退下。
大殿中重新安静下来，只剩下魔焰一个人躺在黑玉床上，望着穹顶的黑暗出神。
“三眼族……许青……”他低声呢喃，“别急，慢慢来。水煮青蛙，比一把火烧了更有意思。”