忽地，院外传来轻轻的叩门声。
许青抬头一看，只见韩幼薇端着一只铜盆走了进来，盆中盛着新换的灵泉水。
她今天穿了一身素净的青裙，长发用木簪随意挽起，脸上还带着几分刚从宴席上带回来的红润。
她把水盆放在石阶上，在许青对面的石凳上坐了下来。
“沈前辈，您怎么不去宴席？”她轻声问道。
“人多，不习惯。”许青端起茶盏喝了一口，“你呢？”
“我也是。”韩幼薇低下头笑了笑，“我坐在角落里吃了碗灵谷饭就回来了。”
许青看了她一眼，没有多说什么。韩幼薇这姑娘的确不喜欢热闹，这点倒和他有点像。
“沈前辈，”韩幼薇忽然抬起头，“今天看到小雪选哑叔的时候，我眼眶都红了。哑叔在韩家快两百年，从来没有开口说过一句话。小雪选他的时候，我看到他眼睛里有水光。”
许青沉默了片刻，缓缓道：“妖兽通人性。霜羽鹏选主人看的不是修为高低，而是心性。”
他很想说——就像当年你在孵化室里每天卯时来、辰时去，用木系灵力一遍遍地温养一枚来历不明的怪蛋，也不知道里面是什么，也不知道什么时候能破壳，只是日复一日地坚持了九年多。
这份心性，三只霜羽鹏都看在眼里的。但他没有说出口，只是端起茶盏又喝了一口。
此时此刻，距离枫林雪山不知多少万里之外。
极北之地最北端的无尽冰原边缘，风雪遮天蔽日。
这里的天空永远是灰蒙蒙的，惨淡的白日在厚重的云层后时隐时现，照在无尽的冰原上反射出刺目的寒芒。
寒风裹挟着冰碴子在荒原上呼啸而过，将裸露的冻土刮出一道道深浅不一的沟壑。
三道身影正踩着积雪艰难前行。他们的青色战甲上覆满了风霜和干涸的血迹，战甲胸口的竖眼纹章早已暗淡得几乎看不清轮廓。
为首之人面容苍老了许多，十年前还精神矍铄的面庞如今布满了风刀霜剑刻出的沟壑，但那双眼睛依旧锐利，丝毫不减当年。
司罡宇停下脚步，从怀中取出一张泛黄的兽皮地图。
地图上用朱砂标注着十几条纵横交错的路线，那些路线密密麻麻地覆盖了北辰界域及周边十几个界域，如今最北端的那条线终于画到了这里——极北之地青阳域的外围边界。
“队长，”孟缶走到他身旁，声音被风雪吹得断断续续，“再往前就是极北之地的青阳域了。青阳域是人族势力火龙门的地盘，火龙门有一位合体初期修士。”
另一名队员也走了过来。他叫严拓，返虚初期，是队伍中仅剩的三名老队员之一，身上的战甲破了好几道口子，左臂上还缠着一条被血渍浸透的布条——那是半个月前在穿越万骨荒原时被一头六阶妖兽抓伤留下的伤口。
他望着前方一望无际的冰原，沉默了很久才开口：“队长，十一年了。我们一路往北搜寻，搜寻了整整十一年都没有找到许首席的踪迹……队长，许首席还活着吗？我们在这里盲目地找，真的有意义吗？”
司罡宇没有说话。他站在风雪中，目光穿透层层飞雪望向南方那片广袤无垠的极北之地。
他不相信许青就这么轻易死了，就算真的死了，那也要活要见人，死要见尸。
“继续往前。”司罡宇收起地图，声音沙哑却坚定，“活要见人，死要见尸。”
严拓张了张嘴，终究没有再说什么。他跟着司罡宇出生入死十一年，早就不指望能说服司罡宇了。
这个男人在许青失踪后就只剩下了一个信念——找到他。
哪怕这个信念在所有旁人看来都已经毫无意义。
三人踩着没膝的积雪继续朝南走去。风雪越来越大，他们的身影很快便模糊在了白茫茫的天地之间。
……
数月后。
青阳域腹地，青阳城外。
青阳城是青阳域最大的城池，也是火龙门直辖的主城。
城墙高达数十丈，通体由暗红色的火龙岩砌成，城墙上每隔百丈便设有一座法阵哨塔，日夜不休地散发着灼热的灵力波动。
城中常住修士超过十万，坊市、拍卖行、酒楼、丹药铺鳞次栉比，往来修士络绎不绝，是青阳域当之无愧的中心。
而今日的青阳城比往常更加热闹。火龙门主办的丹道符道交流会就在城中央的火龙大殿举行，青阳域数得上号的势力几乎都派了人来。
火龙门辖下大大小小数十个返虚仙族和化神家族，各自派出了自家最优秀的年轻技艺者前来切磋交流。
一时间青阳城的大街上到处都是身穿各式家族服饰的修士，坊市里的酒楼茶馆也都被订得满满当当。
韩家自然也收到了帖子。韩铁山拿到帖子时还有些不敢置信——韩家以前在青阳域排不上号，这种级别的交流会从来没人会给他们发帖。
今年不但收到了正式帖子，而且一收就是两份。一份是给韩家的，上面写得清清楚楚：特邀韩家炼丹师韩守田、制符师韩岭率队参加丹道符道交流会。
另一份则是明华长老托人单独送来的，朱红色的烫金请帖，上面只写了一行字——“特邀沈青道友莅临交流会，点评青阳域年轻技艺者，共襄盛举。”
韩铁山将两份帖子一并送到许青独院时，心中暗暗感慨。
明华长老这几个月和沈前辈来往数次，虽然从未挑明过，但从他隔三差五送灵药灵物、削减韩家供奉、寿宴上特意留上席这些细节来看，明华长老显然已经知晓沈前辈在丹药和符箓上的造诣非同小可。
否则青阳域这么多返虚修士，明华长老何必单独给沈前辈送一份特邀请帖？
许青坐在老松下，将两份帖子都看了一遍，沉吟了片刻。
“韩族长，交流会韩家打算派谁去？”
“守田长老和韩岭肯定是要去的。”韩铁山道，“另外族中几个年轻炼丹师和制符师也跟着去见见世面。晚辈和云峰也去——这种场合对韩家来说也是个难得的露脸机会。”
许青点了点头：“那就一道去。明华长老既然单独送了请帖，这个面子还是给的好。”
韩铁山闻言大喜，连声应下。
沈前辈肯去，对韩家来说可是天大的好事。
韩家第一次参加青阳域最高级别的交流会，族中难免有些底气不足，有沈前辈在就不一样了。