数日后，清风谷郭家。
郭盛快步走进郭家大宅最深处的闭关石室。
石室的门缓缓打开，郭烈盘膝坐在蒲团上，周身缭绕着淡淡的火焰法则纹路。
“老祖，火龙门明华长老前几日去了南麓谷，在韩家待了两个多时辰才走。
我们安插在红石城的探子远远看到了火龙门的飞舟归来。”
郭烈的眼睛缓缓睁开：“明华？他都做了什么？”
“探子打听到的消息不多。”郭盛单膝跪地，“但有一点可以确认——明华长老给韩家带了两箱丹药，分别是冰心丹和续骨丹，价值不菲。
而且我们的探子在红石城看到了火龙门的人采购了一批高阶丹药，其中有赤阳丹。
赤阳丹是专门治疗本源伤势的丹药，只有火龙门能炼。”
郭烈哦了一声：“赤阳丹？送本源受损的人——那就是送给那位返虚大能的。你怀疑那姓沈的，本源有伤？”
郭盛点了点头：“明华是返虚初期，若不是为了拉拢那位返虚大能，何必拿出赤阳丹？
这说明那位返虚大能的身上，确实有需要赤阳丹的伤势。”
郭烈沉默了片刻，缓缓开口：“继续让人在南麓谷外面盯着，打探那位返虚大能的底细。不要靠太近，不要惊动他。”
“是。”郭盛应声退下。
石室的门缓缓关闭，郭烈重新闭上眼睛。
良久，黑暗中传来一声极轻的低语。
“沈……青……”
……
一晃又过去数日。
自火龙门的明华长老来拜访了许青后，南麓谷的日子又恢复了平静。
谷口的铁木栅栏修得比以前更结实了，哨塔加高了两层，昼夜有金丹修士轮值守备。
护谷大阵的阵纹经过韩云峰带人反复加固，淡蓝色的光罩在日光照耀下比从前更加凝实。
许青每日依旧在独院中闭关养伤。
明华长老送的那三枚赤阳丹确实是好东西——以地火灵脉深处孕育的赤阳灵粹为主材炼制，药力温和醇厚，对修复本源损伤有奇效。
许青服下第一枚后，体内那道绵延了九年多的暗伤便隐隐有了松动的迹象。
照这个速度，三枚服完虽不敢说痊愈，但至少能恢复七八成。
独院的日子很清静。
韩铁山隔三差五会送来一些灵果灵茶，每次都是送到院门口的石阶上，叩三下门便走，从不进屋打扰。
韩云峰偶尔也会来，多是禀报一些族中近况，许青有一搭没一搭地听着，偶尔提点几句。
来得最勤的自然是韩幼薇。每日卯时，她都会准时出现在独院门口，手中端着一只铜盆，盆中盛着温热的灵泉水。
她放下水盆叩三下门便走，不多停留。偶尔许青恰好在院中饮茶，便会隔着院门道一声“进来坐坐”，韩幼薇便会低着头走进院子，替他换上一壶新泡的灵茶，然后安安静静地坐在石凳上，听他说一些修炼上的事。
日子就这样不紧不慢地流淌。
许青在养伤之余，也开始真正体会到极北之地的贫瘠。
他曾在北辰界域的三眼族工坊里做过奴隶，见过灵界最底层人族修士的惨状——脚上戴着禁制项圈，在灵气稀薄的工坊里一天干六个时辰的苦力，吃的是最低劣的杂粮饼，住的是四面漏风的窝棚，稍有懈怠便是一顿鞭子。
按理说，他对灵界人族的处境早已见怪不怪了。
可是当他真正走进韩家族人的日常生活，看到那些筑基期、炼气期的韩家族人如何在冰天雪地中艰难求生时，心中还是忍不住生出几分复杂的情绪。
有一天他在谷中散步，路过一片灵田。
田里种的是三阶寒玉稻，是极北之地少有的能在冻土中生长的灵谷。
几个炼气期的韩家老农正弯腰在田间劳作，手上冻出了密密麻麻的裂口，却只是随意用布条缠了几圈便继续干活。
一个看起来不过七八岁的孩子蹲在田埂上，捧着一本破旧的入门功法，一边认字一边念念有词。
许青在田埂边站了片刻。
那几个老农看到他，连忙直起身来磕磕绊绊地行礼，眼中满是敬畏。
许青摆了摆手让他们继续干活，自己转身往回走。
他想起在三眼族工坊时那些一同做苦力的人族奴隶。
他们和韩家的族人一样，都是人族，都是在灵界最底层挣扎的蝼蚁。
不同的是，三眼族工坊里的奴隶连自由都没有，而韩家族人至少还有一座属于自己的小小山谷，有一片能种植灵谷的冻土，有一支勉强能抵御妖兽的猎队。
但也仅此而已。
极北之地十二域，青阳域最南端是火龙门的地盘，越往北越贫瘠。
枫林雪山已经是青阳域最北端，再往北就是无尽冰原了——那里的灵气比南麓谷还要稀薄，据说连妖兽都不愿多待。
而人族在极北之地，只能窝在这种连妖兽都嫌弃的角落。
灵界最富饶的核心界域，龙族占了东海龙渊，凤族占了南明火山，三眼族、金乌族、修罗族这些上等种族占据了灵气最充沛的宝地。
人族？人族连一个大乘都没有。
没有大乘就没有话语权，没有话语权就只能被排挤到极北之地这种苦寒荒芜的角落，在冰天雪地里刨食吃。
许青不是灵界的本土修士。他是在下界土生土长的人族，飞升灵界后一路从奴隶爬到了三眼族十七房的首席炼丹师兼首席符师。
他对灵界人族这个族群谈不上什么认同感——他在工坊里做奴隶时，排斥他的工头里也不乏人族；他从奴隶一路往上爬时，暗中使绊子想把他踩下去的，同样有不少是人族修士。
他没受过灵界人族族群的恩惠，自然也谈不上什么回报。
他欠的是韩家的恩情——韩铁山把他从枫林雪山带了回来，韩幼薇用木系灵力温养了他九年多，韩家三万余口人在最艰难的时候也没有放弃过那枚“怪蛋”。
这份恩情他会还。至于其他人族，不在他的考虑范围之内。
理清了这些，许青的心境反倒更加通透了。
他每日除了闭关养伤，便是到韩家的炼丹房和制符室转转，偶尔指点一下韩家的技艺者。