不知过了多久，许青缓缓睁开眼。
他低头看了看自己的双手，掌心那层极淡的金色光晕比破壳时又浓郁了几分。
返虚中期的修为虽说比全盛时期跌了一个小境界，但根基还算稳固，再调理一段时间便有希望重新突破回返虚后期。
他取出一枚玉简，将今日修炼的感悟刻录进去。
刻到一半忽然停下手，想起了什么，嘴角微微勾起一丝笑意。
韩家这个小小的化神家族很有意思。
明明穷得连供奉都快交不起了，却对他这个“身无长物”的返虚修士恭敬到了骨子里。
韩铁山那个老头子，三天两头往他院子里送灵果灵茶，嘴上说是族中的土特产，许青哪会看不出来——那些灵果都是灵兽园里最好的几株灵果树上现摘的，韩家自己都舍不得吃。
还有韩幼薇。想到这个每天卯时准时来送灵泉水的女修，许青的笑意更深了几分。
她把水盆放在门口石阶上，叩了三下门就走，从不打扰他闭关。
但许青神识一探便知，她走的时候脚步总是比来的时候慢半拍。
这姑娘，怕不是把他当成亲弟弟在照顾。
许青摇了摇头，收敛心神，重新闭上眼睛。
极北之地是个养伤的好地方，灵气虽然稀薄但胜在清静，没有人会想到他藏在这里。
等他伤势恢复到全盛时期再做打算也不迟。
独院外，韩幼薇端着一只新的铜盆走过石板路。
她在许青的门前停下脚步，轻轻放下水盆，叩了三下门，然后转身快步离去。
脚步比来的时候慢了半拍，像是在等着什么，又像是在刻意压着什么。
她走出数十步远，才忍不住回头看了一眼那扇紧闭的木门，轻声嘟囔了一句：“前辈，今日也不出来。”
说完又觉得自己这句话有些莫名其妙，耳根一红，加快脚步走远了。
暗处的哑叔靠在树干上闭目养神，嘴角不易察觉地微微一翘。
……
极北之地共有十二域，青阳域只是其中之一。
但在青阳域中，若论哪家势力说一不二，那便只有火龙门。
火龙门坐落于青阳域腹地的火龙山脉，距离枫林雪山约一万两千里。
山脉纵横三千余里，峰峦叠嶂如巨龙盘卧，山体呈暗红色，地下深处埋藏着一条绵延千里的地火灵脉。
这条地火灵脉便是火龙门的根基所在。
地火之力日夜蒸腾，将整片山脉笼罩在炽热的火灵气之中，火龙山脉一年四季温暖如春，与极北之地的冰天雪地判若两个世界。
火龙门的创派祖师是万余年前一位合体境的大能修士，以火系法则入道，在火龙山脉开宗立派。
万年传承下来，火龙门积累了深厚的底蕴——门中有一位合体初期的太上长老常年闭关，五位返虚境长老主持日常事务，门下弟子数万，掌控着青阳域七成以上的修炼资源。
青阳域大大小小数十个依附势力，无论是返虚仙族还是化神家族，都要向火龙门缴纳供奉、换取猎场令牌，才能在火龙门的庇护下生存。
此时，火龙山脉主峰的火龙殿中，一位身穿火纹长袍的执事正单膝跪在殿中，双手呈上一枚传讯玉简。
殿中主位上坐着一位中年模样的男子，一袭赤红锦袍，袍上绣着一条栩栩如生的火龙。
他面容清瘦，眉宇间带着几分久居上位的威严，正是火龙门五位返虚长老之一——烈阳长老，返虚中期修为，负责管辖枫林雪山及周边数万里的所有势力。
烈阳长老接过执事递上来的玉简，神识探入。
良久，他缓缓放下玉简，眉头微微皱起。
“郭家传讯说，枫林雪山南麓谷出现了一位陌生的返虚修士？”烈阳长老开口，语气平淡，眼中却闪过一丝精光。
“回禀长老，郭家家主郭盛亲自传讯，称一个月前南麓谷韩家遭遇三头冰霜巨熊袭击，危急时刻一位陌生返虚修士横空出手，三枪秒杀两头六阶冰霜巨熊和一头五阶幼熊。
郭盛怀疑此人至少是返虚后期修为。这位返虚修士目前暂住在南麓谷韩家，来历不明，身份不详。”
烈阳长老的手指在玉简上轻轻敲了两下。
韩家。他在脑海中搜索了片刻才想起这个家族——一个窝在枫林雪山南麓的化神小族，依附于火龙门多年，每年缴纳的供奉对火龙门来说不过九牛一毛。
但这样一个名不见经传的小家族，怎么会突然冒出一位返虚修士？
还是一个能三枪秒杀两头六阶妖兽的外来修士？
火龙门作为青阳域说一不二的霸主，对自己的地盘向来有着极强的控制欲。
任何一位返虚境修士进入青阳域，都绕不过火龙门的耳目。
而如今突然出现一位陌生返虚修士，还已经在青阳域待了至少一个月以上，火龙门却浑然不觉，这让烈阳长老感到了一丝不安。
能瞒过火龙门耳目进入青阳域的修士，要么修为远高于返虚，要么有着极其隐秘的手段。
无论哪种情况，都值得火龙门认真对待。
“郭家还说了什么？”烈阳长老问道。
“郭盛在传讯中还说，他已经派出斥候前往南麓谷打探那位返虚修士的底细，但韩家将消息封锁得极其严密。
郭家斥候在谷外蹲了多日，只打探到那位返虚修士姓沈，其余一概不知。”
“姓沈？”烈阳长老眉头皱得更紧了。
他思忖片刻，目光落在那执事身上：“你去将巡北坛的明长老请来。”
执事应了一声躬身退出大殿。
片刻后一位须发灰白的老者大步走进火龙殿。
老者身穿一袭深灰色长袍，身材高瘦，脸上沟壑纵横，一双眼睛却炯炯有神，修为在返虚初期。
此人便是明华长老，火龙门五位返虚长老之一，负责管辖极北之地北部的巡北坛，枫林雪山正是他的管辖范围。
“烈阳长老，找我何事？”明华长老在主位下落座，语气直截了当。
烈阳长老将郭家传来的玉简递给他：
“你看看这个。
枫林雪山南麓突然冒出来一个返虚修士，至少返虚中期，甚至可能是后期。
姓沈，来历不明，身份不详，已经在韩家待了一个多月了。”