距离黄风谷数百里外，青灵市坊。
青灵市坊作为附近区域规模最大、修士往来最频繁的市集，青灵市坊终日人流如织，喧嚣鼎沸。
在坊市一条相对偏僻的巷子深处，有一家名为“百宝斋”的杂货铺。
铺面不大，货物也多是些常见的低阶法器、符箓、灵草，毫不起眼，生意显得有些冷清。
一个身着灰色布袍，面容普通，看起来就像个寻常采药老者的身影，缓缓走进了“百宝斋”。
他正是易容后的胡家家主，胡八一。
胡八一在店内随意逛了一圈，拿起几株品相一般的灵草，又拿起几张最低阶的火球符，装模作样地看了看，最后走到柜台前，将东西放下。
“掌柜的，这些怎么算？”
柜台后，一个身材微胖，满脸堆笑，一身商贾气息的中年掌柜立刻迎了上来，熟练地拨动算盘：
“老丈，您眼光真好，这几株灵草虽然年份短了点，但胜在新鲜，火球符也是货真价实。一共二十三块下品灵石。”
胡八一从怀中取出三十块灵石，放在柜台上，缓缓开口，声音压得极低，带着一种独特的韵律：
“月黑风高，百鬼夜行，可有‘上好货色’？”
那中年掌柜脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被施了定身法。
他飞快地扫了一眼四周，确认没有其他客人后，那股商贾气息荡然无存，取而代之的是一种冰冷的警惕。
他一言不发，只是对着胡八一微微点了点头，然后做了一个“请”的手势，转身走向店铺后堂。
胡八一心中一凛，不动声色地跟了上去。
穿过一道不起眼的侧门，又是一条昏暗的走廊。
走廊尽头，中年掌柜在一面看似普通的石壁上按下一个复杂的机关。
石壁无声地滑开，露出一个仅容一人通过的暗道。
“请。”掌柜侧身让开。
胡八一毫不犹豫地走了进去。
暗道不长，片刻后便来到一间布置简洁，却异常坚固的石室。
石室中央，只摆着一张石桌和两把石椅。
而石室内，早已有一个人在等候。
那是一个身形瘦削，穿着紧身黑衣的男子。
他面容冷峻，如同刀削斧凿，一双眼睛狭长而锐利，仿佛毒蛇一般，不带一丝感情，只是静静地站在那里，便散发出一股令人心悸的杀伐之气。
“客人，想做什么买卖？”黑衣男子开口，声音沙哑而干涩，像砂纸在摩擦。
胡八一知道，这才是真正负责“暗活”的影楼执事。
他没有丝毫绕弯子，开门见山，声音冰冷而直接：
“买一个人头。”
黑衣男子那双毫无波澜的眼眸中，终于有了一丝变化，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“哦？不知客人想买谁的人头？”
“青岚山，许家，许青！”胡八一每一个字都咬得极重，充满了刻骨的恨意。
黑衣男子闻言，脸上的笑容更深了些，他伸出三根手指：“三百年的‘血玉珊瑚’，或者等价的五万块下品灵石。这个价格，客人觉得如何？”
“什么？！”胡八一眉头猛地一皱，脸色沉了下来，“炼气初期的人头，什么时候这么贵了？”
黑衣男子非但没有生气，反而笑得更加意味深长：“炼气初期的人头，确实不值这个价。但是，客人，你要杀的这个人，可不简单。
据我们堂内最新情报，此人，许青，已于三日前，被许家破格提拔为‘候补长老’，位列九长老之位。”
“候补长老？！”胡八一如遭雷击，整个人都僵住了。
他得到的情报里，只说许青是符师，地位很高，可没说他已经是许家的长老了。
‘没想到，许家竟然下了如此血本，直接让一个外人，一个赘婿，成了家族长老！’胡八一暗道。
筑基世家的长老！这身份，可比一个普通符师金贵多了！
“看来，客人并不知道这个消息。”黑衣男子看着胡八一震惊的表情，淡淡地说道，“一个筑基世家的长老，哪怕只是候补，其价值，以及刺杀的难度，都远非普通炼气修士可比。
三百年的血玉珊瑚或五万下品灵石，这个价格，童叟无欺。”
胡八一心中掀起了滔天巨浪。
震惊过后，是更深的杀意和忌惮。
许家竟然如此看重许青！这更让他坚定了必须尽快铲除此子的决心！
他深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“好！这个价，老夫认了！老夫只有一个要求——快！
越快动手越好！最好能直接潜入青岚山，在他那‘揽月小筑’内，一击毙命！不留后患！”
黑衣男子闻言眼中闪过一丝杀意，他伸出一根手指，笑容变得有些贪婪：
“可以。但是，潜入筑基世家核心区域刺杀长老，风险极高。需要额外加付一万块下品灵石，作为‘风险保证金’。”
“一万？！”胡八一倒吸一口凉气。
加上之前的五万，总共就是六万块下品灵石！
这几乎相当于胡家半年的灵石净收入！
这个价格，实在是太肉疼了！
胡八一犹豫了。
黑衣男子看出了他的迟疑，也不催促，只是静静地等待着，那双毒蛇般的眼睛，仿佛能看穿人心。
最终，胡八一咬了咬牙，还是摇了摇头：“算了，先按正常流程来。不急于一时。”
六万下品灵石，他一时半会还真拿不出这么多，而且如此巨大的资金流动，很难不被家族内部其他势力察觉。
黑衣男子眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上依旧不动声色：“既然如此，那便按常规任务处理。定金一万，事成之后再付余款。这是我们的联络方式。”
……
青岚山。
青月峰，“揽月小筑”。
静修室内，灵气浓郁得化不开，如同水雾般氤氲。
许青盘膝而坐，面前悬浮着一张空白的上品符纸，其上灵光流转，品质远非普通符纸可比。
他深吸一口气，唤出【职业面板】。
【人物：许青】
【灵根：九品劣灵根】
【境界：炼气四层】
【职业：符师（Lv5：3368/5000 ）】
【职业加成：灵力控制+90%、笔法稳定100%、修炼速度+80%、精神力恢复+50%、材料利用率+40%、火行符箓亲和+15%、金行符箓亲和+15%、土行符箓亲和+15%、木行符箓亲和+15%、水行符箓亲和+15%】
【职业技能：
【符文洞察 Lv3】：主动能力。观察符箓或符文时，可极快理解其结构、功效及绘制方法，成功率提升40%。精神力消耗降低25%。
【灵纹感知 Lv2】：被动能力。对符文线条蕴含的灵力波动感知更加敏锐，有助于发现绘制中的细微瑕疵，显着提升成符品质概率。
【灵纹共鸣 Lv2】：主动能力。短暂提升对特定属性符文（当前仅限火行）的亲和力与掌控力，绘制对应属性符箓时，成功率与品质额外提升15%，持续一炷香时间。冷却时间：一个时辰。】
许青注视着面板上的各项数据，看到自己的“灵力控制”加成已经达到90%，“笔法稳定”加成更是达到100%，他觉得是时候尝试一下上品符箓的绘制了。
看看能不能绘制出上品符箓，冲击一下一阶上品符师。
随即，许青目光一凝，调动全身灵力，按照脑海中早已烂熟于胸的一阶上品符箓——玄火符的符纹路线，手中符笔蘸取特制的灵墨，在符纸上开始飞速绘制。
笔走龙蛇，灵力如丝，一道道玄奥的符纹在符纸上悄然成型。
然而，当绘制到最后一道“玄火”符文时，符纸上的灵力突然一阵紊乱，发出“噗”的一声轻响，灵光黯淡，符箓化作一团飞灰。
【玄火符绘制失败，符箓经验+10。】
“果然，上品符箓的难度，不是下品能比的。”许青心中早有预料，并不气馁。
他再次取出一张上品符纸，精神高度集中，【符箓洞察】和【灵纹共鸣】两个技能悄然发动。
他能清晰地感觉到，自己的精神力在技能的加持下变得更加凝练，对灵力的操控也愈发精妙。
这一次，符笔的每一次落点都精准无比，灵力的输出也平稳如水。
当最后一道符文完美收尾的刹那，整张符箓爆发出刺目的赤色火光，符纸上的纹路仿佛活了过来，隐隐有一股灼热气息！
【成功绘制一阶上品符箓“玄火符”（品质：一般）！符箓经验+50！】
看着系统面板上跳出的经验值，许青脸上不由得露出一抹满足的笑容。
果然，上品符箓的经验就是丰厚！一张顶五张下品符！
他眼中精光一闪，随即又取出一叠上品符纸，再次沉浸到了枯燥却又充满成就感的“肝经验”之中。
笔尖划过符纸的沙沙声，在静室内连绵不绝。