盟芽破土后的第三天，石阶缝里的老藤忽然动了。不是发芽，不是抽叶，是根。陈小桥正在村口给新栽的几垄南瓜浇水，忽听石阶方向传出一声极沉极闷的响。那声音从地底来，像有什么极粗极长极老的东西在深处缓缓转了个身。他撂下水瓢就往石阶跑。二丫已经站在那里了，抱着账本，脸色微白。阿果也来了，手里攥着半截树枝，眼睛盯着石阶缝。石阶缝里那株老藤还伏在墙根，藤蔓枯的枯、青的，看着跟往常一样。可地面在动。极轻极轻，像有一道看不见的波浪从石阶底下往外推。石阶前阿果常放的那只碗轻轻一跳，碗里的水晃出一圈圈极细的波纹。
“根在走。”二丫说，“石阶缝里的老根，往下，不往旁边。往星根坡方向。我站在这儿都能听见。”
陈小桥蹲下，把耳朵贴近石阶。地底深处，果然有极沉极长的声音，像一根极老极老的巨绳在土里慢慢拖动。那绳似乎极远，远在后山和村口之间的地下，可它每动一下，石阶就跟着一颤。陈小桥站起来，说：“老藤醒了。它不是要抽新蔓。它要把它最老的那条根往星根坡送。它知道天外根到了。它要把自己的根递过去。”
赵三从后山方向跑来，鞋子都跑掉了一只。他喘着气说：“星根坡的地在响。我踩在坡上，像踩在一面鼓上。鼓点从地底往上冒，不像天外根一个在敲，是两边在应。天外根在等。等一根从西边过去的旧根。”他看见石阶方向，一下明白过来：“是老藤！老藤要跟它并根！它们在两头对着长！”
陈小桥拔腿就往后山跑。他跑过溪，溪水比往日亮，像地下有什么从水底照上来。跑到星根坡，他看见星花生着，六片蓝瓣全张，花心银蕊朝西，不是朝东南，是朝石阶方向。那花像在等。共种沟里的三株旧苗也把根都转向了西。盟芽更不必说，那截青蓝的芽尖整个偏西，像要把自己的影子也送过去。陈小桥忽然全懂了。这满坡的根，从星核到南瓜，从菌丝到天外根，都在等一条从石阶缝那边伸过来的老根。等那条根到了，双根一并，整个三界的根脉就全通了。
等了约莫半炷香，地面忽然一震。极沉，极短，像有人在地底轻轻合了掌。星花六瓣同时一颤，花心银蕊大亮。共种沟里蓝光如潮，沿着菌丝路往西涌去。陈小桥看见，星根坡西边，新陆与旧土交界处，有一截极粗极老的根从土里慢慢探出。那根灰褐灰褐的，粗如儿臂，上面裹满旧年的根瘤和结疤。它是石阶缝里那株老藤的根。它走了很远，从石阶经溪下，穿石层，过旧路，一直来到星根坡。它一到，就停住了。没有越过那条线，只把根尖轻轻贴在星根坡西边最外层。像一位走了大半辈子的老人，终于到了新家门前，先把手按在门框上。
然后，天外根动了。陈小桥第一次这么清楚地看见天外根在地面上现出形。那根从星花下慢慢往西伸，不是地底，是土表。灰蓝灰蓝的，细而不弱，像一道从星核里流出来的蓝河。它贴着星土，极慢极慢地朝老藤根的方向去。两边的根越来越近。陈小桥和赵三都屏住了呼吸。老藤根不向前，天外根也不停。它们在星根坡西缘碰上了。老藤根端极轻极轻地一颤，像在认。天外根也一颤，像在答。然后，两根慢慢贴在一起。灰褐与灰蓝，老与远，石阶与星海。它们没有猛缠，没有绕紧，只像两只手，慢慢合在了一起。那一瞬，地底极深极沉地响了一下。不是震动，是一声长叹。像三界和天外同时舒出了一口憋了万年的气。
陈小桥眼泪下来了。他不知道自己在哭。赵三也没好到哪里去，整张脸上全是泪，还笑着，说：“并了。真并了。老藤的根和天外的根，双根合了。以后石阶缝跟星海，是一条根了。”陈小桥说不出话，只点头。星花忽然升起来一道蓝光，从花心直冲天际，又缓缓落下来，把老藤根和天外根合在一处的地方照得透亮。三株旧苗和盟芽同时往那边倾。灰翅鹊从枝上飞下来，落在老藤根上，轻轻叫了一声。长毛麝鼠从石阶缝方向跑过来，沿着老藤根走来的路，一步步走到星根坡，像在确认这条路已经通了。它走到双根合一的地方，趴下，把下巴轻轻搁在两根交贴处。蓝光在它身上轻轻荡漾。
苏晚晚和寒渊也来了。他们从村口慢慢走上山，像在走一条再也不远的路。苏晚晚看着那双根，没说话。寒渊站在她身后，说：“老藤等了这么多年，原来是在等这个。”苏晚晚点点头，轻声说：“它等的不只是天外根。它等的是这一天。等三界和星海，能在土里见面。等所有远路都走到根里。它老了，可它的根不老。它把最后一条主根送过来了。从石阶到星根，这路它走了一辈子。现在通了。”她说着，走到双根旁，蹲下来，把手轻轻覆在两根交贴的土上。土极暖，像有血在下面流。她闭上眼睛，说：“双根了。往后就再没有界了。地底全通着。哪边旱了，哪边能补。哪边冷了，哪边能暖。老藤养了石头村这么多年，今天又把根递给星海。它是在把家扩大。”
那天夜里，石头村没几个人睡。陈小桥和赵三在星根坡上坐着，看那双根在月光下发着极稳极静的光。一条从西来，一条从东来，如今并作一股，往地底深处去。他们知道，从今天起，石阶缝再也不是石阶缝了。它是一条路的起点。星根坡也不再是星根坡。它是一个新的结，系着三界，也系着星海。阿果把画板拿出来，就着蓝光画了一夜。她画了两条根。一条灰褐，一条灰蓝。它们在画纸中央合在一处，像两只手。狗剩在旁边看，小声说：“像握手。”阿果说：“比握手还重。是托付。老藤把整个石头村都托给了天外根。”狗剩似懂非懂，可再看向后山时，眼里也多了点什么。
二丫在账本上写：“盟芽出三日，石阶老藤主根自西而来，穿溪越石，至星根坡西缘。天外根自东迎之。两相触，不缠不斗，帖然相合。是谓双根。老根灰褐，天外根灰蓝，合处生光。三界与星海，自此同根。此日之后，石阶与星根坡，路通。”她写到“路通”两字，笔停了好久。窗外，星根坡蓝光如海。她想，这世上最远的路，原来是从一条老根走到另一条根。等走完了，才发现家不是一个地方。家是所有根连起来的那张网。而双根，就是这张网上最新、也最老的一对结。