肉香像是有形的钩子，把那些还站在外围的兽耳娘们一个个往火堆边拽。
刚开始只有阿如和大花两个人学着烤肉，后来红尾也凑了过来，再往后，那些原本只敢远远看着的年轻兽娘们，终于压不住肚子里的馋虫了。
她们你推我挤地围到火堆旁，手里攥着刚分到的肉块，眼巴巴地盯着李在手上的动作。
“别急，都有份。”李在被挤得有点喘不过气，阿如干脆把他搂得更紧了些，用胳膊和后背硬生生隔出了一小片空间。
火堆旁热闹得像是过节。
一排排粗树枝架在石头上，上面串着大块大块的铁皮兽肉。油脂被高温逼出来，滴滴答答地落在炭火上，每一下都溅起一小团白烟，那声音密集得像雨点。
香味浓得化不开。
几个年纪小的兽娘蹲在最外围，她们不敢靠火太近，就仰着小脸使劲嗅空气里的味道，喉咙里发出咕噜咕噜的吞咽声。
“看见没？要这样慢慢转。”李在握着阿如的手，教她怎么均匀地转动肉串，“太快了外面焦里面生，太慢了就烤老了。”
阿如学得很认真，那双平时用来撕碎猎物的手，此刻小心翼翼地捏着树枝，一点一点地转动。火光映在她脸上，把她专注的侧脸照得格外柔和。
大花在旁边看着忍不住插嘴：“李在，我这块是不是快好了？”
她手里那块肋排已经被烤得金黄焦脆，油脂在表面鼓起细密的小泡。
“再等一会儿，等颜色再深点。”李在探头看了看，“里面没熟透吃了会肚子疼。”
“肚子疼？”大花撇撇嘴，“我们以前吃生肉也没见疼过。”
“那是你们肠胃结实。我这样的不行，吃了准出事。”李在解释道。
正说着，旁边传来一阵叽叽喳喳的说话声。
是红尾在给那几个没去狩猎的小兽娘讲故事。
她盘腿坐在地上，手里比划着，说得眉飞色舞。
“你们是没看见！当时那大家伙冲过来，地面都在抖！”红尾夸张地晃着身子。
“阿如就站在那儿，手里拿着长矛，眼睛都不眨一下！”
小兽娘们围成一圈，听得眼睛发直。
“然后呢然后呢？”
“然后李在就喊了一声，阿如姐就把长矛扔出去了！”红尾猛地一挥手。
“噗嗤一下！直接扎进那家伙的腿弯里！血哗啦就喷出来了！”
“哇——”
小家伙们齐声惊叹。
“大花姐也厉害，她扔的那根扎在背上，挂得牢牢的！”红尾越说越起劲，“还有酋长那一矛，要不是她出手快，那两个小笨蛋就被撞飞了！”
被点到名的两个小兽娘不好意思地低下头，耳朵都红了。
李在一边翻动着肉串，一边听着那边的动静。
这种口口相传的故事，很快就会成为部落里的新传说。
而他和长矛，还有今天的胜利，都会被牢牢记住。
“好了！”
阿如突然喊了一声，把李在的思绪拉了回来。
她手里那串里脊肉烤得恰到好处，外皮焦黄微脆，内里还保持着肉汁饱满的嫩粉色。
阿如小心翼翼地把肉从火上拿开，凑到嘴边吹了吹，确认不烫了之后，直接递到李在嘴边。
“尝尝，这块最好。”
李在也没客气，张嘴咬了一大口。
肉刚入口，他的眼睛就亮了。
这铁皮兽的肉比他想象中还要特别。
肉质紧实却不柴，每一丝纤维里都饱含着浓郁的汁水。
牙齿咬下去的瞬间，肉汁在口腔里爆开，带着一股独特难以形容的鲜甜。
更奇特的是，当肉咽下去之后，胃里很快升起一股明显的热流。
那不是吃饱后的满足感，而是一种实实在在像温酒下肚般的暖意。
那股热流顺着食道扩散到四肢，最后连指尖都微微发烫。
李在甚至能感觉到自己的肌肉在轻微地跳动，像是被注入了新的能量。他试着握了握拳，力气似乎真的比之前大了些。
“怎么样？”阿如期待地看着他。
“好吃。而且……有点特别。”李在实话实说。
“当然特别了，吃肉就能长力气，还能让身体变壮。”大花插话道。
阿如听李在说好吃，开心得尾巴直摇。
她把自己手里那串也撕下一大半，不由分说地塞进李在手里。
“多吃点你太瘦了，得多补补。”
李在看着手里又多出来的肉，哭笑不得。
但他确实饿了，而且这肉的味道和效果都让他忍不住想再吃几口。
他一边吃，一边观察着周围。
兽耳娘们已经彻底放开了。刚开始还小心翼翼怕烫着，现在一个个都敢自己上手翻转肉串了。
火堆旁围了足足二三十个人，每个人手里都拿着烤得滋滋作响的肉，吃得满嘴流油。
欢笑声、咀嚼声、木柴燃烧的噼啪声，交织成最原始也最热闹的乐章。
几个年长的兽娘坐在一起，一边吃肉一边感慨。
“多少年没这么痛快吃过了。”
“是啊，这么大一头铁皮兽，够咱们放开肚子吃了。”
“还是李在厉害。要不是他，咱们见了这东西还得跑。”
李在听着这些议论，心里那点成就感又被勾了起来。
他咬下最后一口肉，感受着身体里那股还在涌动热流，突然觉得在这个世界活下去，好像也没那么难了。
就在这时，旁边传来一阵欢呼。
原来是大花烤的那扇肋排终于好了。
她得意洋洋地举起那根比她胳膊还长的树枝，上面串着的肉块金黄酥脆，油脂还在往下滴。
“谁要？先到先得！”大花喊道。
几个年轻兽娘一拥而上，你扯一块我撕一条，很快就把那扇肋排瓜分干净。
大花自己只留了最小的一块，塞进嘴里嚼得嘎吱响。
“香！真香！确实比生肉好吃很多！”她一边吃一边含糊不清地说。
这句话引来了更多人的共鸣。
渐渐地，火堆旁的话题从今天的狩猎，转到了对未来的畅想。
“这么多肉，咱们明天后天都不用出去打猎了吧？”一个兽娘抹了抹嘴上的油，“就在家吃肉，吃到撑！”
“对对对！我也这么想！反正肉放两天也不会坏。”旁边立刻有人附和。
“就是，这么多呢，够吃好几天了。”
大家越说越兴奋，有人甚至开始盘算明天要睡到太阳晒屁股再起来。
李在听着这些话，脸上的笑容慢慢淡了下去。
他转头看向堆在空地另一边的生肉。
那头铁皮兽实在太大了，就算全族几十号人放开了吃，今晚也只消耗了不到四分之一。
剩下的肉堆得像座小山，在月光下泛着暗红色的光泽。
问题就在这儿。
这里的气候湿热，生肉放上一夜就会开始变质。
到明天中午，苍蝇就会围上来，再往后，肉会发臭、长蛆，最后彻底烂掉。
部落以前的习惯是抓到猎物就拼命吃，吃到撑，然后饿着等下一次收获。
这种饱一顿饥一顿的生存方式，在李在看来简直是在赌命。
他看着周围欢庆的人群，那些洋溢着幸福和满足的脸，那些因为吃饱而变得懒洋洋的身体。
现在泼冷水，会不会太扫兴了？
李在犹豫了一下，最终还是把嘴边的话咽了回去。
算了，今晚就让大家好好高兴高兴吧。
储存食物的事，明天再说。
他重新拿起一串肉，刚咬了一口，阿如就凑了过来。
“怎么了？肉不好吃？”她敏锐地察觉到李在情绪的变化。
“没有，很好吃。就是吃太多了，有点撑。”李在摇摇头，把心里那点担忧压下去。
阿如信以为真，伸手在他肚子上揉了揉。
“撑就歇会儿。反正肉多的是，等会儿饿了再吃。”
她的手掌温热有力，揉得李在肚子暖洋洋的。
李在索性往后一靠，整个人陷进阿如怀里，享受着这片刻的安宁。
夜渐渐深了。
篝火还在燃烧，但火势已经小了许多。
吃饱喝足的兽耳娘们东倒西歪地围在火堆旁，有的靠着同伴的肩膀，有的直接躺在地上，肚子圆滚滚地鼓起来。
那种碳水和脂肪带来的饱足感，让所有人都陷入了昏昏欲睡的安逸中。
酋长也吃饱了，她打了个响亮的饱嗝，拍了拍肚子。
“行了，今晚就在这儿睡吧。别回洞里了，挤在一起暖和。”
这话正合大家心意。没人想动弹，干脆就着兽皮铺在地上，你挨我我挨你地挤成了一团。
李在被阿如紧紧搂在怀里，背后是她温热的胸膛。
另一边酋长也挤了过来，用她宽厚的身躯挡住了夜风。
被两个兽耳娘夹在中间，李在感觉自己像是被塞进了保温箱。
身体里那股铁皮兽肉带来的热流还在缓缓流动，驱散了夜间的寒意。
他抬头看向星空。
这里的夜空格外清澈，银河像一条发光的带子横跨天际，无数星星密密麻麻地洒在深蓝色的天幕上。
虫鸣声从四周的黑暗里传来，伴随着族人均匀的呼吸声。
李在闭上眼睛。
明天还有明天的事要操心。
但至少今晚，他可以暂时放下那些忧虑，好好睡一觉。
睡意像潮水般涌上来。
在彻底陷入沉睡之前，李在脑子里最后一个念头是。
得想办法把那些肉存下来。
熏肉、风干、腌制……
不管用哪种方法，都必须赶在肉坏掉之前动手。