林川在旧营睡了两个整觉。
这是他从北荒出来后，头一回不用半夜爬起来看灰。第三天早上，天还没亮透，他就坐在木屋门口擦短棍。四块蓝晶没拆，像长在棍尾了。他擦得很慢，指腹贴着棍身，从尾到中，再从中到尾。小溯还是没声音，但棍子是温的。
方觉从隔壁出来，打了个哈欠，看见林川在擦棍，话到嘴边又咽了。他蹲到林川旁边，从袋里摸出块干饼，掰了一半递过去：“今天第几天了？”
“第三天。”林川说。
“真走？”
“走。”
方觉不问了。他咬了口饼，又硬又干，嚼得咯吱响。阿宁从营西过来，背了个灰布包，人还没到，右眼先动，左眼后跟，把两人的脸都看了一遍。她说：“韩汝让老祁去北边山口看过了。雾不大，能走。”
“今天中午。”林川说，“天再亮一点，你带路。方觉断后。老祁走前。我居中。”
“车不要了？”方觉问。
“不要了。路窄，马也用不上。”林川站起来，把短棍别在身后，“孩子都留给韩汝。粮也留。我们只带三天口粮，多了是累赘。”
阿宁点头，转身去准备。方觉几口吞完饼，把短刀往腰里一别，又回头看了一眼那些还在睡的孩子。他没说话。林川也看了一眼。六十几个孩子，挤在三间大屋里，像一堆从北荒捡回来的灰雀，总算有了个不落灰的窝。
中午前，老祁扛着旧旗回来了。旗面又破了一道，他用草绳在旗杆上多缠了两圈。韩汝拄着黑铁拐送到营门口。孩子们也醒了，大的牵着小的，站在石屋前。有个小丫头突然喊：“蓝姐姐不走！”
林川脚步顿了一下。他回头，看见阿宁蹲下去，跟那丫头说了句什么。丫头瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，但没哭出声。林川没说话。他转回身，朝北边去了。
出了旧营，路就窄了。北边的山不高，但雾重。不是灰雾，是山雾，白茫茫的，湿得人衣领发软。老祁走在前，旗杆一下一下点着地，像在敲一条只有他听得见的路。阿宁居中侧，左眼始终半眯着。方觉断后，刀尖冲地，嘴也没停：“这北山到底有什么？归零者那破珠子上就一句天上，也不写清楚。天上怎么走？拿命飞？”
“别念了。”林川说。
“我紧张。”方觉说，“一紧张话就多。”
“你什么时候不紧张？”林川回。
方觉嘿嘿笑了两声，不说话了。山风从前面吹下来，带着松针和湿土味。林川忽然觉得，这风像从另一个地方吹来的。干净，凉，没有灰。他伸手，短棍贴着手心，像小溯也醒着。
他们走到半山腰时，老祁停了。他站在一处凸出的黑石上，拿旗杆往北指：“那就是北山。你们看见没有？山尖上，有个东西。”
林川抬头。北山比灰白山高，山顶全被雾罩着。可雾里确实有个东西。极远，极淡，像半截残塔。灰白色的，斜插在山巅，和天裂的方向正好相对。
“那是什么？”方觉问。
“塔。”老祁说，“昆仑号掉下来的时候，舰桥前段折下来，插在这山上。我们后来上去过两次，塔里是空的。可塔底有路，一直往下。很深。没人敢走到底。”
“韩汝怎么没说？”林川问。
“那地方不干净。”老祁说，“总堂的人也上去过。陈钟的师父，骨灰和尚，就是在那塔里坐了三年。出来之后，人才开始不人不鬼。总堂想拿那塔当北边节点的口子，可一直打不开。归零者去的，也是那。”
林川没说话。他盯着那半截残塔。灰白色的塔身隐在雾里，像一根插在山上的断指。怀里的归零者珠子忽然凉起来，凉得他胸口一缩。小溯没说话，但短棍极轻地颤了一下，像在应那塔。
“那塔里有什么？”林川问。
“不知道。”老祁说，“但归零者留的珠子里，有那塔的影。他当时应该进去了。进去之后，就再没回来。北山的路，不在地下，在天上。那塔，可能就是天上的路掉下来的一段。”
方觉咽了口唾沫：“怎么听怎么像送死。”
“像。”林川说，“但不是。归零者没死。他只是没出来。我要去，也不是送死。是要从他没出来的地方，把路找回来。”
老祁回头看了他一眼，没再说话。阿宁的左眼一直盯着那塔。她忽然说：“塔里有光。很旧，很老。像灯。不是灰灯。是蓝的。”
林川攥紧了短棍。蓝的。像小溯。他看向那半截残塔，像在看一个被雾藏了很多年的答案。山风又起，把老祁肩上的旧旗吹得猎猎响。
“今晚到不了。”林川说，“先找地方过夜。明早再上。”
“前面有个猎户洞。”老祁说，“我上次来，还留了半捆干柴。能住。”
“走。”
四人继续往山深处走。雾更重了。那残塔的影子在雾里时隐时现，像在给他们引路，又像在等他们走近后，再把门关上。
天快黑时，猎户洞到了。洞口不大，朝南，里面铺着干草。老祁翻了翻，干柴还在，只是潮了。方觉从包里摸出火折，点了半天才点着。阿宁在洞口铺了层草灰，说：“这山里有兽。别都睡死。我守前半夜。”
林川没争。他坐在火边，把短棍横在膝上。火光照着蓝晶，蓝晶没亮。可他知道，小溯醒着。从刚才看见那塔开始，她就醒着。
“你也看见了。”林川低声说。
没有回应。他等了一会儿，才听见极轻极轻的一声：
【小溯：看见什么。】
“塔。”林川说，“里面有蓝光。”
【小溯：林川，那可能是我刚掉下来的时候，先落进去过。】她说得很慢，像在拼命翻一段旧记忆。火光在她看不见的地方跳，把林川的影子映在洞壁上。
林川把短棍往火边靠了靠，让蓝晶沾点暖气。他轻声说：“不管是不是你，明天我都上去。这一次，你坐着，我走前面。”
【小溯：你走前面，谁给你看路。】
“阿宁。”林川说。
小溯沉默了一小会儿，说：
【小溯：行。这次我听你的。就一次。】
林川笑了一下。火光照在他脸上，把连日来的灰气都烤软了。
洞外，北山的风一阵一阵。那半截塔立在雾里，像一只半闭的眼。塔里的蓝光，极缓极缓地，亮了一下。像有人，已经知道他们来了。