船靠岸的时候，通州码头正是最热闹的时辰。
沈砚峰站在船头，一眼就看见了岸上那几辆马车，车旁站着一个人，四十来岁，穿一件半旧的青布直裰，腰间系着一条深色带子，手里攥着一顶斗笠。
他一见沈家的船靠岸，立刻快步迎上来，隔着船板就喊了一声：“大少爷！”
福安在旁边小声说：“这是京里院子的管家，周伯。”
沈砚峰点点头。
周伯是沈家的老人，是沈砚峰祖父那一辈留下来的，在京城院子里守了二十多年，对京城这一带的地界、人情，比沈自山还熟。
船一停稳，周伯就上了船，规规矩矩地给沈砚峰磕了个头。
沈砚峰伸手扶起来：“周伯，一路辛苦。”
周伯笑着摇头：“不辛苦，上前天就接到夫人的信，说大少爷这两天到，我天天在码头上等着。”
随行的护卫开始往岸上搬行李。
四辆大车的礼物是最先抬下去的，周伯绕着车看了一圈，亲手摸了摸捆箱子的绳子，确认结实，才松了口气。
马车是周伯提前雇好的，一共七辆，四辆装礼物，两辆装行李，一辆给沈砚峰坐。
沈砚峰没坐车，翻身上了一匹随行的马。
从通州码头去京城，还有四十里路，马车得走三个小时。
四月的通州，温度正适合骑马；
风里带着一点水汽。
官道宽阔，两旁是杨树，新叶刚冒出来，嫩绿嫩绿的。
道上人来人往，有赶着马车往京城送货的商贩，有挑着担子赶路的货郎，有骑着驴的老秀才。
偶尔还能看到几队官兵，穿着号衣，骑着马，从道上疾驰而过。
再往远处看，是大片的农田，麦子已经返青，一片连着一片。
田埂上有几个农夫在劳作，远远地，看不清脸，只看见弯腰直腰的动作，一下一下的。
田边有几间茅屋，屋顶上冒着淡烟。
沈砚峰骑在马上，把沿途的景色一一看在眼里。
马蹄踏在官道上，不紧不慢。
周伯骑马跟在他旁边，时不时指着远处说两句：“大少爷您看，那边是张家湾，再往前就是通惠河，过了通惠河，就是京城地界了。”
走了大约两个小时，远远地，就看见京城的城墙了。
远远一望，那城墙如同一道灰色的巨梁，横在天际线上，高高地拔地而起，往两边延伸开去，看不到尽头。
城墙上的垛口一排排整齐地立着，在午后的日头下，投下一道道整齐的阴影。
城墙后面，隐隐约约能看见一些高处的建筑轮廓，那是城里的寺庙和官衙。
越走越近，城墙越来越高大，压得人心里有点发沉。
沈砚峰抬头看了看那墙，又估算了一下，这墙足有三丈多高，底厚顶薄，是夯土包砖的结构。
到了朝阳门外。
朝阳门是京城的东城门，门洞高大，券顶用青砖砌成，门扇是厚厚的木门，上面钉着一排排铜钉。
门洞两侧站着守城的兵丁，穿着号衣，手里拿着长枪，检查进出的人。
城门口挤着不少人，有挑担的、推车的、牵牲口的，排队等着进城。
周伯上前，把沈家的帖子递过去。
守城的兵丁看了一眼帖子，又看了看沈砚峰，拱手让路。
沈家是旗人，又是正三品协领的帖子，不用排队，直接放行。
马车缓缓驶向城门。
沈砚峰骑在马上，盯着那个巨大的门洞，脑子里计算着：
多少火药，才能把这朝阳门炸开？
他对火药、对爆破、对城防，都有过深入的琢磨。
京城内城的城墙，是明代永乐年间修的，清代又加固过，城砖厚实，夯土结实。
要炸开这样一道门，单靠普通黑火药，怕是得成百上千斤，还得挖地道送到城门底下。
若是用他空间里的炸药，量不用太大，就能把这门洞整个掀翻。
不过这只是一个念头，一闪而过。
现在还不是想这个的时候。
过了朝阳门，就是京城内城的地界了。
沈砚峰骑在马上，看周围。
京城的大街，比济州的街宽得多，两旁的铺子一间挨着一间。
有绸缎庄、有药铺、有粮店、有饭庄，招牌高高挂着，幌子在风里晃。
铺子里的伙计站在门口招揽客人，嗓门洪亮。
街上的人很多，有穿长袍的读书人，有穿短褂的伙计，有挑着担子的货郎，还有挎着篮子的妇人。
偶尔还能看到几顶轿子，抬轿的轿夫脚步整齐，走得飞快。
越往里走，人越多，铺子也越气派。
沈砚峰注意到，街上有几个旗人，穿着旗装，走路腰板挺得笔直。
也有一些蒙古人和汉人，混在人群里，来来往往。
沈砚峰骑在马上，把这些看在眼里。
又走了一里多地，马车拐进一条胡同。
胡同比大街窄一些，两旁是青砖灰瓦的院子，院墙很高，门楼也讲究。
周伯指着前面一座院子说：“大少爷，到了。”