曹爽是被一阵风唤醒的。不是海风——棚屋的竹编墙挡住了从礁石区灌进来的咸腥气流，北墙外积了半人高的干海藻堆，把风滤成了干燥的、带着藻类淡淡矿物味的细流。他睁开眼，看见棚顶横梁上新结了一层极薄的透明薄膜，和地下原生蛹壳壁上的龙骨薄膜同质，是蛹在棚屋骨架里蔓延了自己的神经末梢。薄膜覆盖了南墙竹篾和旧壳板的每一处接缝，把整座棚屋封成了一只完整的蛹形内腔。
他坐起来，躺在他左侧的金哲洙已经不在铺位上。竹竿也不在。棚屋中门的壳板被推到一侧，门外是青灰色的晨光，退潮留下的湿沙带从棚屋脚下一直延伸到泻湖边缘。金哲洙站在湿沙带上，左手拄竹竿，右手指尖按在一截他今早新标下的竹桩上，正对着地下原生蛹的方向。
松下纱荣子从灶台那边出来，头发还是湿的。她把那本摊开的日记本放在棚柱脚下的记事簿旁边，走近湿沙带。竹竿薄膜上显示的地下原生蛹壳壁龙骨数据在凌晨出现了显着变化——骨缝结构从七条增加到十四条，每一条骨缝下面新延伸出一段极细的侧脉，像树叶上的叶脉分枝，脉纹沿着黑色沙滩以下的旧壳层，往棚屋方向延伸了大约两个基线单位。
“它把棚子纳入了自己的壳壁延伸区。”金哲洙用竹竿尖在沙上画了一道弧形虚线，从原生蛹的位置划到棚屋地基。“不是要包裹棚子——是在棚子和它之间建立管道。管道内部充满和蛹壳夹层一样的缓冲浆料，可以双向输送任何东西——水、信号、修复液。它把我们当成自己的骨架了。”
苏晴从棚屋里走出来，披着她用旧网改的那件短斗篷，斗篷边缘沾着细碎的磷虾干碎屑。她怀里捧着那只猫贝壳。守塔人的帽贝在这个早晨安静得出奇，三下叩击停了，取而代之的是一种极其细微的、连绵不绝的摩擦声，像是有人用拇指反复轻蹭贝壳内侧的螺脊。
“他在换呼叫方式。”苏晴把帽贝壳贴在松下耳边，壳口封膜内侧不再有叩击声，转而持续飘出一层极柔的连续低频振动。“不是三下。是海水流过礁石孔洞的声音——他摇发电机的地方，旁边有一排礁石被海水掏空了。潮水每天涨两次，每次灌进那些孔洞会发出固定频率的低鸣。他把那个频率录进信标里了。他说他不需要敲了——他知道有人在听。”
松下把帽贝壳放回苏晴手中。日记本在苏晴说出这段话时又自动翻开，海图页上东北方向那颗冷白光点旁边自动浮现出她刚才复述的那些话——不是孢粉金字，不是1944年的墨迹，是和苏晴笔迹一样的字，略歪，每个字都写得用力得像刻上去。
林若雪走到灶台边，拿起宾客意见簿。解散工时制度的记录下方那只简笔手掌旁边，凌晨时被日记本自动复制了一份。但复制版不是用她的笔迹画的，是用曹爽的笔迹——数字的写法，歪而重，和他第一次记录捕鱼数量时一模一样。她把这一页指给松下看。
“日记不只是备份。”松下将两本册子并排放好。“它在记录我们的关系。不是记录我们在做什么——是记录我们之间谁在替谁说话。苏晴替守塔人说话，日记用苏晴的笔迹记录；你每天和曹爽分工渔获和淡水的分配，日记用曹爽的笔迹画了你的手掌。它在编制一张和我们七人结构相同的关系网。”
金哲洙走回棚屋，把竹竿靠在中门旁边。竹竿根部的锚根已经断过又重长过，新长出的那一层不是锚状，而是一小段纤细得近乎透明的管束，管束末端伸进棚屋内部，正对着中门和北墙之间的空地。空地中央他今早钉下竹桩后返回去目测时还没有任何异常，现在——竹竿根部管束所指的位置——沙面上微微隆起一道脊，和蛹壳表面螺旋脊的弧度相同。
“它在棚屋里生成了一个终端。”金哲洙蹲下，用手指沿着隆起的走向摸索。沙层下方传来细密而有弹性的阻力，不是沙子，是壳壁。一枚极小的、还在发育的原基蛹，比苏晴那枚小蛹更小，壳体还是软的，但内部已经有了节律——和他们七人的共同脉动节律相同。四人围过来。松下把这一幕记进日记本；苏晴放下帽贝壳；林若雪弯下腰用右掌心对着隆起感应——壳内传来的不是心跳，是语言。是地下原生蛹在问棚屋里的人：可以把所有记录都收进这枚新蛹里吗？所有记录——日记本里的，记事簿里的，山顶岩石上至今还放着的打火机、鱼钩、竹竿、手表、眼镜、指印，和守塔人的全部遗产。她想也不想就代他们点了头：“可以。”新蛹内部的脉动迅速转为安稳。
曹爽从礁石区走回来，脖子上还滴着水。他在礁石上用潮水洗了把脸，又检查了一遍鱼叉的倒刺。走进棚屋时，金哲洙把新蛹的事简要跟他说了。曹爽听罢举起手中那串活蹦乱跳的银鲷，“多一人多一双筷子。我没问题。”
苏晴问：“我们该叫它什么。”林若雪看了一圈周围——石凿在棚柱脚下，记事簿在海风中轻敲着压在它上面的旧壳板，曹爽的鱼叉正放在他铺位旁边，松下的药箱还挂在金哲洙最早树起的那根主柱上。竹竿根部的透明管束正把每个人的影像和物件投射进沙层之下。“不用叫它什么。它就是我们。是我们所有记录的总和——是七个人的‘同时存在’。”
松下将日记本翻到刚才绘制网络图的那页，用她的医用铅笔在网状图正中央写了汉字：同存。她把笔搁在记事簿边，对林若雪说:“这个词在医疗记录里很少用。但在这个岛上，它比任何诊断都准确。”
金哲洙把竹桩往棚屋方向又移了一些，重新丈量棚屋和地下原生蛹之间的基线，把新蛹的存在纳入棚屋结构计算。他的腿在蹲下时能弯到以前弯不到的角度，不是疼，是自在。迈克尔·陈在他的灶台边静静坐着，低头在一小块新烧成的壳板上用炭条写材料笔记，写完“纤维拉伸”后抬头转向棚屋：“这枚新蛹的内部资料容量——比我们建港时主控端实时收容的海量日志还多。不是数据，是传记。”他说。苏晴点头:“它记下了我们是谁，我们做过什么，以及我们怎么对待彼此。”
曹爽把鱼叉挂回棚柱，坐回自己铺位。透过棚屋中门他能看见黑色沙滩那一边的礁石和一角海面。东南方向的蓝光仍在稳定发送港务节律，东北那颗已经不再叫“信标”的冷白光点——现在叫红蜻蜓——正和帽贝壳里守塔人的指法同步低鸣。
他掏出打火机。塑料壳光点从六十拍转成更静更慢的节律，和他们七人在决策留守那天同时按住同本笔记簿时的共振完全一致。他把打火机搁在棚屋新生的原基蛹旁边。蛹壳第一层薄膜立即把光点接纳进自己的内膜，将打火机里全套他自母亲遗物中带出、经父亲鱼钩归还又回转的掌温全数封存。
没有签名，没有仪礼。他们谁也不缺对方的证明。新蛹悄无声息地收下所有记录，而日记本封面那网状图自动多出第八枚新的节点——不在棚柱外，不在泻湖，不在信标。就在棚屋内，他们七人中间。