一夜无话。
翌日天光已然大亮，晨雾散尽，旭日东升。依照汉时习俗，百姓日出便即起身，洗漱打理，各自安然度日。
汉末之时，天下黎民多奉行两餐之制，一日唯有朝、夕两顿正餐。朝食定于巳时前后，夕食落在申时左右。寻常人家入夜便早早安歇，一来省下灯油薪火，二来长夜漫漫无事可做，早睡便是最节省度日的法子。
楚昀晨起休整完毕，并未过早贸然出行。待到辰时将尽、巳时未至，约莫八九点光景，正是世人梳洗完毕、尚未开用朝餐的空档，登门拜客恰逢其时，既不搅扰对方清梦，又不会冲撞饭点，完全合乎乡间交际礼数。
他叮嘱两名世交兄弟留在旅馆等候，自身换上一身素雅常服，只带一名贴身随从相伴，缓步朝着昨日亲兵探明的旅馆行去。
此刻涿郡街巷烟火气息方才升腾，市井百姓往来穿梭，一派表面太平的市井光景。不多时，楚昀二人便抵达城中旅馆门前。此地往来南北客商络绎不绝，院落收拾得干净齐整，本就是异乡旅人落脚常驻之所。
行至门前，随从依礼快步上前，轻轻叩击木门，朗声通报：“广阳楚司马，特来登门拜会关壮士。”
屋内沉寂片刻，紧跟着传来沉稳脚步声，木门缓缓向内敞开。
一道巍峨如山的身影出现在眼前，身长九尺，体魄雄健挺拔，周身气度凛然不凡。此人面如重枣，一双丹凤眼狭长深邃，目光沉静锐利，不怒自有威仪。颔下一绺长髯乌黑油亮，垂至胸腹，仪容端肃庄重。虽说身上只是一袭洗得泛白的青布长衫，衣着朴素简陋，却半点遮掩不住骨子里的刚烈傲骨与超凡气魄。
此人正是流落涿郡、蛰伏静待时机的河东义士，关羽，关云长。
关羽抬眼望去，只见随从身侧立着一名年少青年，身姿挺拔，气质温润儒雅，举止进退有度，全然没有寻常官吏的骄横跋扈，心中先添几分好感。他微微拱手，声线厚重洪亮，语气谦和：“不知楚司马大驾光临，关某有失远迎，还请入内落座。”
楚昀依古礼拱手回揖，神色坦荡从容：“在下楚昀草字明远，于广阳郡任军司马，途经涿郡，久闻河关东云长乃是当世豪杰，今日得空，特地登门拜访，冒昧叨扰，还望壮士海涵。”
关羽心中暗自讶异，自己流落异乡籍籍无名，竟有远方边地官吏知晓自己名号。再看眼前青年谈吐得体、礼数周全，绝非庸碌俗辈，当即侧身退让，邀楚昀进入屋中，贴身随从则立于门外廊下守候，不打扰二人密谈。
屋内陈设极简，仅一桌一榻，打扫得干干净净，没有多余杂物，足以看出关羽平日自律严苛，品性端正自持。
二人分宾主落座，以清茶佐谈，慢慢闲话起来。起初只是聊各地风土民情、当下天下时局，楚昀见识开阔，言语分寸得当，每每都能说到关羽心坎之上。谈及幽州边境隐患，鲜卑、乌桓部族时常南下劫掠村落、焚毁民宅、掳掠边地百姓，二人皆是义愤填膺，心底都生出驱除胡寇、庇护汉地黎民的共同志向。
而后又切磋武道根基、谈论行军布阵方略，彼此见解多有契合之处，越聊越是投缘，惺惺相惜之感油然而生。
二人畅谈将近一个时辰，彼此情谊已然拉近不少。眼看时辰将近朝食，楚昀适时含笑提议：“与云长兄一席交谈，令我受益匪浅。现下时辰不早，我已在城中酒楼备下薄酒小菜，想要邀兄长移步小聚，顺带为你引荐一位涿郡本地豪杰，不知兄长可否赏光？”
关羽空怀壮志流落此地，一直难觅志同道合之人，如今遇上楚昀这般知己，又听闻能够结识本地英豪，当即痛快应允：“既然足下盛情相邀，关某自当赴约。”
二人简单收拾行装，同门外随从会合，离开旅馆，向着涿郡城内一处临街酒楼缓步走去。
在此之前，楚昀早已派遣一名亲兵赶往张飞庄园，依照昨日约定，登门邀请张飞前来酒楼赴宴。
张飞接到信使传讯，心中了然，稍作整装，便策马动身赶赴城中酒楼。
待到楚昀携关羽抵达酒楼之时，张飞已经在雅间之内等候多时。
三人初次会面，互通名姓字号，一见如故，大有相见恨晚之意。酒菜陆续上桌，三人推杯换盏，意气相投，渐渐抛开世俗尊卑礼法，直接以表字相称，兄弟相称，豪杰之交愈发深厚。
酒过数巡，知己相逢，关羽再也按捺不住心底积压许久的烦闷，缓缓吐露自身困境。
他一声长叹，神色带着几分落寞：“不瞒二位贤弟，关某一心想要投军报国，奈何身有牵绊。早年在河东家乡，路见豪强欺压乡民，出手惩戒恶徒，就此得罪地方世家，不得已背井离乡，漂泊江湖数年。如今四方灾乱渐起，边地胡虏窥伺中原，正是大丈夫建功立业之时，可我身负旧案，不敢贸然投身郡县军营，唯恐过往旧事被翻出，到头来蹉跎一生，抱负再无施展机会。”
楚昀闻言心中暗喜，面上却温声安抚，顺势抛出邀约：“云长兄不必为此烦忧。我驻守广阳，麾下大营正缺少忠勇善战的大将，兄长武艺卓绝、心性忠义，正是我急需的栋梁。你往日那段纠葛，到我军中便可一笔抹平，我以军司马身份为你周全，大营之内尽可安心立足，放开手脚施展胸中壮志。”
一旁张飞听得心头激荡，本就性情豪爽，再也按捺不住心思，一拍案几慨然开口：“你二人皆是当世豪杰，能够与二位相识，益利此生足矣。实话实说，我早就有心投军报国，只是家中田产庄园牵绊，迟迟难以决断。今日与二位畅谈，心结已然解开，心意已定。”
日间酒楼饮宴虽畅快，终究格局拘束。张飞酒意上涌，兴致高昂，起身笑道：“城内酒楼终究不够自在，不如二位随我返回庄上。我先回去稍加安排，晚间再置办一席盛宴，你我三人彻夜痛饮，岂不快哉！”
楚昀与关羽欣然点头应允。
张飞先行策马回乡整顿家事、预备夜宴，楚昀同关羽暂且返回城内旅馆休整，静待日暮再赶赴张庄赴约。
待到暮色四合，残阳沉入西山，二人如约来到张飞庄园。
庄内灯火尽数点亮，佳肴美酒罗列齐备。夜幕之下，三人再度举杯对饮，纵论天下大势，互诉平生理想，越聊越是投契，情谊已然亲如手足。
酒至深夜，张飞兴致丝毫未减，执意挽留二人留宿庄院，放声大笑：“你我兄弟意气相投，情同骨肉，今夜便同榻抵足而眠，彻夜长谈，不负此番相逢机缘！”
楚昀与关羽坦然应下。
乱世风尘之中，三位豪杰同宿一榻，肝胆相照，一段知己相交的深厚情谊，就此在涿郡扎根。