1917年的奉天，英法领事待遇天差地别。
英国在奉天有正规领事馆，各建制完整，各派驻人员常驻。
法国就寒酸多了。
整个东北，压根没有法国的正式领事馆。奉天所有法国相关的事务，全都归天津总领事馆管。
负责奉天这边对接工作的，是天津法领馆的副领事，夏尔·勒梅尔。
他不是常驻奉天的，属于巡回办事。每隔两三个月就来一趟奉天待一阵子，没有官方办公场地，每次来都是在商埠地租一套西式民宅凑合用。
他手里的活也简单琐碎，就三样：盯着南关天主教堂、打理汇理银行奉天分行的日常业务、登记管理留在奉天的法国侨民。
平日里他从不掺和军政大事，低调得几乎没人注意到他的存在。
但这次不一样。
吴理斯和沈砺私下谈判，高价收购新式战机参数的风声，悄悄传到了天津。
勒梅尔得知消息，彻底坐不住了。
奉天商埠地，一栋不起眼的两层西式租宅。
这里没有旗杆、没有官牌、也没有正式领馆的气派。
屋里窗帘半掩，光线昏暗，气氛闷得压抑。
刚赶到奉天的勒梅尔端坐屋内，一名留守奉天的法国随员低头站在对面，小声汇报。
“副领事，前几天我试着联系巡阅使府，想谈战机参数合作的事。”
“但沈砺那边态度特别强硬，不玩虚的，不要口头合作、不要空口声援，只认实打实的筹码，直接把我堵了回来。”
勒梅尔神色平平，一点都不意外。
英国人抢先一步谈好了交易，沈砺手里握着好东西，自然懒得再和法国人多费口舌，冷淡是必然的。
随员接着开口，语气带着几分凝重：
“不过我没白跑。”
“我通过私下渠道，搭上了黑军一名高级军官，从他手里买到了一点风声。”
“对方透底，沈砺已经和英国领事吴理斯彻底达成了口头协议。”
“再过几个月，沈砺就会把新式战机的全部参数交给英国。”
“只是具体协议内容、筹码条件、交换细节，这名军官死活不肯说，捂得很紧。”
勒梅尔眼神微微一凝，往前坐了半寸：
“这人可靠吗？会不会是故意放消息骗钱的？”
随员立马回道：
“我们简单摸过他的底。”
“这名军官是半路被沈砺收编的，算不上沈砺嫡系！”
“在军中窟窿极大，欠下巨额赌债，外面一堆债主子追着要钱，现在急缺现钱救命。”
说到这，随员面露无奈，苦笑一声：
“也正是因为急着捞钱，他张口就狮子大开口。”
“想让他把完整的协议内情透出来，他要五万大洋。”
“简直是想钱想疯了！”
“区区一个内幕消息，怎么可能给他这么多！”
“我直接回绝了他，根本没答应。”
听完这话，一直神色沉稳的勒梅尔，反倒缓缓笑了。
笑意清淡，却透着精明的算计。
他摇了摇头，淡淡开口：
“做情报最怕遇到没欲望、没软肋的人。”
“越是贪心、越是缺钱，越好掌控，也越靠谱。”
勒梅尔眼神一沉，当即拍板：
“五万大洋，给他。”
“我要沈砺和英国交易的全部细节，一字不漏。”
在勒梅尔眼里，这笔钱花得太值。
只要摸清英国和沈砺交易的全部筹码，他就能精准出价，半路截胡，把这份顶尖航空技术从英国手里抢过来。
这点开销，和航空技术的价值比起来，根本不值一提。
……
奉天商埠地的小酒馆，二楼包厢关得严严实实。
外面人声嘈杂，屋里安安静静。
法国随员独自坐在桌边，手指不停轻点着桌面，耐心等着人来。
很快，房门被推开。
一个魁梧壮汉走了进来，一身干净短衫，头上扣着布帽，看着平平无奇，却自带军人练出来的硬朗气场。
来人正是英顺。
他进门一句话不说，径直落座，端起桌上晾凉的茶水，仰头咕咚咕咚灌了好几大口。
解渴之后，英顺抬眼直视法国随员，说话直白又急躁：
“五万现大洋，准备带来了？”
法国随员笑了笑，摇了摇头。
“兄弟，五万现大洋，我怎么可能随身带？”
“太扎眼了！”
说着，他从怀里摸出一张单据，在英顺眼前晃了晃。
单据抬头清清楚楚，是汇理银行奉天分行的存单。
“看见没，五万大洋的存单，随时能去柜台取现，一分不少。”
他收了笑，压低声音：
“钱我给你备好了，现在，把你手里的协议内容拿出来。”
英顺嘴角一咧，一副精于算计的样子：
“先说好规矩。”
“我先给你三分之一的消息，存单你拿着。”
“等我把钱全部取出来，确认没问题，再把剩下的都告诉你。”
法国随员一听，立马急了，赶紧把存单揣回怀里，脸色一变：
“那可不行！”
“你现在给我一点，回头拿钱不认账，我去哪找你？”
“这事绝对不能这么办。”
英顺装出一副为难纠结的样子，低头琢磨了几秒，像是被赌债逼得没办法，只能让步：
“行，折中。”
“我现在把一半的协议内容告诉你。”
“你让我先去取一半的钱。”
“钱到手，剩下一半内容，我一次性全给你。”
此刻的英顺，满眼都是钱，一举一动全是贪小便宜、怕被坑的模样，活脱脱一个被巨额赌债逼疯、铤而走险卖情报换钱的落魄军官。
没有半点破绽。
法国随员盯着他看了许久，彻底放下了所有疑心。
这种贪心、胆小、满脑子只想捞钱还债的人，最好拿捏，也最不可能造假！