深夜，旅顺城里死寂一片。
满街都是日军来回巡逻的脚步声，阴森压抑，别说行人，连只野猫都不敢在街上露头。
掌柜把密信贴身藏牢，再三确认门窗全部锁死，屋里不露半点亮光。
他转身走到后院，挪开地上厚重的石板，露出一个黑幽幽的洞口。
这是旅顺老城贯穿全城的地下排水暗渠，北洋、沙俄、日本人一代代修下来，直通城外。
日军清楚这条暗渠的存在，可管道又脏又窄、满是淤泥积水，根本没人愿意下去巡查，只当是废渠一条。
但外人不知道，这条暗道早就被人动过手脚。
早年尤灰绳手下的走私队伍，常年靠这条暗道偷偷运货。
原本渠道中段有一道厚厚的生铁栅栏，封得死死的，根本过不去人。
是尤灰绳的人连夜把铁栏锯断，重新换了一扇带暗锁的活动铁栏。
外表看着和原装旧栅栏一模一样，锈迹斑斑、毫无破绽。
普通人就算看到只会以为是原本就有的排水栏，压根看不出被动过手脚。
而这道暗锁，只有尤灰绳嫡系的自己人手里才有开启法子。
这酒楼掌柜，正是尤灰绳安插在旅顺城里的暗线。
这是他专属的逃生密路！
掌柜深吸一口气，弯腰钻进暗道。
通道低矮压抑，全程只能弓着身子慢慢挪动，两侧石壁又潮又凉，满是泥腥腐臭味。
脚下积着深水，一脚踩下去咕叽作响，冰凉的泥水直接没过脚踝。
暗道七拐八绕，岔道密密麻麻。
他在旅顺活了几十年，跑过无数次暗道，哪段堵死、哪段通行、哪段在日军岗哨正下方，心里一清二楚。
一路前行，头顶地面时不时传来日军的脚步声、枪杆碰撞的脆响。
每次声响落下，他立刻死死贴紧石壁，屏住所有呼吸，一动不敢动，等巡逻队伍走远，才敢继续往前挪。
走到暗道中段，就是那扇改造过的铁栅栏。
掌柜熟门熟路摸到暗锁机关，轻轻一拨，锈死的铁栏无声推开，侧身穿过去，又反手复位锁死。
从外头看，依旧是那副常年锈蚀、无人触碰的样子，半点破绽没有。
途中两处直通地面的通风竖井，透着微弱天光，上头日军说笑的声音清清楚楚，近得头皮发麻。
只要有人低头望一眼井底，他当场暴露。
掌柜心脏狂跳，咬牙贴着最黑暗的角落快速挪过，一秒不敢多待。
越靠近外港，管道里的潮气越重，海水的咸腥味道越来越浓，空气又闷又浑浊。
足足摸黑走了大半个时辰。
终于，通道尽头透出一层灰蒙蒙的夜光。
是出口！
出口藏在港口外侧乱石滩的夹缝里，涨潮被海水淹没，退潮才会露出来，隐蔽到了极致。
他用尽全身力气爬出暗道，浑身沾满黑泥污水，整个人狼狈不堪。
回头望去，身后是重兵封锁、密不透风的旅顺孤城。
往前看去，就是沈砺麾下第二军的驻防阵地。
夜风狠狠吹在身上，驱散了几分阴冷寒意。
他顾不上浑身湿透、满身淤泥，死死攥紧胸口的密信，压低身形，快步穿过乱石滩，朝着前线阵地，全力狂奔而去。
……
城外滩涂的哨兵半夜巡逻，忽然看见有个人影摸黑往阵地跑，当即举枪厉声喝止。
走近一看，那人满身黑泥、衣服全泡透了，看着狼狈不堪，压根不是日军斥候的样子。
哨兵半点不敢松懈，先把人控制住，立马快步回营，紧急通报第二军军部大帐。
这会儿已经深更半夜，陆峥还守在营帐里，盯着旅顺的要塞布防图发愁。连着几天攻坚都没半点进展，心里憋满了火气。
听到卫兵汇报，说滩涂抓了个从旅顺城内暗道逃出来的密探，手里握着重要军情。
陆峥心里立刻警惕起来。
打仗最怕是诈降、假情报，一不小心就是全军遭殃。
他没有急着见人，先让人把掌柜妥善看管，随后亲自给后方情报司的戴人凤发了加急电报，核实对方真实身份。
没一会儿，戴人凤的回电就到了。
内容说得明明白白：
这人是尤灰绳安插在旅顺城内的老牌核心暗线，潜伏多年，专门负责搜集城内情报，身份没有任何问题，绝对可靠。
确认身份无误，陆峥这才放下心，赶紧让人把掌柜请进大帐。
掌柜浑身糊满泥水，脸上、头发上全是黑垢，鞋子里还不停往外淌脏水。
干干净净的军帐里，他这身模样显得格外突兀。
刚才钻暗道、狂奔赶路，早就耗光了他所有力气，站在原地还在大口喘粗气。
但他不敢耽误正事，当即伸手从贴身的衣襟里，掏出那块叠得方方正正、一点没受潮的绵纸密信，双手递到陆峥跟前。
陆峥立刻接过来展开，快速扫完内容，脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧拧成一团。
这哪里是僵持局！
这是日军在偷偷攒大招，等着兵力集结完毕，反手包饺子！