当宁渊的意识悠悠转醒时，眼前不再是魔山那方幽暗的洞府，而是一间极破旧的茅草屋。
屋顶漏着几处天光，细小的尘埃在光柱里上下浮动，像活得极轻的虫。
他动不了，也说不了话，只能以旁观者的视角，静静望着这间不属于他的屋子。
茅屋很窄，墙角堆着几捆发霉的干草，墙上挂着一袭已经看不出原色的蓑衣。一张旧木床上，夜凌就躺在那里。
他穿得极旧，一身洗得发白的粗布麻衣，襟口与袖边都磨出了毛边。那副曾让无数势力胆寒的面孔，此刻却灰败如纸，额间、颈侧、手背，裸露在外的皮肤上布满了密密麻麻的裂痕，像一件被摔碎后又强行拼起的瓷器。
如今的他，气息微弱得几乎要消散在空气里，偏偏体内又像有股极微弱、极执拗的火，还撑着不肯熄。
床前站了两个人。
其中一人，宁渊认得。是那具骷髅。他在另一段记忆碎片里见过它，就在夜凌询问时光长河时，它也是这样静静地立着，像从时间里拣出来的一块旧骨。
另一人，宁渊没见过。
那是一个老者。看不出年纪，面容清癯，生得极高极瘦。最醒目的，是他那一头紫发。长发未束，却并不散乱，像有风从那发间穿过，又像极深处的星云在缓缓流淌。他额角两侧微微凸起，似两个极小的角，肤色暗沉，带着股说不出的苍古与威严。
宁渊只看了他一眼，意识深处便不受控制地浮起一股颤栗。那感觉来自本能，像凡兽遇见了天敌。他立刻明白，这紫发老者，只怕比那骷髅还要可怕。
“这就是你所说的那个能改变一切之人？”紫发老者开口。他声音很轻，却像从极远的地方传来，震得人胸口发闷。他的视线落在夜凌身上，没有不屑，也没有怜悯，只是平静。
“不错。”骷髅应道，颌骨轻轻开合，声音沙哑得像风穿过枯竹，“若还有人能改天换地，便只有他。”
“太弱了。”紫发老者摇了摇头。
“而且他已被那些东西注意到了。被它们盯上的人，死，不过是早晚而已。”他语气平淡，像在宣告一道早已写好的答案。
骷髅沉默了很短一瞬，随后低低笑了起来：“道友说笑了，这世上，有些事，恰恰是从注定失败的路里长出来的。”
它抬起枯手，指向床上气若游丝的夜凌，“他开辟了一条从未有过的路。那路不在五行中，不受天道制衡。所以便是神祖，也算不到他在哪里，推不出他下一步要做什么。这难道还不够吗？”
“神祖又何须去找他。”紫发老者淡淡道，“他们只需等就行了。”
“这人若想活，便只能逃。一直逃，就变强不了；想变强，就藏不住。被发现，是早晚。被杀死，也是早晚。今日若非你请我出手，他已经死了。”
他说完，不再看那骷髅，只低头望着夜凌，像在端详一枚将碎未碎的琉璃。
骷髅沉默了。它没有反驳，似也知道紫发老者说的是事实。可它终究还是开口，声音比方才更沉：
“空道友，你或许看透了什么，但我始终相信一点。夜凌可以败一百次、一千次，可那些人，一次都不能输。”
听到骷髅的这句话，紫发老者终于动容了一下。他抬起那双幽深得仿佛盛着整条星河的眼，看向骷髅，又看向夜凌。
片刻后，他轻轻叹了口气，那叹息极短，却像穿过了万万载岁月：“罢了。或许这一切是早已注定的事。”
他说完，抬起右手，一指点在夜凌眉心。
下一刻，宁渊瞳孔一缩。
只见紫发老者周身忽有白光如泉涌出，那白光并不炽烈，倒像极了他道树上那条环绕不息的光阴长河。
光河缓缓淌动，从老者的指尖涌入夜凌体内，像在往一具空壳里重新灌注逝去的时间。
白光越转越快，整个草屋都被照得通透。片刻之后，光河猛地一震，一道人形虚影自其中飞出，极淡，极模糊，像从某段被截取的旧日时光中剥离出来。
那虚影被光河卷着，缓缓沉入夜凌的身躯。随着虚影没入，夜凌身上那些裂痕开始一道一道地消失。
先是脸侧，再是颈间，接着是胸口、手臂，最后是那身破旧麻衣下的每一寸肌肤。他的呼吸渐稳，面色也有了活气，像死去的枝条重新吸了水。
“以过去身，复未来躯。”紫发老者缓缓说着，收回手，光河散尽，屋中复归昏暗。
夜凌仍躺在床上，却像是只睡着了一般，再没有半点将死之相。
宁渊的意识微微发紧。这老者的手段，与他的回生有着相似之处。
以过去之身，复未来之躯。
这哪里是疗伤，这分明是向时间讨要一个“还未死去的自己”
很快，宁渊的意识再次变得模糊，归于了黑暗。
这一次，他沉寂了许久，久到外界已经过了很多年，已经有了很大的变化............
——————————
龙海，大同仙盟。
五年光阴，说长不长，说短也不短。龙海的天，却已换了一轮颜色。
街巷依旧如旧，灵灯彻夜不熄，坊市里人流如织，那些高耸的宜居塔楼仍在，像一只只沉默的眼，俯瞰着城中发生的一切。
可住在里面的人，都渐渐咂摸出味儿来了。宁渊不在了。那杆曾经压得所有人喘不过气、也护得所有人抬起头来的旗，倒了。
于是有些东西，便一点一点浮了上来。
最先变的，是看不见的规矩。
权力的配额，不再按能力分给凡人出身的子弟，优先给了那些异灵和修士。
工坊的学徒名额，也不再招收凡人，慢慢只招异灵和修士后代。
宜居屋年年涨价，各种围绕着宜居屋的消费不断推出，凡人手中的灵石越来越不经花。
除此之外，流水线的工时越来越长，灵石却越来越低。
有凡人抗议，却换来了一句，你不干，有的是人干。
于是那些背负宜居屋贷款、灵田贷款的人，即便面对如此处境，也不得不坚持干。
更为过分的是，原先凡人域每年都能申领的灵药种子与开垦补贴也取消了。
从最初的扣去三成，到上面困难，凡人暂时放一放。直至现在的正式取消。
这样一来，许多依靠补贴，种子勉强存活的凡人，就不得不重新走上了为奴的路，依附于那些占据多数灵田的大户。
.....................