“青州那个人，也走过这条账。”
沈正清没有接这句话，把那页带着益都两个字的账页夹进卷宗，用镇纸压住。
“周东家先回驿馆歇着，人不许出京，话不许外传。”
“草民知道规矩。”
周先明起身作揖，这一揖比进门时慢了许多，腰弯下去好一会儿才直起来。
门一合上，沈正清转头对书记官说话。
“去架阁库，把徐正坤案的支款簿调来，原本，不要抄本。”
“大人，那是青州的案子，结了快两年了。”
“结了的案子也能看。”
书记官抱着卷宗出去了。
沈正清又写了两张帖子，一张送去东宫请季宁，一张送去刑部请当年青州案的复核官。
申时过半，值房里多了两个人。
季宁进门时肩上还落着灰，是从户部库房赶过来的，她朝沈正清行了礼，目光先落在案上那摞发黄的簿子上。
青州案的复核官姓郑，六十出头，鬓角全白了，一进门就把眼镜从怀里摸出来架上。
“沈御史，老夫两年没碰这案子了，你这一叫，老夫还以为当年的结论出了岔子。”
“结论没出岔子，账里还有一个字没落地。”
“哪个字？”
沈正清翻开支款簿，翻到中间夹着红签的一页。
“方。”
郑复核官把眼镜往上推了推，凑过去看，看完了没说话，伸手把簿子往自己跟前拖。
季宁站在案边，袖口里的手攥了攥。
“沈大人说的这个方，当年卷宗里怎么定的？”
“没定。”
郑复核官替沈正清答了。
“徐正坤的支款簿里，凡是行贿的款子都用缩写，有姓有官职的都对上了，独独这个方字，一共六笔，九十二两，查不出是谁。”
“为什么查不出？”
“当年有人提过方敬之，他那时在青州做推官，可他调任京城已有半年，银子是在他走后支的。”
季宁的肩膀松了松，又绷了回去。
“那这桩事就该到此为止。”
“季大人。”
沈正清把茶盏推到她手边。
“人走了，银子照样能送进京城，这一条当年没查透，今日补上。”
季宁没碰那盏茶。
“沈大人是疑方大人？”
“我谁也不疑，我只对银子。”
他把六笔款子抄在一张纸上，一笔一行，日子，数目，支取的钱铺，写得清清楚楚。
“郑老，徐正坤当年的银子从哪家钱铺走？”
“青州码头的汇通号，兑票都在卷里，老夫当年一张张对过。”
“那就再对一遍。”
郑复核官从卷宗底下抽出一沓兑票，票角都用麻绳串着，一解开，纸屑落了一桌。
季宁伸手帮他把兑票按日子摊开。
“第一笔，前年八月初三，方，十二两。”
“兑票在这里。”
郑复核官抽出一张，眯着眼看取款人一栏。
“取款人方七，画押是个圈。”
“画圈的，多半不识字。”
季宁接过兑票，翻到背面，背面盖着一枚长条戳子。
“青州码头南岸脚行，这是脚行的戳。”
沈正清没说话，把第二笔的兑票推过去。
“第二笔，九月十一，十五两，取款人还是方七，还是画圈，还是这枚戳。”
“第三笔呢？”
“十月初九，八两，一样。”
郑复核官把三张兑票并排放好，手指头在上头来回点。
“当年老夫只对了数目，没细看背面这枚戳子。”
“郑老不必自责，那会儿谁也没往脚行上想。”
季宁已经把徐正坤的货单从另一册里翻了出来。
“徐正坤八月初有一批绸缎从青州走水路去济南，九月一批，十月一批，正好三回。”
“脚钱多少？”
“货单上没写，只写了交脚行承运。”
沈正清把货单和兑票叠在一处，比了比日子，每一笔兑票都在货物起运前两三天。
“这三笔，是脚钱。”
季宁抬起头。
“沈大人认了？”
“认这三笔，三十五两，付给一个叫方七的脚商，跟方敬之没有关系。”
书记官在一旁提笔记下，墨迹还没干，郑复核官又把剩下三张兑票抽了出来。
“剩下这三笔，不好说。”
“怎么不好说？”
“取款人那一栏是空的。”
季宁凑过去，三张兑票上的取款人一栏果然一个字都没有，只在角上盖了汇通号自家的收讫章。
“空着的兑票，钱铺也肯兑？”
“熟客才肯，凭票不凭人。”
郑复核官摘下眼镜，用袖子擦了擦。
“五十七两，取走的人不留名字，老夫当年就是卡在这里。”
沈正清看着那三张票，没急着开口。
季宁先说话了。
“沈大人，三笔是脚钱，三笔查不出，这个方字，至少不能整个扣在方大人头上。”
“我没扣。”
“可这本账一调出来，京城里就会有人说，都察院又在查方敬之。”
沈正清把那三张兑票收拢，用麻绳串回去。
“季大人怕人说？”
“民间不怕，民间怕方大人替别人背了这口锅，真正该查的人反倒藏得更深。”
郑复核官把眼镜重新戴上，看看季宁，又看看沈正清。
“两位，老夫说句旁的。”
“郑老请讲。”
“这五十七两，当年徐正坤咬死了说是送礼，送给谁他不肯讲，到死都没讲。”
“他是在狱里没的？”
“秋决前一个月，病死的。”
季宁的手指在案沿上停住，按着那一页没再翻。
沈正清看了她一眼。
“季大人在看什么？”
季宁没回话，把支款簿往前翻了两页，又往后翻了三页，最后停在一行不起眼的小字上。
那一行没有缩写，也没有方字，只写着急足二字，后头跟着三两银子。
“郑老，徐正坤案是哪一天发的？”
“前年冬月十九，青州府派人抄的家。”
“这一笔急足，是冬月十四支的。”
郑复核官凑过来看，看了半晌，把眼镜摘下来又戴上。
“急足是送急信的脚夫，三两银子，够从京城跑到青州打个来回。”
“从京城跑到青州？”
沈正清把这一页抽出来，翻到背面，背面有一行极淡的墨痕，是有人记过又用水抹掉的。
他举到窗前，就着最后一点天光，认出了两个字。
“益都。”
书记官的笔掉在了桌上，滚到砚台边才停住。
沈正清把那页账放回案上，和周先明那张写着益都的账页并到一处。
一张是钱府外务账，一张是徐正坤的支款簿，墨色不同，纸也不同，地名却写得一模一样。
“前年冬月，周家的车往益都送过一个缺了半截小指的人。”
沈正清的手指从一张纸移到另一张纸上。
“同一个月，徐正坤往外支了一笔急足的银子，五天后就被抄了家。”
郑复核官把手搁在膝盖上，半天没动。
“沈御史，这么说，徐正坤是事先知道了？”
“知道了，还有人替他留了时间。”
沈正清说完这一句，自己先停了下来，这话他在东宫议事厅里说过一回，说的是方主事那张没有落款的便札。
季宁把那页急足的账推回到他面前，指尖压在三两银子那几个字上。
“沈大人，方字那九十二两，查到底也就是几十两银子的事。”
她抬起眼。
“真正要查的是提前送到的信。”