忽然，一个身影猛地撞进她脑海——
朱雄英。
朱元璋父子忙于国事，不来也就罢了。
可自常氏太子妃去世后，朱雄英可是三天两头来请安，从不曾断过。
可现在呢？整整一个月，音信全无！
每次她提起，太监宫女全都低头装哑巴。
朱元璋只说：“英儿又被先生罚了，在闭门读书。”
可……哪门子功课能写满三十天？！
想到这儿，马皇后心头一紧，眼眶瞬间泛红。
这时，身旁两个贴身宫女正压低声音窃语，神色慌张。
马皇后再也按捺不住，猛然坐起，冷声喝道：
“你们嘀咕什么？！”
声音里透着压抑的怒意，目光如刀，死死钉在两人脸上。
“娘娘，奴婢……没说什么……”
“放屁！”马皇后嗓音发颤，“我眼睛没瞎！这些日子，宫里上下都在骗我，到底出了什么事？你们也是女人，家里出大事瞒着你，你能受得了？”
说到最后，她声音已带哽咽。
两名宫女跪地低头，沉默不语。
马皇后身子微微发抖，缓缓开口：
“我不逼你们。想必是重八下了令……你们不必说话，只需点头或摇头。”
她深吸一口气，艰难启唇：
“是不是……东宫的英儿……出事了？”
话音落地，空气仿佛凝固。
两个宫女猛地抬头，满脸震惊，张着嘴却发不出声。
这一瞬，马皇后心口“咯噔”一下，眼前发黑，泪水夺眶而出。
“英儿……我的英儿……”
天旋地转，五脏俱裂。
见状，宫女终于撑不住了，急忙哭喊：
“娘娘！您别急！不是那样的！”
“真的不是啊娘娘！”
马皇后身子一晃，勉强稳住呼吸，咬着牙根一字一顿：
“那究竟是怎么回事？！”
宫女抽泣着答：
“七日前……皇太孙……突然薨逝……皇上严令封锁消息，不让奴婢们告诉您，说是等您身子好些再提……”
“可就在近日，太孙出殡之际，宫里突然传来急讯——太孙没死！已经苏醒，正往回赶！眼下丧仪全撤，御膳房也忙着重开晚膳……”
马皇后整个人僵在当场，眼底翻涌着难以置信的惊涛。
“你说什么？英儿……还活着？”
“太孙确已回宫，具体情形奴婢不知，但宫中白幡尽除，灵堂已撤，千真万确。”
话音未落，马皇后猛地从榻上弹起，病容尚在，眼神却如烈火焚空。
“愣着干什么？更衣！备凤辇！本宫现在就要去东宫见人！”
几个宫女慌忙上前搀扶。
“娘娘三思！您龙体未愈，不如等陛下亲自禀明再……”
“等他？老朱家的男人个个都是冷心肠！今日不见我孙儿一面，本宫闭不上眼！快！穿衣！”
“诺！”
坤宁宫瞬间乱作一团，人人奔走如飞。
那原本被病气缠身的马皇后，竟因这一股执念，硬生生站直了脊梁，脚步都稳了几分。
不过片刻，一队仪仗疾驰至东宫门外。
抬眼望去，宫门两侧仍残留着未拆净的素幔白幡，凄清冷寂。可这残景，反倒让马皇后信了七分——若非事出突然，怎会收得如此仓促？
她心口起伏，还未喘匀，忽见远处一辆金顶龙辇缓缓驶来，帘影微动，正是朱元璋亲临。
马皇后二话不说，抬手一喝：
“停轿！”
凤辇戛然止步。
她由宫女半扶半抱下了车驾，脚刚落地，一声炸雷般的怒吼便响彻宫墙：
“朱——重——八！”
这三个字一出，满场死寂。
整个大明，敢这么叫他的人，只有眼前这位。
龙辇内的朱元璋一个趔趄，险些从座位上跳起来。
掀帘探头，一脸错愕：“妹子？你咋来了？身子好了？这不是添乱嘛！”
一见到那张熟悉的脸，马皇后积压的怒火瞬间冲破天灵盖。
“朱重八！我问你，我孙儿呢？！今天要是英儿少一根头发，我跟你拼命到底！”
“放肆！谁准你胡说八道的？！”
“谁说的关你屁事！我只问你——我孙儿在哪！”
话音未落，龙辇深处忽然传出一道软糯奶气的声音：
“奶奶——”
那一声“奶奶”，轻得像羽毛落地，却重重砸进马皇后心窝。
她浑身一震，眼泪决堤而出，再也顾不得旁人，踉跄着就往龙辇扑去。
“英儿——！”
历史上的朱雄英，死于洪武十五年五月；马皇后崩于同年八月。
前后不过百日，世人皆道皇后哀恸成疾，油尽灯枯。
而今，孙儿活生生站在眼前，马皇后只觉胸口压着的千斤巨石轰然崩塌，连缠身的病痛都退了三分。
可当她看清朱雄英小脸上残留的遗妆——惨白的粉、暗红的唇，像是刚从棺材里爬出来的小鬼模样——顿时怒从心头起，恶向胆边生，扭头就朝朱元璋开骂：
“好你个朱重八！我大孙子遭这么大罪，你倒好，连脸都不给人洗干净？当皇帝当傻了是不是？！”
今年以来，马皇后从未这般与他争执。
朱元璋一时怔住，竟有些发懵。
“哎哎哎，咱这就洗，这就洗……”
说着就要伸手去擦，动作笨拙又慌乱。
马皇后眼疾手快，一把拍开他的糙手：
“呸！你那砂锅大的茧子也配碰我孙儿？滚一边去！英儿，奶奶给你洗。”
朱雄英眨眨眼，小胸脯一挺：“不用，我能自己来！”
宫女端来温水，孩子踮起脚，熟练地掬水扑面，三两下就把脸上那层阴森抹了个干净。
要不是别人提醒，他自己都不知道被涂成了什么样。
片刻后，一张粉嘟嘟、水灵灵的小脸重新露了出来，眼眸清澈，奶萌十足。
马皇后终于松了口气，心疼得直揉心口：“我的小祖宗啊，可把奶奶心疼死了……”
说罢就要抱起朱雄英往东宫走。
可她久病体虚，刚迈两步，腿一软几乎摔倒。
朱元璋眼疾手快，一把托住。
这时，风尘仆仆的朱标终于赶到宫门，一眼看见父母围着儿子抢人，哭笑不得：
“爹，娘，这种事交给下人就行，您俩何必亲自动手，身子要紧……”
话没说完，马皇后和朱元璋齐刷刷转头，目光如刀，杀气腾腾。
朱标当场噤声，喉咙一紧，一句话卡在半道。
马皇后冷声质问：“我孙儿受这么大罪，你这个当爹的，去哪儿了？”
“这……是孩儿……”
朱元璋抢先开口：“怪咱！不让他搭咱的车，让他自个儿走回来的。这爹，当得是真不像话！”
“太不像话了！”马皇后咬牙切齿，脸色骤沉。
朱元璋当场就哑了火。
“你还给他马骑？这跟坐车回来有什么两样？就该让他两条腿跑回来！”
话音刚落，他立马改口下令：
“是，咱疏忽了！皇后刚才说的你没听见？把太子的马牵走！二虎，你给我盯紧太子，绕东宫跑十圈，今天这条路，必须补上！”
“啊？”
二虎一脸懵地看向朱标。
朱标哭笑不得，看着这对老夫妻，轻声提醒：
“爹，娘，御膳房的菜早送来了，先让英儿吃点东西吧。”
马皇后这才反应过来，连忙应道：
“哎哟，饿着我大孙子了！快快快，吃饭去！”
说着一把牵起朱雄英的小手，就要往殿里走。
朱元璋望着这一幕，心头积压已久的阴云终于散开，低声喃喃：
“要是天天这样，该多好……”
“朱重八！你还杵着干嘛？再不进来，我大孙子饿出毛病，我跟你没完！”
“哎，来了来了！”
朱元璋立刻收起心思，屁颠屁颠跟着进了东宫。