玄烨听说这些议论，动了气，把江宁将军召在御前问了足足一个时辰的话，问得人走出殿门还软了一下腿。
宁珂听特地赶来提这件事的玄烨说要查，连忙拦住：“皇上，别查。”
玄烨皱眉：“皇额娘——”
“有些话，越是去压他们越会觉得自己得了理。”宁珂说，“既然这么爱讲道理，哀家就陪他们讲讲道理。”
玄烨将信将疑，到底没再大张旗鼓地查。
只是那两日，他往宁珂的院子里跑得更勤了，有一回还特意陪她在行在的园子里逛了两圈，满江宁的官夫人听说后心里都明白，皇上，是捧着太后娘娘的。
晚间，宁珂把福临叫来，吩咐了一句：“你替我放句话出去。”
福临垂手站着：“你说。”
宁珂想了想，慢慢地说：“就说，谁不是爹生娘养的？只有没有娘的人，才不觉得娘过得苦。”
福临像是被这话蛰了一下，半晌，才低低应了一声“嗯”，转身离开。
宁珂坐在灯下，忽然也有些出神，她如今，也是没有娘的人了。
阿布额吉走了快两年，科尔沁的坟头草都长满了，可她还记得有娘的日子，记得额吉编的花环，记得那些弯弯的眼睛，正因为记得，她更知道，一个被裹了小脚、困在后宅、一辈子没出过门楣的女人，过的是什么日子。
她不想让这世上的女人，都过那样的日子。
江宁城里忽然传开了一句话，说是太后娘娘说的：“谁不是爹生娘养的？只有没有娘的人，才不觉得娘过得苦。”
这话传得没头没尾，只有当初定‘罪状’的那些人知道，这是扇他们耳光呢。
那些骂太后干政的、说女人该困在后宅的、把裹脚当“祖宗体面”的，哪一个不是娘生娘养的？哪一个家里没有娘，没有姐妹，没有媳妇？太后娘娘这话问的是：你嫌女人多事，嫌女人该裹脚，可你娘也是女人，你媳妇也是女人，她们脚上那根布条子，是谁缠上去的？她们过得苦不苦，你心疼不心疼？
非要裹脚怎么不自己裹上，什么？裹上不方便出行？你也知道裹脚不方便出行呢。
继续裹，就是承认自己不心疼娘，满嘴的气节也掩盖不掉不心疼母亲的事实，那就是不孝。
读书人活一辈子，脊梁上压得最重的就是“孝”字，谁敢担上“不孝”？
就算忠孝两难全，现在皇上下旨不许裹，孝也说不能裹，忠的是谁，是旧朝？你个乱臣贼子。
于是那些义愤填膺的议论，一夜就销声匿迹。
这还不算完，宁珂转头找了玄烨，玄烨她想做的事，笑道：“不愧是皇额娘。”
流言似乎已经平息，一道太后的懿旨，从江宁行在发往各省，再次激起波澜：“自今以后，凡殿试中试者，其母诰封，准入宫觐见太后。”
这道懿旨一出，江南先炸了锅。
这一条旨意大家一下子就回过味来，太后娘娘不喜欢小脚女人，这是满天下都知道的事，禁裹脚的旨意下了这么多年。
今后中了进士，老母亲能入宫觐见太后，是天大的荣宠；可你娘要是裹着一双小脚进宫，在太后跟前一跪一拜，太后娘娘瞧见了，心里能痛快？
万一太后娘娘心里不痛快，记在了你头上，十年寒窗，可就全完了。
毕竟这位太后娘娘可是可以‘干政’的太后啊。
谁不想当进士？谁家不想出个进士？可要是因为老娘、因为媳妇的一双小脚，把儿子的功名前程给耽搁了，那还了得？
江南的读书人家，纷纷开始给家里的女人放足，从前禁令下了，大户人家拿“祖宗体面”顶着，小户人家拿“嫁不出去”唬着，就是阳奉阴违。
如今不用谁逼，一家一家，主动把裹脚布解了。
尽管不是为了心疼女人，是为了儿子的功名，可殊途同归。
后来宁珂听说江南放足的风气一日盛过一日，还跟福临感慨：“你说这事闹的，禁了那么多年裹脚，不如一道懿旨管用。”
福临笑了笑，夸了夸宁珂：“那是，毕竟是你下的懿旨。”
“那可不。”宁珂得意，得意完了，又觉得这事透着一股说不出的荒唐，让女人放足，靠的不是心疼女人，而是男人的功名。
真理说得对，永远不要考验人性，要利用人性。
至于江宁城里那几篇骂得最凶的文章，后来不知怎么，都悄悄不见了。写文章的人也都闭了嘴，有的说是自己烧的，有的说是想通了。
实则福临和玄烨也担心宁珂的办法不管用，私下做了不少事。宁珂的道理，是讲给听得懂的人听的；听不懂的人，自有听不懂的人的法子。
江宁驻跸最后几日，福临也忙了起来。
宁珂知道，吴难那边来的消息不少，明处有织造、盐政的衙门，暗处有当初吴良辅安排的，这些年各办各的，如今趁着南巡，要与玄烨的消息汇到一处。
有一晚福临回来得迟，身上带着夜露的潮气，宁珂已经躺下了，听见他进门，也没睁眼，只嘟囔了一句：“才回来？”
“刚忙完。”福临在床边坐下，声音轻轻的有些催眠，“刚处理完暗处的消息。”
“嗯。”宁珂含糊应了一声，“你那个老寒腿，江南潮气重，仔细犯了。”
福临“嗯”了一声，轻轻给她掖了掖被子。
这两日江宁的天一直阴着。
清早，玄烨来行在请安，临走时说了句：“皇额娘，朕去江边走一趟，瞧瞧这边的漕运河工，福公公与朕一起。”
宁珂正看话本子，头也没抬：“去吧。江边风大，你们俩都仔细些。”
“行。”
脚步声出去，帘子落下，福临替皇上办差，玄烨出城巡看，都是常有的事。
这几年，这样的“出去一趟”，没有一百回，也有八十回，她并不太在意，只是看了看窗外的天气，担心会落雨。
入夜，宁珂卸了钗环，正要安置，外头忽然乱了，她赶紧披了件披风回到正厅。
先是一阵马蹄，接着是甲叶响、人声，再接着，梁九功连滚带爬地进来，脸白得像纸：“太后娘娘！江边出事了——”
他后头跟着个血人，是吴难手下的一个头目，袍子前襟撕了，一条胳膊吊着，进了门“扑通”跪下，话都说不成句：“启禀太后！奴才等人，遭遇了伏……伏击……皇上和福公公……人，没找着。”
宁珂站起来的时候，踉跄了一下，手扶住了桌沿。
“再说一遍。”
那头目喘着气，一句一句往外倒：出事的地方在江湾一处废渡口；对方少说几十号人，早有准备；随行的护卫死了四个，伤了五个；皇上和福公公弃了马，往芦苇荡里去，追兵了跟进去，之后，就没见着人出来。
“车辕上有血。”他低着头，不敢看太后，“不多，可不知道……是谁的。”
堂屋里静得能听见灯花爆响。