太皇太后的车驾就在她前头，走了几日，老太太闲不住，叫人把宁珂请到她车里说话。
太皇太后倚着引枕，手里捻着佛珠，看着车窗外头一望无际的草原，喃喃道：“哀家年轻那会儿，也是从这样的地方，一路往南走的。”
宁珂知道她说的不是木兰围场，太皇太后也是科尔沁的闺女，十三四岁离了家，进了盛京，再进了紫禁城，一住就是一辈子，再没回去过。
“皇额娘想家么？”宁珂轻声问。
太皇太后沉默了一会儿，说：“想，年轻的时候想，后来忙起来，就顾不上想了；再后来，人老了，又想起来，想着家里的草，想着一开春，风里那股青草味儿。哀家这辈子是回不去了，到时候你替哀家回去看看。”
她说着，从袖中摸出一样东西，递到宁珂手里，是一条旧得发白的哈达，边角磨得起了毛，叠得整整齐齐。
“哀家离家那年带的。”太皇太后说，“你替哀家，把它系在科尔沁的草上，就当哀家，回去过了。”
宁珂接过来，指尖触到那磨得光滑的边角，然后把哈达仔细收进怀里：“儿臣记下了，儿臣替皇额娘，好好看看科尔沁的草。”
太皇太后“嗯”了一声，没再说话，只望着窗外，望了很久。
到了围场，规制果然与两年前大不一样。
喀喇沁、翁牛特、巴林各部王公早已候着，帐幕连片，旌旗蔽日；随扈的八旗兵丁按旗列营，每日操演，号角声隔着几座山都能听见。
玄烨这一回是正正经经地“秋狝”，派兵一万二千，分三班轮换，宗室、部院官员随行，蒙古王公轮班入觐，比两年前那次盛大得多。
宁珂看着满营的兵甲，心里却惦记着别的事。
塔娜倒是头一回见这么阔的草原，跟着太皇太后身边的小宫女满营乱跑，追蝴蝶，看驯马，小脸晒得红扑扑的，晚上钻进宁珂帐里，搂着她的脖子说：“玛嬷，草原真好，塔娜不想回京了。”
宁珂笑着捏她的脸。
在行营里住了两日，宁珂便坐不住了。
夜里，塔娜睡熟了，宁珂坐在灯下，忽然开口：“福临，我想明日去科尔沁。”
福临正在给她铺床，闻言手顿了一下：“……这就要去？”
“嗯。”宁珂说，“围场这边有皇上在，没人注意我这个太后，我想去看看阿布和额吉。”
她顿了顿，又说：“我一个人去，不带仪仗，不带随扈，就你我，再带两个妥当人，轻骑简从，快去快回。”
“塔娜呢？”福临问。
宁珂低头看着闺女熟睡的小脸，沉默了一会儿，说：“不带她，孩子小，经不起颠簸；再说……坟前那个地方，我怕我哭得太难看，吓着她。”
她伸手，替塔娜掖了掖被角，“等她大些，再带她去给阿布额吉磕头。”
福临也看着塔娜，半晌，说：“……好，我陪你去。”
第二日一早，宁珂去寻玄烨辞别。
玄烨正在帐中看军务，听完宁珂的话，眉头皱起来：“科尔沁路远，您身子刚好，朕派一队护军送您。”
“护军一送，满世界都知道太后回娘家了。”宁珂说，“哀家是回家看额吉和阿布，不是出巡，带那么多人，惊扰了草场上的牛羊，阿布在那边该说哀家摆谱了。”
玄烨拗不过她，到底退了一步：“那朕让人知会科尔沁贝勒府一声，让他们接应。”
“娜仁托娅那边哀家自己捎信了。”宁珂说，“皇上只管安心行围，也别太累着，该歇息还是得歇息。”
玄烨看着她，半晌，忽然说：“您这一去……替朕，也给两位老人家上炷香。”
宁珂愣了一下，笑着点了点头：“会的。”
她转身要走，玄烨又叫住她：“皇额娘。”
宁珂回头，玄烨坐在帐里，身后的晨光打在他身上，把他整个人镀了一层金边。
他张了张嘴，想说什么，最后只说了一句：“……路上慢些，朕在这儿，等您回来。”
宁珂笑了笑：“知道了，我又不是小孩子。”
她走出大帐，回自己的住处随便收拾了些东西，坐上了之前准备好的马车，福临等在营门外，身后只跟着两个玄烨安排的侍卫。
马车前面坐两位侍卫，可以换人赶车，后面车内是福临和宁珂，仅一辆马车坐了四个人，带着干粮和水囊，轻得不能再轻的行装。
谁也没说话，就这么出了营门，一路向北。
围场北边，是克什克腾、巴林的地界；再往北，就是科尔沁了。
宁珂两辈子，头一回踏上这片草原。
风从草尖上滚过来，带着青草、牛粪和奶茶混在一起的气味，不好闻，却热情地扑了她满脸。
掀开窗帘，这气味分明从没闻过，可鼻子一酸，眼睛就有了泪意，她不明白自己为什么想哭。
活了两辈子，一天也没在科尔沁的草原上长大过；可这风、这草、这远远近近的毡房和羊群，却熟得像她梦见过一千遍。
忽然想起做过的那个梦，她一直以为那是她太想家，日有所思，夜有所梦。
如今站在这片草原上，看着跟梦里一模一样的草、一模一样的风，才恍惚明白，那不是她编的，那是原主真真切切活过的日子，是这副身体骨子里记着的家。
科尔沁贝勒府的旗子远远立起来的时候，宁珂看见了等在大道边的人——娜仁托娅。
她比两年前老了些，头发里掺了白丝，可精神还好，穿着蒙古袍子，站在风里，远远看见宁珂，眼眶就红了。
姐妹俩下了马，谁也没说话，先互相拥抱了一下。
“姐姐瘦了。”娜仁托娅哑着嗓子说，“额吉走前那几日，还念叨你，说不知你在宫里好不好。”
宁珂的眼泪大颗大颗地落：“我不好，我不好，额吉走了好久我才知道，我不好。”
娜仁托娅也哭，一边哭一边骂：“阿布那个老糊涂！额吉走的时候，他自己都病得起不来身了，还硬撑着爬到额吉帐子里。但是我知道，他是去找额吉了，他也知道姐姐在京城回不来，怕你难过，临终都不让人给你捎丧信，说琪琪格在宫里，别让她分心……”
宁珂听得泣不成声。
娜仁托娅搂着她，姐妹俩哭成一团，福临远远站着，没过来，只低头看着脚下的草。