入冬以来，宫里最要紧的大事只有一件，皇后娘娘的身孕。
消息传开的那几日，乾清宫外跪满了来贺的臣子；太皇太后在慈宁宫念了整整一日的佛；连向来喜怒不形于色的议政大臣们，脸上都带了几分喜气。
三藩反了这么多个月，云贵湖广打得胶着，正是人心浮动的时候，这时候中宫传出喜讯，比十万大军还提气。
只要是个皇子，就是名正言顺的储君，江山就有了继承者，尽管满洲大臣并无所谓继承人是否嫡子，但汉臣注重，那孩子来得便恰到好处，朝野上下，无人不道皇上果真是天子，受上天庇佑。
同一旬，太医院又报上来一桩，兆佳庶妃也有了身孕，比皇后晚几日诊出来，也是一个半月上下。
兆佳氏位分低，是内务府包衣出身，去年腊月在乾清宫奉茶时被收用，宫里议论她的不多，那点子喜气，全叫中宫占去。
玄烨知道消息时也只“嗯”了一声，让人照例赏了东西下去。
坤宁宫里，蕴和坐在灯下，把手轻轻放在小腹上，脸上带着一点怎么都压不下去的笑。
盼这个孩子盼了这么多年，太皇太后年年把“开枝散叶”四个字压到她头上，看着那拉氏、马佳氏一个一个有了孩子，而她只能强颜欢笑地主持洗三礼，如今她也有了。
她想着：等孩子落地，不管男女，都要好好养在跟前，要把这七年攒下的盼头，都还给这个孩子，自己娘家那边应当也不会再想送人进宫。
在前朝，仗打到这份上，玄烨对朝廷的掌控，反而比太平年月更紧。
六部的折子，每一份都亲自过目；调兵的虎符，攥在自己手里；粮草调度户部的人也统统换成了自己的心腹，战时集权，名正言顺，国难当头，皇帝勤政，满朝文武谁也说不出半个不字。
福全和常宁，也是这时候被他抬出来。
福全领了兵部的差，常宁入议政处听政，兄弟几个头一回在朝堂上站到了一处，朝臣们还能如何，只能夸皇上友爱手足、兄弟同心，只有玄烨自己知道，他让两个兄弟入朝，一半是国事，一半是私心。
他需要自己人，宗室里，能信的，目前在京城里的，只有这两个。
后宫也在悄悄换血。
寿康宫留守的太监宫女，如月和云德说什么都不肯离宫，出于宁珂的面子他也不能用强的，剩下的都用年纪到了的理由散出宫去，如风和如雪玄烨将她们赐婚给了自己在内务府的心腹当嫡福晋，算是把人握在了手里，两人欢天喜地地出嫁，宁珂远在皇庄听说了还送了添妆。
云富和云祥一个去了慈宁宫一个去了西山皇庄做掌事，看上去也是高升。
剩下的人全换上了内务府新提上来的，名义上是太后不在，宫里精简人手；实则是怎么安排的，只有玄烨自己知道。
寿康宫的那件事，他这辈子忘不了。
一个“死人”，在眼皮底下活了十二年，他浑然不觉；皇玛嬷，帮着瞒了十二年，他毫不知情；他以为的帝王威严，在那些人眼里，恐怕从来就是个笑话。
这是大权在握的玄烨不能容忍的。
他不动声色，从前没防过的人，如今都要防。
太医院里几个侍奉过先帝的老太医，一个接一个地“告老还乡”，换上年富力强的新面孔，太医们知道太多旧事，也该换换血了。
敬事房的档案，他亲自过目，内务府总管，换了他一手提起来的包衣，宫里的每一处角落，慢慢地，都安上了他的眼睛。
皇庄那边，他也没有放过。
表面上，皇上以清查账务为由，先是理清了所有的皇庄，然后让内务府隔三差五派人去查庄务，皇庄记在内务府名下，查账、查田、查人丁，名正言顺。
暗地里，那些“查账”的人里，总有几个是他亲自挑选，去了就没回来，留在各个皇庄里做了长工、账房、车把式。
东边皇庄那个吴管事是个精明人，起初防得紧，可皇帝的人打着内务府的旗号，明面上挑不出半分错处。日子久了，总能被逮到漏处，比如某个长工忽然要回家乡去，支了工钱便一走了之；再比如某个账房忽然就在来上值的路上摔断了腿，做不得了只能换人。
玄烨的人像水渗进墙缝一样，渗进了每一座庄子。
宁珂不知道这些。
入冬之后，她心里那点猜测，终于落了地。
月信停了快三个月，嗜睡反胃没见好，恰好庄上有个会医的老太监，是吴管事的人，福临说信得过。
她让老太监把了脉，脸上露出笑来：“恭喜娘娘，是喜脉。”
宁珂愣了一下，半天没回过神来，她原以为老太监又会说“气血亏虚、将养便好”之类的话，谁料一句“恭喜”，把她整个人都砸懵了。
心中那点不祥的预感居然成了真。
随即，漫上来的是恐惧。这年头的生孩子，是什么技术？没有剖腹，没有止血的药，没有消毒，全靠稳婆一双肉手和一盆一盆的热水。
她这个年纪，这个底子，太医努力了那么久如今身体才好了，可生孩子是过鬼门关，这身子骨能不能从鬼门关那头走回来，她自己心里都没底。
还有身份。
玄烨早就做了阿玛，宫里有保清有尼楚赫，眼下皇后和兆佳庶妃也有了，宫里上下都等着添皇子添公主。
她呢？她是太后，是先帝的皇后，是玄烨的“皇额娘”，她这个年纪，这个身份，忽然怀上孩子，这孩子怎么算？皇上的弟妹？怎么跟玄烨开口，说“皇额娘要给您添个兄弟了”？这和前世都当奶奶了还生个二胎的那些人有啥区别？
哦不，也有区别，至少若那位‘太上皇’名正言顺的活着，那她孩子的待遇不会比宫里的那些阿哥差，可以当个闲散王爷不愁吃穿。
可惜了，某位‘太上皇’正当太监呢。
所以这孩子就算生下来，也见不得光，说不定这辈子都得在这个庄子上，连个名分都不会有。
她躺在炕上，翻来覆去想了半宿，想得脑仁疼。
要不……不要了？
那天傍晚，宁珂把福临叫到院子里，摒退了人，沉默了好一会儿，才结结巴巴开口：“那、那啥，我、我有了。”
福临脸上努力挤出一个惊诧的表情。
宁珂抬头看他，见他愣愣地站在那里，眼眶红红的含着泪水，以为他是欢喜傻了，笑着推了他一把：“你哭什么？”
福临别过脸去，抬手擦了擦眼角：“……我高兴。”
“高兴就高兴，哭什么鼻子。”
福临张了张嘴，什么都没能说出口。
她以为孩子是他的，他就只能弯下腰，轻轻把她揽进怀里，把脸埋进发间，任由那点说不出口的东西，把心口堵得发疼。
过了几日，宁珂到底没忍住，把那点心思露了出来。
晚上，她坐在炕上，看着福临蹲在灶间门口熬老太监开的安胎药，忽然没头没脑地冒出一句：“你说……这孩子，要不，不要了？”
福临手里的蒲扇，停了一下。
他没有问为什么，也没有立刻答话。
他看着她，看了很久，久到她有些奇怪，才开口，声音平得听不出情绪：“想好了？”
“我就是……就是怕。”宁珂垂下眼，“我这把年纪，这身子骨，生孩子怕是要拿命去赌。与其赌那一场，不如趁早——”
“那你等一等。”福临安慰道，“我多喊几个信得过的大夫，问问。”