康熙六年的正月初一，是个难得的好天。
夜里落了一场薄雪，天明便停了。
太阳从宫墙后头升起来，照在寿康宫门廊的积雪上，亮得晃眼，院子里那棵老树裹着一身银白，枝丫上挂着昨夜新换的红绸子，红白相映，倒比平日多了几分鲜亮。
宁珂起得比平日早，按规矩，元旦这日要先到慈宁宫给太皇太后请安，回来再受寿康宫众人的贺岁。
如月替她梳头的时候，望着窗外那层薄雪，不知怎的，想到前世亲人离世后自己对故宫雪景的执着，那是她养母最向往的景色，可惜到临终都没能瞧见，大抵是人生一大憾事。
谁能想到如今的自己年年能看，能看到厌烦不想再看为止。
收回目光，没有让自己再想下去。
如月替她簪了一支凤衔珠金簪，又退后半步端详了一会儿，忽然“呀”了一声：“娘娘，您今儿气色真好。”
“大过年的，自然好。”宁珂对着镜子笑了一下，站起来理了理衣襟，“走吧，先去慈宁宫。”
慈宁宫那边，太皇太后今日精神也好，穿了一身簇新的石青色氅衣，端坐在暖炕上受了大家的礼。
宁珂到的时候，玄烨带着蕴和已经在了，两人都穿着一身明黄的常服站在太皇太后身边。
见宁珂进来，玄烨眼睛亮了一下：“皇额娘。”
宁珂上前行了礼，又给太皇太后拜了年。
太皇太后看了看她，又看了看玄烨，捻着佛珠笑了一声：“你可不知道，皇帝今日倒是来得早。”
宁珂有些好奇地看向玄烨，往年他可都是踩着吉时来的。
“过年嘛。”玄烨说，“恰好也可以给皇额娘一块拜年。”
“那你皇额娘在这儿呢。”太皇太后抬了抬下巴，朝宁珂那边示意，“去拜年吧。”
玄烨转向宁珂，端端正正行了个礼：“给皇额娘拜年。”
后面的蕴和也上前，跟着一起行礼。
宁珂脸上洋溢着笑，掏出两个红封，分别递给玄烨和蕴和：“不必多礼，新年好。”
拜完了年，太皇太后留宁珂说了几句家常，无非是年节里的安排、各宫的赏例，又说起今年冬天不算太冷，入春怕是要回寒。
宁珂一一应了，见玄烨站在一旁，一副欲言又止的模样，便起身告退。
太皇太后自然没错过玄烨的眉眼官司，有些好笑地让他们退下。
于是玄烨便跟着宁珂出来，好似完全忘记了跟着来的蕴和。
“皇额娘。”他追到甬道上，从袖中取出一个被软缎包裹着的东西，递到宁珂面前，“朕给皇额娘备了件年礼。”
宁珂低头接过，打开一看，那是一支白玉簪。
簪身莹白温润，顶端嵌着一粒翠玉，在晨光下泛着绿幽幽的光，样式说不上繁复，胜在别致，簪头微微弯起一个极轻的弧度，像一片卷起的叶子。
一眼就惊艳到了宁珂。
“哪儿来的？”
“朕让内务府做的。”玄烨说，像是在说今日天气不错一般，“想着皇额娘平日簪的簪子旧了，便让他们照新样式打了一支。”
“你有心了。”这东西有点眼熟，宁珂也没多想，毕竟她确实没有这样的簪子，以为是自己在前世什么博物馆里见过。
宁珂怎么也不会想到，那日她说‘蛮别致’的那支木簪会被玄烨重新做成一模一样的白玉簪，收了大半年，挑在新年这一天，送到她面前。
“皇额娘喜欢就好。”玄烨笑了笑，“晚些再去接皇额娘赴宴。”
宁珂笑了笑拒绝道：“皇上与皇后一块去就行，额娘又不是孩子了，还得皇上来接。”
玄烨无法，只能答应下来，见宁珂没再说其他的，有一丝说不清的失落从他眼底一闪而过。
那天在首饰摊前，他其实站了很久。
本是看中一支素银簪，素净，不张扬，想着宁珂平日不爱繁复，这样的她大约肯戴。正问着价，她倒先凑了上来，指着另一支木镶玉的簪子说：“这支蛮别致的。”
她站在摊前，眼睛亮亮的，全然没发觉自己说了什么。
最后便没有买那支素银簪。
回宫之后，他把那支木镶玉的簪子交给内务府，只交代，照这个样式，重新做一支白玉的，嵌翠。
他想，既然夸过这支簪子别致，那便让它更贵重些，配得上她。
终究还是没认出来……
回到寿康宫，宁珂把那支白玉簪交给如月收进妆奁，如月捧着那支簪子翻来覆去地看了两遍，嘴里啧啧称奇：“娘娘，这簪子真好看，白玉的，还嵌着翠，内务府的手艺越来越好了。”
“收起来吧。”宁珂说，“太贵重了，平日可舍不得戴，逢年过节再用。”
“是。”如月高高兴兴地应了。
这一天寿康宫也热闹，晌午如花、如雪几个排成一排给宁珂磕头拜年，宁珂一人赏了一个红封，又让厨房多备了两桌好菜，赏给底下人过个肥年。
小福子领着人把门廊上的红绸子挂正了，又往各处送了年礼单子，进进出出的，脚不沾地。
宁珂坐在窗边，看着所有人忙进忙出，忽然觉得，这宫里一年里也就这一日，人人都像是松了口气的样子。
新年过后，日子便一日比一日快。
开春的时候，索尼的病终于撑不住了，告老的折子年前便批了下来，开春正式病退。
太皇太后在慈宁宫宣了旨，准索尼原品休致，加太子太傅衔，恩赏丰厚，算是给这位三朝老臣一个体面的收场。
消息传到寿康宫的时候，宁珂正在翻账册，听如花转述完，只“嗯”了一声，没有多说什么。
索尼一退，四大辅臣便去了其一，剩下的三个人并不是势均力敌，天平迟早要歪。
隔了几日，玄烨来寿康宫，说的也是这件事。
“皇额娘，”他坐在她对面，端着茶盏，眉头微微拧着，“索尼退了，皇玛嬷让儿臣准备亲政。”
宁珂放下茶盏，看着面前这个少年，比去年又蹿高了一截，肩膀也宽了些，眉眼间的稚气正在一点点褪去，露出属于帝王的轮廓来。
他说“亲政”的时候，语气中没有什么紧张感，倒是有一种一切尽在掌握的笃定。
“皇额娘是怎么说的？”她问。
“皇玛嬷说，等过了夏天。”玄烨说，“她说亲政是大事，急不得。”
宁珂点了点头：“那就等过了夏天。”
玄烨抬起眼来看着她：“皇额娘不劝儿子再等等？”
“劝你做什么？”宁珂笑道，“你又不是三岁的孩子了，该是你的事，早晚都是你的，早一点晚一点，不过是多准备些时日罢了。”
玄烨沉默了一会儿，然后轻轻点了点头。