南三所那边，此刻正是一片热火朝天的景象。
吴寿带着几个从京郊庄子调进宫的医者，在临时收拾出来的几间厢房里一字排开，桌面上摆着几只小瓷瓶，里面装的是从牛身上提取的痘苗。
第一批进来的是各宫首领太监和一等宫女，一共约莫三十人，个个面色紧张。
吴寿清了清嗓子，照着宁珂之前教过的说辞高声念了一遍：“诸位不必惊慌，皇后娘娘已于五日前亲身试种，如今身康体健，不日即可痊愈。此乃天家福泽，尔等今日能种痘，可是皇上和皇后的恩典——”
太监宫女们互相看了看，虽然还有些犹豫，但在天花的威胁和二两赏银的双重刺激下，还是叩谢皇恩后一个个挽起了袖子。
医者用小刀在手臂上轻轻划开一个小口，蘸取痘苗点上去，再用纱布包好。
“好了，出去后右臂不可沾水，三日内会有些发热、出疹，但无大碍。七日后再来复种一次。”医者一边操作一边叮嘱。
一个接一个，流水线作业。
南三所的院子里，种完痘的宫人被安排到旁边等候观察，接下来吃住都得在南三所。下一批又接着进来——这次是来自慈宁宫的太监宫女，太后率先把自己宫里的人全送来了。
太后不仅把慈宁宫的宫人全送来了，还让人传了一句话给顺治：“皇帝做得对，这天花面前不分贵贱，先把这一关过了再说。”
顺治听了传话，难得地露出了一丝笑意。母子俩自从宁珂撮合以来，关系日渐缓和，如今在这天花面前难得地站在了同一阵线上。
接下来的两天，整个紫禁城都笼罩在一种奇异的紧张气氛中。
一批又一批的太监宫女被轮流带到南三所接种牛痘，南三所住满又变空，然后再次住满再次变空。半月之内，宫里至少就近伺候的那一批宫人都完成了第一次接种。
这些都是后续暂且不提。
而那些被隔离的天花接触者，则被安置在东北角的一处偏僻院落里。按照宁珂写的章程，每人单独一屋，饮食由专人从窗口递送，屋内外每天用醋熏两遍，每日扫洒都会在地上洒一层薄薄的石灰。
宁珂从如月口中听到这些进展时正被太医查验身体，准备最后用天花的痘脓试验牛痘是否成功，心里涌起一种说不清道不明的感觉。
她写的那些法子——在现代不过是基本的防疫常识——在这个时代却成了救命的良方。那些太监宫女，原本可能会像历史上无数次天花爆发那样成批死去，可因为她的到来，因为她在北五所那间小屋里写下的几页纸，他们中的许多人或许就能活下来了。
这种感觉很奇怪。不是骄傲，也不是得意，而是一种“原来我在这里真的可以做一些事”的踏实感。
宁珂知道自己不是什么大人物，没有翻手为云覆手为雨的本事。她只是把自己知道的那点东西写下来，然后有人愿意信她、用她写的法子去救人。
足够了。
又是三天后，宁珂经历过身上发热和轻微出疹的身体，天花丝毫没有起作用。太医仔细诊脉后，确认她体内的痘毒已经清干净了。
“恭喜皇后娘娘，娘娘身体安康，已然无恙了”太医拱手道，“以娘娘如今之身，便是天花摆在面前，也伤不得您分毫了。”
宁珂闻言，长长地舒了一口气。
十日试验过去，牛痘——成功了。
她没有得天花，她的身体产生了抗体。
这意味着什么？意味着从今往后，她可以大摇大摆地走进任何一间天花病房而不用担心被传染，更意味着——她的计划可以真正开始了。
眼下还不是庆功的时候。天花还在宫里蔓延，那些已经得了天花却还没种痘过的宫人依旧有几个没能扛过去。幸运的是，提前接种了牛痘的宫人中，用天花痘脓试验时一例都没有染上——这个消息传开后，原本还有些犹豫的宫人蜂拥到南三所门口希望能早日轮到自己种痘。
顺治也兑现了承诺，首批接种牛痘的宫人拿到了二两赏银。二两银子对于宫里最低等的杂役来说，差不多是他们三四个月的俸禄。一时间，原本对牛痘将信将疑的宫人们反而开始盼着能早点轮到自己。
宁珂听如月说起这些事，笑着摇了摇头。
果然，在利益面前，什么偏见都得往后靠。
她站在窗前，看着窗外北五所院中那棵老槐树的叶子在秋风中缓缓落下，身后的如月正忙碌着收拾东西搬回西暖阁。紫禁城的秋天来得早，一场秋雨过后，天高云淡，空气里带着一丝凉意。
她的牛痘成功了，天花已经不再是一个必死的威胁，一切都在往好的方向发展。
可她的心里清楚，这只是一个开始。
天花不是三两天就能清除干净的，牛痘推广也还有很长的路要走。那些满蒙勋贵还在前朝闹腾，大贵妃那边还没查清把天花带进宫的太监到底是怎么回事，而且——她低头看了看自己细瘦的手臂上那个小小的痘疤——以后要想再拿出好东西，她怎么向天下人解释一个十几岁的小姑娘怎么会懂这么多？
总不能又拿外祖背锅。
想了一会儿，宁珂不在乎地笑了笑。
没关系，反正都有外祖的医书手札那么多，也不差个一回两回了。她那个素未谋面的外祖大概怎么也想不到，自己死后这么多年，居然会被外孙女拿来当穿越知识挡箭牌使。
有点哄堂大孝了。
她正想着，院外忽然传来一阵脚步声，紧接着是守卫的声音：“皇上驾到——”
宁珂愣了一下。
顺治来了？
她下意识地整了整衣襟，随即又放下手——算了，她在北五所隔离了好几天，能干净到哪儿去？
脚步声越来越近，最后停在了门外。
隔着门板，顺治的声音传了进来，语气里带着一丝罕见的急切：“皇后，你可无恙？”
宁珂听着他的话，忽然觉得有些莫名的暖意——她为宫里几十几百个太监宫女写了份防疫章程，此刻门外站着的是这个王朝的皇帝，用一种她从未听过的语气问她“你可无恙”。
这让她觉得她的努力没有白费，至少已经有了正向的反馈。
她清了清嗓子，隔着门应道：“劳皇上挂心，臣妾已无大碍。”
门外的顺治沉默了片刻，像是在酝酿什么话。
良久，他的声音再次响起，比方才低沉了许多，却也更清晰——
“你做得很好。朕……敬你。”
宁珂愣住了。
这是顺治第一次说这样的话。第一次，用一种近乎平等的语气，告诉她——你做得好，值得尊敬。
她张了张嘴，想说点什么俏皮话把气氛带过去，可话到嘴边却变成了简单的两个字：
“……多谢。”
门里门外，一时都没有再说话。
被认可的感觉，确实很棒。
尤其是有那群满蒙汉封建生物嫌弃牛痘珠玉在前。
秋风从半掩的窗缝中挤进来，拂动了宁珂额前的碎发。她望着那扇紧闭的门，忽然觉得——在这个遍地半秃的封建王朝里待着，好像也没那么糟糕。