在天剑中盘桓期间，曾阿牛许诺药老和柳天行，如果寻到机缘，回来后会帮助二人突破元婴。
药老和柳天行两人，早就卡在金丹后期圆满的境界许多年了。
两人的修为底子打得极厚，论修为底蕴，不比任何老牌金丹修士差，可偏偏就是摸不到元婴境的门槛。
修仙一道，金丹是分水岭，元婴更是真正的脱胎换骨。
一旦成功凝结元婴，寿元直接暴涨至一千两百岁，从此彻底跳出低阶修士的桎梏。
正因如此，两人心里一直憋着一口气。
曾阿牛心里门清，自己有系统傍身，找机缘、破境界远比旁人容易。
他索性直接许诺，此番外出寻找结婴机缘，若是遇到能助修士突破元婴的天材地宝、机缘造化，必定分润给两人，帮他们一举突破桎梏。
这话一出，药老和柳天行简直欢喜得不行。
两人拉着曾阿牛反复叮嘱，恨不得当场立下心魔誓，生怕这位转头忘了这桩承诺。
休整一日，曾阿牛谢绝了天剑宗众人的相送，独自一人踏出宗门山门。
如今的他早已不是初出茅庐、囊中羞涩的小修士。
他身上的灵石、丹药、法器样样充足，完全不用为资源发愁。
出了天剑宗的势力范围，曾阿牛抬手一挥，灵光一闪，小巧精致的穿云舟悬浮在半空。
他掐动法诀，将其化成单人乘坐的小巧形态，纵身一跃踏了上去。
脚下灵光涌动，穿云舟调转方向，朝着十万大山的方位飞去。
他没有刻意催动极速，也没有飞至万丈高空。
飞得低一些，地面的山川河流、村落林木便能看得一清二楚。
一路慢悠悠前行，倒也算是难得的放松。
一路途经广袤的妖兽森林，林间常有妖兽嘶吼咆哮。
偶尔有几头不长眼的飞行妖兽，察觉到上空的生人气息，张开血盆大口，扇动翅膀直冲而来。
可它们的速度，在穿云舟面前根本不够看。
曾阿牛懒得动手缠斗，指尖轻点，催动飞舟的加速符文。
嗡的一声轻响，穿云舟便化作一道流光骤然窜出。
那些扑过来的飞禽妖兽连战船的边角都碰不到，只能呆呆悬在半空，眼睁睁看着人影消失在天际，徒留一声声不甘的嘶鸣回荡林间。
就这样一路前行，安稳穿过整片妖兽森林。
次日午后，曾阿牛忽然没了赶路的心思。
一直御舟飞行未免枯燥，他打算落地步行几天。
一来是放松心境，沉淀一下连日大战后的躁动修为；
二来也是想亲眼看看这世间的风土人情，也好过常年待在宗门、城池之中，眼界受限。
他收起穿云舟，落地之后缓步前行，顺着官道一路往前走。
约莫傍晚时分，前方视野豁然开朗，一座不起眼的小村落，出现在群山夹缝之间。
而真正吸引曾阿牛目光的，不是村落的屋舍炊烟，是村子外围那一大片连绵不绝的灵田。
一眼望去，足足数万亩的灵田铺展开来，密密麻麻，看不到尽头。
更让他意外的是，这片灵田的品级绝不一般。
最差的都是一级优质灵田，大半都是二级灵田，灵气浓郁，丝丝白雾萦绕在田垄之间。
田地里栽种着各式各样的灵谷、低阶灵草，枝叶繁茂，长势旺盛得不像话，一看就是被精心照料的上等良田。
按理说，坐拥这么大片优质灵田，村里的人理应衣食无忧、面色红润。
可眼前的景象，让曾阿牛心里猛地一沉。
田间劳作的村民，男女老少无一例外，个个身形干瘪瘦弱，面色蜡黄，脸上布满风霜疲惫，一看就是长期营养不良、劳累过度。
最刺眼的是，所有人的脚踝上，都扣着一根黑漆漆的粗重铁脚链。
脚链深深嵌进皮肉，随着众人弯腰劳作的动作摩擦晃动，看着就让人揪心。
曾阿牛皱紧眉头，心底满是疑惑。
优质灵田产出丰厚，怎么会养出一群面黄肌瘦的人？
更何况，全员佩戴脚链劳作，这根本不是寻常村民该有的样子，反倒像是囚徒劳作。
他压下心里的震惊，没有贸然上前问话。
修仙之人，行走江湖最忌鲁莽。
不清楚背后缘由，贸然出手只会惹来不必要的麻烦。
他就静静立在远处的树林阴影里，不动声色地观察着田间的动静。
夕阳西下，落日余晖染红半边天，天色渐渐暗了下来。
随着一阵沙哑的吆喝声响起，田间所有村民停下手里的活计，拖着疲惫的身子，麻木地收拾农具，成群结队朝着村落走去。
曾阿牛目光扫过人群，锁定了队伍最前方一位须发花白的老者。
这老人看着六七十岁的模样，虽然同样瘦弱，脚踝也戴着脚链，但脊背挺得笔直，眼神沉稳，不似旁人那般麻木怯懦，大概率是村里的领头人。
打定主意，曾阿牛远远跟在人群后方，一路尾随，跟着老者回到了村子最里端的一间土坯小院。
等老者推门进屋，院内安静下来后，曾阿牛才缓步上前，轻轻叩响了木门。
“咚咚咚。”
三声轻响落下，院内瞬间陷入死寂。
没过多久，木门被缓缓拉开。
院子里一共四口人，老者夫妇，还有一对年轻的孙辈。
一家人看到门外突然出现的曾阿牛，瞬间吓得浑身一僵，脸色惨白，眼神里写满了极致的惊恐，身体下意识往后缩，连呼吸都变得小心翼翼。
唯独开门的老者，虽然眼底也藏着惶恐，却强行稳住了心神。
他微微躬身，姿态恭敬又拘谨，声音沉稳地开口：
“不知仙人驾临，老朽有失远迎，请问仙人有何指教？”
曾阿牛微微挑眉，心里略感意外。
这老者只是一介凡人，没有半点修为，居然能一眼看穿他修仙者的身份，眼力倒是不俗。
他没有故作高深，也没有刻意端着架子，语气平和地开口：
“老人家别紧张。
我只是路过此地，偶然看到你们整片灵田的人，劳作之时全都戴着脚链，心中颇为好奇，便冒昧前来问问情况，若是打扰到你们了，还望海涵。”
老者抬起浑浊的双眼，上下仔细打量了曾阿牛一遍。
他目光扫过曾阿牛干净的衣袍、从容的气度，还有周身若有若无的灵气，心里的警惕丝毫没有放下，反而愈发谨慎，沉声问道：
“仙人突然问及此事，不知……所为何意？”
老人活了大半辈子，见惯了人心险恶，也见过不少高高在上的修仙者。
这些修士大多冷漠自私，从不会过问凡人疾苦，突然有人关心他们的境遇，绝非寻常之事。
曾阿牛看出了他的防备，嘴角微微一扬，语气越发随意，透着几分坦荡：
“我就是单纯好奇罢了。
我一路从外地过来，从没见过这般奇怪的景象。
当然，我也不是多管闲事之人。”
“只是恰巧路过，若是其中有什么冤屈难处，我力所能及的话，顺手帮一把也无妨。
若是不便言说，那我转身离开便是，绝不打扰。”
这话听着平淡，却彻底卸下了老者心中大半的戒备。
这些年，路过此地的修士不少，大多对他们这些带链劳作的凡人视而不见，甚至肆意呵斥欺压。
眼前这位年轻仙人，态度温和，没有半分傲气，属实难得。
老者愣在原地沉吟片刻，浑浊的眼中闪过一丝希冀，又夹杂着无尽的苦涩。
片刻后，他长长叹了口气，侧身抬手，做出一个请的姿势。
“仙人说笑了，快快请进，屋内说话。”
说着，他扭头示意惊慌失措的家人退到一旁，亲自引着曾阿牛，走进了简陋的土屋之中。
屋内光线昏暗，陈设极其简陋，只有几张破旧的木桌木椅，四下空空荡荡，看不到半点灵田产出带来的富足。
曾阿牛落座之后，目光平静地看着老者，静静等待着下文。
他心里清楚，这片万亩优质灵田，这群戴链劳作的苦命凡人，背后定然藏着一段不为人知的隐情。