陈叔凑过来，探头问道：“怎么样小桥，收成如何？”
蓝桥长长吐出一口气，眉眼舒展：“最好的五号品系，亩产接近一石八斗。就算是普通地块，也稳稳过了一石二斗。”
周围干活的农户瞬间炸开一阵低声的欢呼。
“真的成了！遭过兵祸的地还能有这收成！”“这耐盐碱的种子，真是个宝贝！”
陆渊站在田埂高处，看着底下欢喜的众人，脸上也露出淡淡的笑意。张让在一旁感慨：“当初刚来朔州，遍地白碱，谁能想到有今天。”
“只是还不能大意。”蓝桥收敛几分喜色，抬声对众人说道，“今年风调雨顺，才能拿到这个产量。往后遇上大旱、春雨返盐的年份，还得继续观察。良种不是一劳永逸，年年都要择优留种。”
正说着，一个驿卒骑着马，风尘仆仆跑进城西，直奔守备府而来，半路上看见陆渊，立刻勒住马，翻身下马递上一封封漆的公文。
“将军，西州传来加急文书，朝廷使者即将途径朔州。”
陆渊接过文书拆开细看，眉头微微蹙起。
蓝桥看见他神色变化，走上前：“出什么事？”
“大梁打算派遣使者出使西州。”陆渊把文书递过来，“西州那边同样大片盐碱荒滩，当地官吏读过我们报送朝廷的《朔州治碱垦荒农册》，上书朝廷，请求派懂治碱垦荒的人，随使团一同去往西州，传授耕作法子。朝廷的意思，想调你随使团西行。”
蓝桥愣住了。
“调我去西州？”
“文书上说，时间大概两到三个月。使团秋初从并州出发，途经朔州，在此休整三日，再继续往西。”陆渊望着她，“你不必立刻答复，好好想一想。”
周围的农户听见这番对话，喧闹声一下子小了下来。
刘婶快步走过来，满脸着急：“怎么又要调人啊！咱们朔州这边良种繁育刚刚走上正轨，学堂农教也要跟进，你要是一走，这边怎么办？”
陈叔也跟着点头：“是啊小桥，试验田选种正是紧要关头，农册简本还打算再修订一版，你这一走，好多事情要脱节。”
蓝桥心里乱糟糟的。
她内心是想去看一看西州的土地。作为农学出身的人，能看到更多盐碱荒滩被改良，是心底的念想。可朔州这边，千头万绪。良种繁育、农户技术推广、楚霜晓的学堂农教，桩桩件件离不开人。
“我回去好好琢磨。”蓝桥收起思绪，“先把今天的麦子收好，晚上回去，我和陆渊、于明山、霜晓他们好好商量。”
收割的活计继续推进，只是蓝桥心里压上一桩大事，干活的时候也有些走神。
傍晚收工回城，夕阳把街巷染成橘红色。回到守备府后院，苏小桃端上两碗凉水。
陆渊坐下，看着心事重重的蓝桥：“你心里怎么想，直说无妨。”
“我想去，又放不下朔州。”蓝桥坦诚说道，“西州土地条件和朔州有相似之处，我想去实地看一看那边的盐碱地，收集样本，也能反过来完善咱们的农册。但是两三个月，说长不长，说短不短。试验田选种、农户的后续指导，一旦交接不妥，前面的功夫容易打折扣。”
正说着，院门外传来脚步声，于明山和楚霜晓抱着小女儿过来了。听闻朝廷要调蓝桥出使西州的消息，两个人特意赶过来商议对策。
楚霜晓把孩子轻轻放到坐榻上：“若是一定要去，朔州这边要搭建好可以自行运转的班子。试验田这边，沈清辞、陈叔已经跟着学了许久，可以主持日常管护；学堂这边我可以把农教课业扛下来；于主事对接官府文书账册。但有一点，关键决断的事情，需要书信往来传递，可西州路途遥远，书信一来一回耗时太久。”
于明山补充：“还有朝堂那边，依旧有不少官员盯着你的一举一动。你随使团西行，办成了自然是功绩；若是西州那边地方官急功近利，不听劝，出了岔子，所有罪责会一股脑扣到你头上。风险不小。”
这些顾虑，桩桩件件都实实在在。
蓝桥坐在凳子上，指尖无意识摩挲桌边木纹，陷入长久的思索。
灯火在屋内轻轻摇曳，几个人围坐一桌，反复权衡利弊。
蓝桥抬起头，目光扫过众人：“我心里还是想去。”
话音落下，刘婶白天那份担忧又浮现在众人脸上。
“西州那边的盐碱地类型，和咱们朔州不完全一样。”蓝桥慢慢解释，“只靠着纸上文书，终究隔着一层。我过去实地取样，记录当地水、土、气候，回来修订农册，不光惠及西州，咱们西北各州都能参考。但是朔州这边，必须把所有事情交代得明明白白，不能摊子一扔就走。”
陆渊静静听着，等她说完，开口道：“我可以向朝廷上书，写明朔州这边的现状，提出条件。第一，此行期限严格限定为三个月，到期必须准许返回朔州，不得借故滞留；第二，西州地方官府不得强迫你追求短期垦荒政绩，一切以实地水土条件为准，若地方官一意孤行，允许你直接书信上报使团主官再转递朝廷；第三，朔州本地全套农事班子，人员不动，我、于明山、陈叔、沈清辞、霜晓共同主持本地事务，重大疑难以书信向西州征询你的意见。”
“这几条条件提得妥当。”于明山点头，“把丑话说在前面，免得往后背黑锅。”
楚霜晓温柔看向蓝桥：“你要是决意要走，学堂这边你放心。农教的讲义我已经烂熟于心，试验田日常观测记录，陈叔和沈清辞可以按时整理，每隔十日，整理一份简报寄往西州给你看。只是路途遥远，西边气候多变，路上一定要照顾好自己。”
小女儿在榻上咿咿呀呀地翻身，楚霜晓伸手轻轻拢住孩子的襁褓。
蓝桥心里一阵暖意。最让她纠结的难题，身边这些人，已经帮她梳理出可行的路子。
“好，那就这么定。”蓝桥长长舒出一口气，“我接受朝廷调遣，随使团去往西州，但要把将军上书的这几项条件全部落实。”
商议已定，当夜陆渊便动笔草拟上书朝廷的奏疏，把全部条件一一列明，八百里快马送出朔州。