“每月工资多十块，还能每天顺两个菜回来。”
“今晚带回来的可是芸豆炒肉加红烧茄子，那香味儿，隔着两条街都能闻到！”
他说得唾沫横飞，眼神里满是期待，就等着对方露出艳羡的神情。
秦淮如心里酸溜溜的。
自家晚上还得喝稀薄的碴子粥，就着咸菜疙瘩对付一口。
相比之下，人家那简直是神仙日子。
她咽了口唾沫，挤出一丝笑：“食堂伙食确实不错……”
这话一出，何雨柱腰杆挺得更直了。
骄傲之情溢于言表。
“那当然！我是厨师，走到哪儿都是香饽饽！”
“别说这大院里，放眼望去，谁家的饭菜能有咱家丰盛？”
话音未落，旁边传来一阵苍老的推辞声。
“老李啊，你这是干什么！”
“前阵子借你家几个窝头救急，我都没好意思提还的事。”
“你现在倒好，送这么多粗粮就算了，还提着大鱼大肉？”
“这太破费了，快拿回去自己补补身子！”
何雨柱脸上的得意瞬间僵住。
他疑惑地回头。
不远处，李有泉正站在木匠老周家门口。
老人双手捧着两大碗荤菜，胳膊上还挎着一个沉甸甸的包袱。
他拼命想把东西塞进老周怀里，动作急切又诚恳。
那两只粗瓷碗盛得满满当当，堆得像小山一样。
仔细辨认，里面不仅有红烧肉，还有整块的排骨和鸡腿。
这排场，比过年杀年猪还要讲究。
“周叔，您别跟我见外！”
李有泉声音沙哑，带着几分恳切。
“前几天我病得不轻，家里积蓄全拿去抓药了。”
“多亏那几个窝头救急，否则我这命早没了一半！这些荤腥您务必收下，权当谢恩！”
“包里还有姑母刚出笼的两个白面馒头，趁热吃，别见外。”
“我得去前院给龚叔送东西，就不耽误您歇息了，快带着孙子尝尝鲜！”
李有泉笑意盈盈，硬把那碗堆得冒尖的红烧肉和布包塞进周叔怀里。
他摆摆手，转身迈开步子，径直朝前院方向走去。
这一幕，狠狠砸在何雨柱和秦淮如眼里。
尤其是昨晚全靠烂咸菜凑合、稀粥喝到见底的秦淮如。
双眼瞬间瞪得溜圆，盯着那碗油光锃亮的肉菜，喉头忍不住滚动了一下。
嫉妒像毒蛇一样啃噬着她的心。
要是当初没选贾家那个废柴，现在坐在这儿享受美食的，该是她秦淮如才对！
旁边的何雨柱更是脸色铁青。
他本来想炫耀食堂大厨转正的威风，顺便显摆一下带来的好饭菜。
结果被李有泉这一通操作，风头全抢光了不说，还显得自己带的饭寒酸可笑。
憋屈感涌上心头，何雨柱随手在水龙头下冲了两下饭盒，看都不看两人一眼，扭头就走。
李有泉端着碗，脚步稳健地走向老龚家。
这院子紧挨着阎埠贵那儿。
门轴发出刺耳的吱呀声，阎解成牵着于莉走了出来。
俩人还没过门。
于莉今天是来串门的，饭局刚散，正打算回家。
谁知一出门，就撞见李有泉端着一碗热气腾腾的肉菜。
于莉心里正堵得慌。
刚才在老阎家吃饭，抠搜得让人难受。
分菜时要算计斤两，喝茶时更绝，阎埠贵就扔了几片茶叶沫子，水清得能照见人影。
对比之下，李有泉手里的肉菜显得格外刺眼，像是在讽刺她的遭遇。
站在一旁的阎解成眼神警惕。
他死死盯着李有泉，生怕这货又耍什么花招，把刚缓和关系的于莉再拐跑。
李有泉却仿佛没看见他们似的。
他目不斜视，径直走到老龚门前。
抬手，轻叩两下。
“龚叔，在家吗？给您捎点吃的！”
片刻后，门开了。
老龚探出头，身上那件补丁摞补丁的旧衣裳，在风中显得有些单薄。
龚叔那模样，真叫一个狼狈。
头发乱得像鸟窝，脸上的褶子里都藏着风霜。
谁能想到，日子过得这么苦的人，竟会在李有泉姑母生病时，掏心窝子借出救命钱？
这份恩情，重得让李有泉心头发烫。
他双手捧着那只装满硬菜的碗，指尖因为用力而微微泛白。
眼神里满是敬重，声音都透着股小心翼翼的诚恳：
“龚叔，上次多亏您拉了我姑母一把。”
“我这点挣来的辛苦钱，特意买了些荤腥给您送过来。”
说着，他又从兜里摸索出一叠钞票，紧紧攥在手心。
那是还债的钱，也是心意。
“这钱您务必收下！没有您的援手，我姑母那药买不上，我也挺不过那道坎儿！”
龚叔目光落在碗里那几块颤巍巍的红烧肉上。
眼底的光亮了一瞬，像是枯井里投进了一颗石子。
但转瞬即逝，他连忙摆手，像躲避烫手山芋似的往后缩了半步。
“使不得！这饭你端回去！”
“借钱那会儿，我在医院门口瞧见你姑母急得团团转，手头又紧，我就凑了点。”
“远亲不如近邻，搭把手的事，算得了什么？”
“你那碗里的油水，可比我当时出的银子值钱多了！”
“你身子骨刚缓过来，正是需要补的时候，别在我这儿糟蹋好东西。”
四合院里确实脏乱差，人心也复杂得像团乱麻。
但在这污浊的地界儿，总有些亮色在闪烁。
龚叔这话，暖进了李有泉心里。
他不管不顾，强行把饭碗和钱塞进龚叔怀里，动作快得不容拒绝。
“龚叔，您这是折煞我了！”
“滴水之恩当涌泉相报，这钱是本金，必须收！”
“没这笔钱，哪来的现在的我？这份人情，我记一辈子！”
“家里菜做多了，吃不完也是浪费，您就当帮我个忙，替我解决掉！”
“我得赶紧回去干活了，您保重身体！”
话音刚落，李有泉冲龚叔咧嘴一笑，摆摆手，转身就走，背影决绝又利落。
龚叔抱着那沉甸甸的碗，看着少年离去的背影，嘴角忍不住上扬。
那股子知恩图报的劲儿，让他觉得这日子还是有盼头的。
他冲着李有泉的背影喊道：
“好孩子！慢点走！”
“吃完我把碗洗得干干净净给你送回去！”
“以后有啥难处，尽管开口，龚叔能帮绝不推辞！”
李有泉脚步一顿，回头挥挥手：
“得嘞！龚叔回吧！”
身影很快消失在胡同尽头。
不远处，于莉站在阎家院门口，整个人僵在了原地。
她盯着李有泉离去的方向，瞳孔 。
她和李有泉那点交情，浅薄得像张纸。
认识没几天，就被阎埠贵父子俩三寸不烂之舌忽悠得晕头转向，果断分了手。
此刻看着这一幕，她心里的震惊如同潮水般涌来，久久无法平息。
阎家父子提起李有泉，那调子总是夹着几分轻蔑。
说是家里揭不开锅，没个固定营生，全指着进山猎野味换几个铜板过活。
可眼前这一幕，却把两人的脸打得啪啪作响。
李有泉手里端着的，竟是一大碗油光锃亮的肉菜！
这玩意儿，在四九城是什么概念？那是硬通货！
更绝的是，李有泉说得轻巧，说是从自家桌席上匀出来的。
于莉站在旁侧，指尖不自觉地绞紧了衣角。
她脑子里像过电影一样，闪回刚才在阎家吃饭的画面。
那时候饭菜虽然也算丰盛，但气氛诡异得让人窒息。
炸花生米那一盘，摆在桌上像是烫手山芋。
阎家人分菜的样子，简直像是在做精密计算。
生怕多给一粒豆子都亏了本，恨不得掰开揉碎了称斤两。
那种算计刻在骨子里的穷酸气，隔着老远都能闻到。
再看如今李有泉，大方得近乎奢侈。
一碗荤腥，说送就送，眼神清澈坦荡，半分犹豫都没有。
这种对比，就像是一盆冰水，浇在于莉心头，激灵灵的冷。
她虽没去过李家，但这一眼，就看清了底色。
大方的人，日子再紧巴，心里也是敞亮的。
邻里相处，图的就是个舒心自在。
反观阎家那位当家的，浑身上下写满了“精明”
二字，却透着一股子令人作呕的寒碜劲儿。
名声如何，大院里的人心里都有杆秤。
于莉感到胸口发闷，呼吸都有些不畅。
她咬住下唇，直到尝到一丝铁锈味。
那个原本笃定的念头，此刻竟开始动摇。
自己当初的选择，真的没错吗？
“切！”
一声不屑的冷哼打破了沉默。
阎解成脸色铁青，死死盯着李有泉的背影。
他挤出一句嘲讽：“穷鬼装什么阔绰！手里刚有两个钱，尾巴就翘上天了。”
“居然给捡破烂的老龚送菜，脑子进水了吧？”
这话骂得极难听，带着浓浓的嫉妒和不甘。
他是真没想到，李有泉会选在这个节骨眼上门。
今天是于莉第一次登门，是他展示家风的重要时刻。
结果呢？
人家李有泉随手送出的礼物，都比自家招待贵客的饭菜强！
这不是明摆着打他的脸吗？
这一巴掌，扇得他又疼又羞。
于莉没接话，只是冷冷地瞥了阎解成一眼。
她是个藏不住心思的主儿，此刻眼里满是鄙夷。
“穷大方好歹有个‘大方’在。”
她的声音不大，却字字如刀。