来到林在野面前，这位德高望重的道长神色肃穆。
只见他单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮。
“多谢小兄弟出手相助。”
“若非是你，那个叛徒还不知道要逍遥多久。”
林在野连忙上前搀扶。
“道长言重了，举手之劳而已。”
傲天龙顺势起身，目光变得冰冷刺骨。
他看向被押解在旁的叛徒，咬牙切齿地说道：
“此人背信弃义，祸乱苍生。”
“按我奇幻门门规，当受烈火炼狱之刑，永世不得超生！”
“烈火炼狱，听着名字就瘆人，到底是个什么刑具？”
傲凌霜眨巴着大眼睛，满脸求知欲。
傲天龙侧过脸，眼神冷冽：“字面意思，活活烧死。”
“太狠了吧！”
傲凌霜忍不住缩了缩脖子，一股寒意顺着脊背爬上来。
“换做是你，知道那家伙干了什么龌龊事，也就不会觉得残忍了。”
傲天龙没好气地瞥了她一眼。
“他究竟做了什么？”
傲凌霜吐了吐舌头，好奇心彻底被勾了起来。
傲天龙懒得跟这丫头多废话，索性转过头，不再理会她，转而看向一旁的林在野，语气变得严肃起来：“林道友，我想问一句，天玄子到底出了什么问题？到现在还昏迷不醒。”
林在野目光微沉，上下打量了傲天龙一番。
沉默片刻后，他才淡淡开口：“我用了茅山秘术，直击他的魂魄。
神魂受损，自然一时半会儿醒不过来。”
按理说，即便天玄子罪大恶极，受个烈火炼狱的皮肉之苦也足够了。
凭傲天龙的心性，不至于非要把犯人弄清醒，再眼睁睁看着他受刑。
这其中，必有隐情。
至于具体是什么猫腻，林在野暂时摸不清底细。
“原来如此。”
傲天龙暗自点头，心中疑虑稍减，“难怪我刚才检查时，发现他体表完好无损，原来是内伤。”
随后，他神色郑重地对着林在野拱手：“林道友这次助我们擒拿叛徒，奇幻门欠你一个人情。
日后若有差遣，只需开口，绝不含糊。”
“至于三山符箓的承诺，你也大可放心。
功劳是你的，我们绝不染指分毫。”
听到这话，林在野下意识地将视线投向了马丹娜。
马丹娜脸颊微红，有些尴尬地别过头去，不敢与他对视。
看来，她是把自己想要索要奖励的事，提前告诉了傲天龙。
不然，傲天龙绝不会主动提得这么清楚。
雨势渐渐止住，天色也暗了下来。
几间破败的茅草屋挤在一起，漏风又漏雨。
屋内大半地面都积着水渍，四个人待在里面，显得尤为拥挤憋屈。
见雨停了，傲天龙站起身来，拍了拍身上的灰尘：“前面就是杏花村，路程不远。
趁着天还没全黑，咱们赶紧出发，估计傍晚前就能赶到。”
林在野和马丹娜没什么异议，点头同意。
傲凌霜更是求之不得，在这潮湿破败的地方待久了，浑身都不自在。
众人熄灭篝火，顶着夜色踏上了前往杏花村的道路。
虽然傲天龙离开这里已有二三十年，但记忆并未模糊。
正如他所言，队伍行进的节奏很稳。
没过多久，天边最后一抹余晖消散，杏花村的轮廓已隐约可见。
脚下的青石板路有些硌脚。
傲天龙走在最前头，背影透着股说不出的萧索。
林在野跟在后面，心里也隐隐发沉。
那座宅子，没了。
别说那些熟悉的师弟师妹身影，就连师傅生前住的那栋老屋，也像被橡皮擦凭空抹去一般，连块砖头都没剩下。
“看来今晚只能先凑合一宿了。”
傲天龙停下脚步，回过头。
他眼底藏着深深的落寞，可在这落寞底下，又似乎夹着一丝不易察觉的庆幸。
失落的是物是人非，满腹回忆瞬间成了空谈。
庆幸的是……那个他想见却又不敢见的人，终究没出现。
嘴上说是庆幸，心底那股酸涩劲儿却怎么也压不住。
想起当年，他和师妹梦梦原本是天造地设的一对。
谁曾想，这女人竟跟师弟大贵暗通款曲，还怀上了种。
那段时间，傲天龙心如死灰。
师傅咽气后，他头也不回地闯荡关外这一走就是许多年。
直到今日归来，才知晓 ** ——
什么珠胎暗结，不过是师傅设下的局，为的就是试探人心。
傲天龙信了真，亲手掐断了自己的姻缘线。
但这也不能全怪他。
换做任何一个男人，头顶戴顶绿帽子，能忍？
林在野自问做不到。
思绪翻涌片刻，傲天龙深吸一口气，强行压下情绪，带着众人继续赶路。
不多时，一家挂着“米酒客栈”
匾额的铺子出现在眼前。
推开厚重的木门，浓烈的酒香扑面而来，呛得人鼻腔发痒。
一楼大厅宽敞，几张八仙桌零散摆放着。
几个粗犷的汉子围坐一团，桌上除了花生米、卤牛肉这类下酒菜，每桌必摆着一碗浑浊却诱人的米酒。
一名戴着圆筒帽、肩上搭着条雪白毛巾的小二，眼尖地瞧见了新客。
他小跑上前，动作利落地扯下肩上的白巾，在林在野几人的膝盖上轻轻拂去灰尘，脸上堆起职业性的笑容：
“几位爷，是打尖儿还是住店？”
“住店。”
傲天龙从怀里摸出几块大洋，拍在柜台上：“开四间房，要连着的那种。”
小二眼睛一亮，迅速收好钱，侧身做了一个“请”
的手势：
“好嘞！爷您这边请。”
引着众人上了二楼，小二还不忘回头推销两句他们家的招牌米酒。
傲天龙只回了句“等会儿再说”
，便不再言语。
分好房间，安置妥当。
没过多久，傲天龙便唤林在野下楼吃饭。
夜幕降临，饭菜上桌，几人简单用了一些，便各自回房歇息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
林在野睁开眼，起身洗漱完毕，便径直去了傲天龙的房门。
敲开门，屋里水汽氤氲。
傲天龙正对着铜盆洗脸，水珠顺着脸颊滑落。
他听见动静，并未停下手里的动作，一边拧干毛巾擦脸，一边问道：
“林道友起得真早，寻我有事？”
林在野拱手一礼，语气平静：
“我要出去置办些物件，特来跟道长告个假。”
傲天龙神色轻松，颔首应下：“林兄太见外了。
既然知晓，那你归期大约是何时？”
“不必等我用膳。”
寒暄几语，林在野便转身离去。
刚迈出房门步入长廊，身后忽传来急促脚步声。
“林道友且慢！”
傲天龙追至近前，语气恳切：“凌霜自幼生长于关外，对中原风俗并不熟稔。
我想让她随你外出采购些祭祀供品，若你不嫌弃，可愿带她一遭？”
林在野心中暗叹，原以为是什么紧要关头，原来是这等琐事。
脑海中浮现出傲凌霜那副 ** 的做派，他当即摆手推脱：“我有急事在身，道长还是亲自驾御吧。”
话音未落，一股寒意窜上脊背。
还未及回身，一道冷冽女声已至耳畔：“何事如此匆忙？”
林在野扭头，正撞上一双似笑非笑的眸子。
傲凌霜立于台阶之下，目光中满是讥诮。
“凌霜，休得无礼。”
傲天龙低声呵斥。
傲凌霜却置若罔闻，只淡淡扫了林在野一眼，径直走向兄长。
经过林在野身侧时，肩膀故意重重一抵。
林在野险些踉跄，只得咬碎牙往肚里咽，不再多言，迈步下楼而去。
街上喧嚣渐起。
林在野驻足铺面，购置绘制符箓所需的朱砂与黄纸。
此番虎口逃生，不仅重创天玄子残魂，更蒙马丹娜出手相救，已是死里逃生，运气极佳。
只是可惜，那只三转宝箱不翼而飞，连同那柄雷击桃木剑也杳无音信。
皆是稀罕物件，丢了实在心疼。
待回归之日，定要重返腾镇，将那失窃之物夺回手中。
购齐物资，匆匆用过早膳，林在野便在杏花村境内漫步消食。
日头渐高，已过午时。
这杏花村虽初为村落，经多年繁衍扩张，如今竟颇具城镇气象。
虽不及酒泉镇宏大，却也街市繁荣，人流如织。
烈日当空，林在野寻思着回客栈歇息片刻。
行至半途，一座宅邸赫然映入眼帘——宝发庄。
此前路过此处，曾瞥见傲天龙的师弟大贵与师妹梦梦，但林在野并未上前攀谈，仅是一瞥而过。
此刻再次途经，门口忽闪出一道身影。