斯内普站在地窖门口，脸色在昏暗的火光下显得阴晴不定。
他并不完全相信莫提斯，那个少年身上有太多超越常理的邪异。但正如莫提斯所说，那个提议的诱惑实在太大了，大到足以让他这颗早已腐烂枯萎的心重新开始剧烈狂跳。他在原地站了相当长的时间——长到头顶那盏壁灯的火焰都忍不住往另一个方向偏了偏，仿佛也不确定他究竟打算做什么。
经过一番激烈的思想斗争，斯内普猛地拉开房门，带着一身冰冷的药草味，大步朝礼堂走去。
此时的大礼堂因为大多数学生回家过节而显得空旷寂寥。四张长桌只有零星几人，声音大的是几根不合时宜的蜡烛，在没什么风的空气里烧得噼啪作响。莫提斯正穿着那件银绿相间的温暖毛衣，悠闲地坐在斯莱特林长桌旁，神情专注，像是一个把棋局当成轻松消遣的人——尽管棋盘对面的对手是罗恩·韦斯莱。
罗恩看着莫提斯身上的毛衣，有些局促地挠了挠头：那个……抱歉，莫提斯。我真没想到我妈妈会给我的每一个朋友都织一件。
没关系，请务必替我转告韦斯莱夫人，我很喜欢这件毛衣，非常暖和。莫提斯笑了笑，随即将注意力重新放回眼前的棋局上，仿佛这件毛衣从来就是他衣橱里理所当然的一部分。
他们正在下巫师棋。哪怕是莫提斯和哈利轮番上阵，在罗恩那精湛到近乎恐怖的棋艺面前，依然被打得丢盔弃甲。棋盘上的棋子们对这种结果显然十分满意，一个个耀武扬威地站在原地，偶尔还要对被俘虏的同伴们补上几句幸灾乐祸的评论。
莫提斯，快看这个！哈利突然压低了声音，神情里带着一丝炫耀——这是只有在圣诞节收到意外之喜时，一个十一岁的男孩才会有的表情。
莫提斯顺着哈利的手心望去，眼眸骤然一缩。
隐形衣？
哈利兴奋地点了点头：没错，是隐形衣！不知道是谁在圣诞节寄给我的，纸条上说这是我爸爸以前用过的东西。
哈利和罗恩或许只会把它当成一件稀有的魔法道具，值得骄傲地展示给朋友看。但曾亲手触摸过三件死亡圣器的莫提斯，一眼就认出了这件衣服的本质——那不是普通的隐形药水浸泡出的残次品，而是死亡圣器中那件连古代魔法都无法穿透、真正能躲避死神视线的至宝。他沉默了大约两秒钟，用旁人察觉不到的速度把那两秒钟的表情重新整理妥当。
布莱克先生。
一个低沉阴冷的声音突兀地传来，打断了莫提斯的思考。
斯内普悄无声息地站在一旁，脸色白得像一张放了太久的羊皮纸。他有一种天赋，能够在任何场合出现得好像他早就在那里站了很久，只是其他人太过迟钝才刚刚注意到。哈利和罗恩立刻像是受惊的小猫一样绷紧了身体，满脸戒备地看着这位不速之客。
请跟我来。斯内普丢下这句话，便猛地转身，黑袍翻滚着向外走去。
他又要做什么？这种时候还要关你禁闭吗？罗恩有些愤愤不平地嘀咕道，压低了声音，好像斯内普的耳朵已经跟着他的身体走远了——事实上，任何一个在霍格沃茨待过超过一个学期的学生都应该知道，这个假设相当危险。
不知道，也许是有什么重要的学术问题要探讨吧。莫提斯拍了拍长袍上的碎屑，悠然起身，你们先玩，我一会儿就回来。
他跟上斯内普的脚步，嘴角勾起一抹若有若无的微笑。
……
走廊里空无一人。节日让这座城堡变得宽敞了许多，回声也随之变得更空旷，两个人的脚步声一前一后，踩在石板地上，斯内普的靴声急而有力，莫提斯的则轻得几乎可以忽略不计。
西弗勒斯，你要带我去哪儿？莫提斯走在后面，语气轻快地问道，就好像他们是在进行一次随意的傍晚散步。
斯内普猛地停下脚步，回头狠狠瞪了他一眼，那个眼神足以让一株扭扭草当场停止扭动：我需要一个解释，关于你那个荒谬的礼物。
就像贺卡上写的那样。如果你选择相信我，那我就得为那位夫人的回归，提前准备一个安稳的居所。莫提斯耸了耸肩，语气突然变得认真起来，像是一盏灯被人悄悄调高了亮度，现在，告诉我你的最终选择——西弗勒斯，你究竟要不要复活莉莉？
斯内普的呼吸在瞬间停滞了。那个名字从莫提斯嘴里说出来，落在走廊的空气里，像一颗石子落进深不见底的井，坠落的声音迟迟没有响起。他的嘴唇剧烈颤抖着，嗓音沙哑得几乎听不清：你……你需要我付出什么代价？灵魂？寿命？还是别的什么邪恶的东西？
莫提斯愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话一般放声大笑。那笑声在空旷的走廊里传出去，回声比预想中大了许多，令斯内普的表情又尴尬了几分。
代价？拜托，西弗勒斯。这世上能被我莫提斯看上的东西本就不多，而现在的你，全身上下还有什么东西是我能看得上的？
斯内普一阵语塞，脸色阵红阵白，像一个正在努力做出决定、却发现所有选项都同样难以下咽的人。
还没等他反应过来，莫提斯猛地伸手抓住了他的肩膀。
走吧。
下一瞬间，空间扭曲。斯内普只觉得一阵剧烈的失重感袭来，眼前的景象瞬间由走廊变成了阴冷潮湿的石室。他的胃用自己的方式表达了对这种出行方式的强烈不满。
这里是霍格沃茨底部的古代秘库。失去了魔力核心后，整个空间显得昏暗而压抑，空气里有一种潮湿的、古旧的、被遗忘了很久的气味。
莫提斯随手挥了挥，两道柔和的蓝色魔力瞬间点亮了四周古老的灯架。他指了指前方的一处平台，吩咐道：去那里等着，把那个秘银小球准备好。
斯内普愣愣地看着这个完全陌生、却散发着恐怖气息的地下空间，像个木偶一样机械地掏出了那个篆刻着符文的秘银球。他注意到自己的手在轻微颤抖，对此感到十分恼火，并决定假装没有注意到。
莫提斯缓步走到秘库正中心，也就是当年悬浮着魔力核心的位置。脚下的石板比周围的略深一点色，留着某种莫提斯以外的人大概永远不会明白其含义的痕迹。
他缓缓从怀中抽出那根接骨木魔杖。在老魔杖握入手心的那一刻，莫提斯周身的气息陡然一变，变得如同深渊般深不见底——不是表演出来的深沉，而是真实存在的、令人本能地想要后退一步的某种东西。斯内普向后退了半步，随后对自己的本能感到恼火，又重新迈了回来。
莫提斯对着脚下的地面猛然射出一道魔力。那股力量庞大、阴冷且充满了终结的气息，像是有人在地板上凿开了一扇通往别处的窗。一旁的斯内普只觉得一股寒气顺着脚底直冲脑门，冷得几乎让他窒息，他的牙关咬得太紧，以至于腮帮子开始酸痛。
片刻后，秘库角落里的一块阴影仿佛拥有了生命。它诡异地扭动着、剥落着，随后化作一股黑烟，迅速飞到了莫提斯面前，凝聚成一个披着破烂黑色斗篷、没有实体的虚影。
死神先生，好久不见。
莫提斯在指尖轻巧地转动着老魔杖，笑眯眯地看着那个从阴影中浮现的、带着兜帽的身影。这大概是整个魔法世界里，唯一一个能用好久不见和死神打招呼、并且听起来毫不违和的人。
你……又要捉弄命运了吗？
死神的声音仿佛是从万年寒冰之下传来的，带着丝毫不加掩饰的愠怒：你竟敢再次强行召唤死亡？古代魔法的继承人，你似乎有些太过于狂妄了。
整座秘库的温度瞬间降到了冰点，墙壁上凝结出了细密的冰霜，就连灯架上那两道蓝色火焰都变得细弱起来，像两根在寒风里竭力撑着的蜡烛。斯内普被这股排山倒海般的死亡气息压得几乎喘不过气来，双腿沉重得仿佛灌了铅，他用全部的意志力维持着直立的姿势，并且提醒自己：倒下去在这种场合是非常不合适的。
莫提斯却依然微笑着，甚至有些俏皮地歪了歪头：要喝点什么吗？虽然我一直不太确定你这种形态能不能消化酒精。
卑劣的窃贼……你到底要做什么！死神发出了愤怒的低吼，黑雾凝聚的手爪不安地躁动着。
很简单。
莫提斯收起了脸上的玩笑之色。那个笑容消失的速度很快，快到像是从来就没有出现过。老魔杖指向死神，语气变得不容置疑。
我要找你，讨回两个灵魂。
斯内普在原地一动不动，他已经忘记了呼吸。世界上大多数人穷尽一生都不会站在这样一个房间里，目睹这样一个对话。他不确定自己算幸运还是不幸，但他确定的是，莫提斯说的那两个灵魂里，有一个是他等了十七年的名字。