篝火越烧越暗。
风已经带着沙粒打在脸上发疼，远处的沙尘暴闷雷般滚动。
天地间一片压抑。
公平车队与青铜车队依旧隔着那片空地相对而坐，马肉的香气淡了。
血腥气却还残留在空气里。
巨人靠在沙丘上啃着剩下的生马骨，两只老虎舔着爪子，食铁兽趴在一旁闭目养神。
只有那百余名奴隶依旧缩在角落。
连呼吸都不敢重。
古老头磕了磕烟斗。
烟灰落在沙地上。
他抬眼看向陈凯，那双浑浊却锐利的眼睛，像是能直接看穿人心。
刚才营地内那阵血腥动荡。
陈凯自始至终站在阴影里，一言不发，浑身透着生人勿近的冷硬。
古老头像是看出他心底的戒备与疏离。
缓缓摆了摆手。
声音放得平缓，不带半点压迫。
“年轻人，别绷那么紧。我知道你们心里怕，怕我们是吃人的疯子，怕我们转头就吞了你们车队。”
他顿了顿。
目光扫过那两只老虎、巨人、兽皮少女，又落回陈凯身上。
“我们是狠，是野，可我们不滥杀无辜，更不搞背后阴人那套。我们一路走，一路杀，只为一件事——复仇。”
陈凯眉梢微挑，没接话，只是静静听着。
队长也微微前倾身体，示意队员安静。
这种时候，任何一句话，都可能牵扯出天大的秘密。
古老头深吸一口气。
烟斗在指尖转了半圈，声音忽然沉了下去，带着岁月压不住的恨意。
“我们在找苗疆五姐妹。”
这五个字一出，空气仿佛都冷了几分。
陈凯心底猛地一震。
苗疆五姐妹。
古老头的声音沙哑、颤抖，却字字清晰：
“那五个女人，不是人，是魔头。为了炼那传说中的金蚕蛊，她们屠了我们整个寨子。上到七八十岁老人，下到刚满月的娃娃，一个没留。鸡犬不留，血流成河。”
他指了指自己，又指了指不远处正默默擦拭骨刀的兽皮少女：
“整座寨子，活下来的，只有我，和我孙女溪瑶。”
溪瑶。
那个坐在虎背上、一身兽皮、腰缠兽皮鼓、眼神冷得像冰的少女。
她听到这话。
动作顿了一瞬，却依旧没回头。
只是死死攥着骨刀。
“我们一路追，一路找，从南方瘴林追到北方戈壁，从活人堆追到死人坑。”
古老头声音发寒。
“苗疆五姐妹，蛊术通天，手段阴毒，身边养着尸、养着蛊、养着邪物，走到哪里，哪里就是一片死域。”
说到这里。
古老头双眼，忽然死死盯住陈凯的腰间。
陈凯冷冷瞪了回去。
他腰间系着一条黑褐色、质地坚硬、纹路诡异、带着淡淡冷腥气的皮带。
古老头缓缓开口，声音低沉得像从地底爬出来：
“你腰上那条皮带……是苗疆五姐妹身边那具僵尸王的皮炼出来的。”
一句话，让全场死寂。
青铜车队所有人脸色都变了。
这跟她们见到的苗疆五姐妹完全是两个样子。
陈凯摸索着腰带。
他在思考。
思考苗疆五姐妹不辞而别，会不会就是因为古老头。
“血仇不共戴天。”
古老头一字一顿。
他没有发怒。
没有动手。
只是看着陈凯，眼神里是恳求，是沉重，是血海深仇压得喘不过气的疲惫：
“我不怪你。你不知道来历，不算仇人。”
“但我求你一件事——你要是见过苗疆五姐妹，或是有她们半点消息，一定告诉我。”
古老头抬手。
指向身后那二十多匹野马，语气郑重无比：
“我不白要消息。五匹马，我全给你。 只要你肯说，只要你肯帮我们指一条路。”
说完，他朝旁边溪瑶示意了一眼。
溪瑶默默从兽皮袋里掏出一小包用油纸包着的淡黄色粉末。
递了过来。
“这是硫磺粉。”
古老头解释。
“苗疆五姐妹最擅长蛊毒，阴邪无比，沾身就蚀骨烂肉。这硫磺粉洒在身上、抹在衣物上，能暂时防蛊，能挡大部分蛊虫。”
他看向青铜车队众人，语气带着几分好心：
“你们跟苗疆五姐妹接触过，拿着，有用。”
青铜车队一行人全都沉默。
没人接，没人说话，没人表态。
苗疆五姐妹、僵尸王皮、金蚕蛊、屠寨血仇……
众人的思维很混乱。
就在一片死寂里。
队伍里一个一直沉默、面色略显苍白的道长缓缓上前。
他被二姐下过蛊毒，痒得差点挠烂血肉。
对蛊术邪祟最是忌惮。
道长伸手，轻轻接过那包硫磺粉，声音低沉：
“多谢。”
只有他接了。
也只有他，最懂这东西的救命之用。
古老头见状，嘿嘿一笑，笑声沙哑，带着几分看透人心的了然。
他看向陈凯，目光意味深长：
“我知道你们怕惹祸，怕死人。”
“我不逼你。”
“你慢慢考虑清楚。”
“这戈壁很大，沙尘暴过后，路还长。”
“我们迟早会追上苗疆五姐妹的。”
“到那时，你再想找我，可就未必能找到了。”
风猛地一卷，篝火火苗狂乱跳动，映得古老头那张沟壑纵横的脸忽明忽暗。
远处，沙暴的轰鸣越来越近。
钢铁堡垒的青铜外壳，在夜色里泛着冰冷死寂的光。
陈凯站在原地。
指尖按着腰间那条僵尸皮皮带。
冰冷、坚硬、带着一股若有若无的邪异气息。
他沉默着。
没有点头。
没有拒绝，没有承诺，也没有否认。
而古老头已经转身，重新坐回火堆旁，抽起烟斗。
仿佛刚才那番血海深仇、那桩惊天交易。
都只是随口一提。
营地再次陷入诡异的安静。
只有风沙呼啸。
只有巨人啃骨的闷响。
只有老虎低沉的呼噜。
还有黑暗深处，奴隶们微弱得几乎听不见的颤抖呼吸。
陈凯知道。
从这条僵尸皮皮带被认出的那一刻起。
他、青铜车队、这座钢铁堡垒、这场沙尘暴……
全都已经，被卷进了一场远比吃人、比诡异更恐怖的旋涡里。
队长嘿嘿一笑，端起酒杯。
“今天天色已晚，不如明天一早，咱们两个车队开启交易，各取所需。”
古老头轻轻点头。
“正有此意。”