在出发前的最后一天，克里瓦克斯做出了一个重要的决定——尝试联系坚壳和西南方撤离组，告知他们特遣队的行动计划，并约定通讯方式。
“他们可能已经远离了庇护所，可能已经进入了信号无法覆盖的区域。”克里瓦克斯在使信标之前，向金谐解释道，信息素中带着一种他特有的、在评估可能性时的冷静，“但如果不尝试联系，我们就永远不知道他们是否收到了我们的消息。而且，如果他们也在寻找我们，或者遇到了困难，我们的消息可能会成为他们的关键指引。”
向坚壳方向的消息，是通过暗河支流释放的漂流信标来传递的。信标是一个用中空骨管和编程蛛丝编织成的密封容器，里面装着一块刻有加密信息的薄石片。石片上，记录了特遣队的行动计划——前往“沉没湖区”寻找备用谐振棱镜、预计的路线和大致时间表、以及约定的联络方式（通过溪流标记点的震动节点网络）。信标被从庇护所附近的一条支流放入水中，顺着水流，向暗河方向漂流而去。如果坚壳的队伍在暗河区域活动，或者波巢族或“穴居盲鳗族”能够发现它，至少有一部分信息能够传递到他们手中。
向西南方的消息，则更加简单和直接。克里瓦克斯在西南方撤离组离开时约定好的路线上，每隔一段距离，在一棵特殊的树木或岩石上，刻下了一个标记——一个带有加密信息的三角形符号，只有撤离组的人能够解读。符号的含义，是“特遣队已出发，目标湖区，预计x天内返回，保持警惕，按约定频率检查联络点”。
但无论是漂流信标还是标记，都没有收到即时的回复。那些消息，如同石沉大海，在黑暗中沉默地漂流，不知道是否能够到达它们的目标手中。
夜幕降临。特遣队计划在次日黎明出发，利用清晨的光线，穿越最危险的一段地面路线，然后进入“晶噬菌林”的边缘。
克里瓦克斯在出发前的最后一夜，独自坐在洞室的一角，检查着背包中的装备——防孢子面罩、便携式能量过滤器、复合矛、能量匕首、编程蛛丝发射器、高纯能量晶石（作为备用能源和与波巢族交涉的“过路费”）、以及足够的食物和水。他抚摸着背上的水晶——那枚在密钥维护站中修复了外层裂纹的、散发着柔和蓝白色光芒的“钥匙”，信息素中带着一种复杂的、混合了疲惫和决断的波动。
他的人类灵魂，在经历了那个徽记的冲击后，仍然处于一种深沉的、压抑的思考中。他曾经以为，人类文明的延续，是他在这个陌生的世界中寻找的、属于过去的“锚点”。但现在，他知道了——那个“锚点”，不是一个温暖的、可以回归的家园，而是一个冷酷的、可能将他视为“污染”的敌人。
但他没有时间继续沉溺于这些思考。他必须向前看——为了那些选择相信他、跟随他的成员，为了那些在黑暗中等待救援的同伴，也为了……他自己在这个世界上的生存的意义。
在黎明前的黑暗中，值哨的成员突然从外围警戒点匆匆返回，信息素中带着一种他从未见过的、混合了震惊和恐惧的波动。他快步走到克里瓦克斯面前，急促地敲击道：
“队长！北方的夜空——透过穹顶的缝隙——有持续的红光闪烁！像是……极远处的森林在燃烧！”
克里瓦克斯猛地站起身，快步走到庇护所边缘的一个观察点，透过穹顶的裂缝，望向北方的天际。在那里，在黑暗的夜空中，确实有一片隐约的、持续的红光在闪烁——那种光芒，不像篝火或闪电，更像是一种……巨大的、持续的、仿佛整个地平线都在燃烧的能量释放。
几乎同时，他背上的水晶——那枚一直稳定地散发着柔和光芒的“钥匙”——突然传来一阵剧烈的、痛苦的痉挛。那种共鸣，不是他们之前在“净化之庭”中感受到的那种温和的、充满智慧的脉动，而是一种如同被什么东西撕扯和扭曲的、带着痛苦的颤抖，仿佛水晶在向它所能连接的一切，发出一个警告。
金谐也感受到了那种共鸣的异常，他快步走到克里瓦克斯身边，将触须紧贴在地面上，闭上眼睛，感知着来自远方的震动。片刻后，他睁开眼睛，信息素中带着一种他从未表现出的、沉重的凝重：
“污秽之潮……开始移动了。规模……很大。”
克里瓦克斯站在观察点，望着北方天际那片持续的红光，感受着水晶中传来的痛苦的共鸣，信息素中带着一种复杂的、混合了决断和紧迫的波动。北方的威胁，不再只是“可能”——它正在成为现实。而留给他们的时间窗口，正在以肉眼可见的速度，变得越来越窄。
他转身，望向那些已经准备好出发的特遣队成员，望向那些在黑暗中等待着他下达命令的、带着信任和决断的复眼，敲击道，声音中带着一种他特有的、在面对越来越大压力时的冷静和坚定：
“计划不变。黎明出发。”