李斯躬身行礼后开口道：“陛下，星魂大人位列无双榜前列，这是昌盛之兆。
我大秦的根基，比任何人想象的都要扎实。”
嬴政转过头，视线从榜单移到李斯身上。
他认识这个臣子太久了，久到能从那抑扬顿挫的语调里听出刻意的谄媚。
他淡声道：“这种话，往后不必再说。”
李斯立刻闭紧了嘴，朝后退了半步。
一道白色身影从侧殿的阴影里步出，银色长发垂落在肩后。
月神走至阶前微微欠身。
嬴政问道：“东皇太一那边可有了结果？清宇观在何处？”
月神不急不缓地答道：“东皇阁下推演天象，未能锁定清宇观的位置。”
嬴政眉头拧紧，声音沉了几分：“占星术不是向来无往不利？这天下九成九的人与物，东皇太一都能算出来。
区区一个名不见经传的道观，反倒成了例外？”
月神神色如常：“东皇阁下确实如此说。
天下九成九之事，占星皆可窥见。
但那清宇观，恰恰是剩下那一成里的例外。”
嬴政沉默片刻，眉梢微挑：“例外？那清宇观难不成是什么隐 ** 门的根基所在？”
月神颔首：“东皇阁下的推测正是如此。
九州之大，藏于暗处的人和事远比浮于水面的多。
苍龙七宿、星辰海皆在其列，这清宇观亦属此类隐秘之一。”
嬴政背过手去，目光投向殿外的沉黑夜空。
他说：“料不到，一座道观竟会是天地之间藏得最深的东西之一。
照此推算，那叶九身后必然还有同门，还有师辈。
一个九岁的孩童能被这等势力收纳门下，那他的师门会强到何种地步。”
他顿了顿，喉间溢出一声低沉的叹息：“若能得到这样的助力，九州一统还有什么可愁的。”
殿内没有接话的人。
李斯和月神都听出了那声叹息里裹着的东西——是看到一个好苗子却无法收入囊中的怅然。
一个怀揣着吞并天下野心的君王，发出这样的声音，让铜灯里的火苗都跟着晃了一下。
九州何其辽阔，奇异之士层出不穷。
那位被称为嬴政的人，心中并无过多贪念。
大唐疆域之内，晋阳城中，皇宫巍然矗立。
李世民立于殿前，目光落在天道无双榜上，注视着接连浮现的两个名字——星魂与月神。
他转头对身旁的袁天罡叹了口气，声音里透着几分沉重：“这榜单上列出的能人不少，可我大唐的子民，却寥寥无几。
如今大秦那边，又添了两人上榜。
阴阳家的星魂与月神，都是嬴政的心腹臂膀。
特别是月神，身居国师之位，嬴政对她极为倚重。
不知袁爱卿你，能否也有名字刻在上面？”
袁天罡站在一旁，嘴唇微动，却未多言。
他无法断言自己必定位列其中。
天意这东西，向来难以揣测。
他对自身修为确有十足信心，可这榜单并非单靠信心就能左右的。
他心下清楚，皇帝在乎的是颜面。
眼看着大秦那边接连有人上榜，而大唐至今只有一人——那人还是早已脱离朝堂的徐子陵——这局面，多少有些令人难堪。
李世民忽又开口：“也不知子陵如今在哪里游荡。
朕曾与他约定，携手共创大唐的盛世光景。
可眼下，大唐尚未平定四方，他倒是躲进江湖里享清闲去了。
这样可不行。
袁卿，你让你手下的不良人多加留意徐子陵的行踪。
若寻到他的下落，务必让他来晋阳一趟，就说朕要见他。”
袁天罡轻轻点头，应道：“遵命，陛下。”
蜀中之地，大山深处，一片幽静的林木间。
溪水绕着竹林潺潺流动，一座竹屋依水而建。
徐子陵身着一袭青衫，坐在溪畔，膝上横放着一把古琴。
他的指尖在琴弦上游走，琴音袅袅升起，与溪水的轻响交织在一起，在山林间弥漫出几分独特的韵味。
竹屋的门被推开，一个女子走了出来。
她步履轻盈，身姿曼妙，容貌间透着不凡的风华。
她望向溪边的身影，开口问道：“子陵，今天想吃什么？”
徐子陵指尖未停，琴音依旧流淌，随口答道：“来只叫花鸡如何？”
女子摇了摇头：“不行，油腻太重了。
还是清淡些好。”
徐子陵略作思索：“那就地三鲜吧。”
女子面上露出笑意：“嗯，这个不错。”
琴音戛然而止。
徐子陵的双手悬在琴弦上方，一动不动。
女子察觉异样，轻声问道：“怎么了？”
他抬眼望向远处的天际，缓缓说道：“天道无双榜上有了我的名字。
往后这样悠闲的日子，怕是再也回不来了。”
女子眉间微蹙：“怎么会呢？”
秋风卷过庭院，枯叶贴着青砖地面滑行，发出细碎的摩擦声。
徐子陵站在廊下，目光落在远处山峦的轮廓线上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
“当年我答应过他，要帮他把那个理想中的天下建起来。”
他声音很轻，像是自言自语，又像是在对身后那个倚着门框的身影说话，“等我离开的时候，长安城里每一条街巷都能听见百姓的笑声，粮仓堆得冒尖，集市上讨价还价的嗓门能传到三条街外。”
他停顿了一下，手指收紧，玉佩的凉意渗进掌心。
“可嬴政已经把雍州和凉州捏在了手里，九州的地图上，他一个人占了两个。
这个人不会满足的，迟早要往东边伸爪子。”
他转过身，目光和石青璇的视线撞在一起，“大汉那边更乱，皇帝被一个妃子捏在手心里，朝堂上全是乌烟瘴气。
那个皇朝的底子已经烂了，撑不了太久。”
他的声音沉下去，像一块石头坠入深井。
“他心里清楚得很。
用不了多久，大军的铁蹄就会踩过大汉的边界。”
石青璇从他话里听出了某种沉重的东西。
她走过去，把额头抵在他肩膀上，手臂环住他的腰。”那你打算怎么办？”
徐子陵没有回答这个问题。
他抬头看向屋檐下垂着的风铃，铜片在风里轻轻碰撞，叮当作响。”我这种人，要是没被那个榜单写上名字，还能在山水间躲个清净。
可一旦上榜，他就会想起我这个人还活着。”
他苦笑了一下，嘴角的弧度带着涩味。
“最多三天，那些穿黑衣的不良人就会敲响这扇门。
他们手里的令牌一亮，我就得跟着走，连收拾行李的时间都不一定给我。”
石青璇的手指在他后背慢慢收紧，指节泛白。”子陵，你又不是他的家奴。
你要是真的不想去，他还能拿刀架在你脖子上逼你？天底下这么大的地方，哪儿不能藏两个人？”
徐子陵低下头，下巴轻轻蹭过她的发顶。
视线越过她的肩膀，落在院中那棵老槐树虬结的根系上，那些根须拱破泥土，像一条条凝固的蛇。
他笑了一声，笑声里没什么温度。
“青璇，我这辈子最烦的就是官场那一套，红袍加身还不如一杯浊酒来得痛快。”
他顿了顿，语气变得平缓而深邃，“可人活在世上，不是什么事情都能顺着自己的心意走。”
他抬起手，指向虚空中某个看不见的方向——那个方向只有他知道，是那个刚刚降世的榜单悬浮的位置。
“天道无双榜落下来的那一刻，整个九州的棋局就已经被人掀翻了。
被写上名字的人，没有一个能站在岸上看热闹。
水太浑，浪太大，你站得再远，潮水也会漫到脚边。”
石青璇从他怀里抬起头，看见他的眼睛里映着傍晚最后一抹霞光，那光正在迅速暗淡下去。
“天意这个东西，不是说躲就能躲开的。”
他说完这句话，喉结上下滚动了一下，有什么话咽了回去，没有再说出口。
远处传来一声鸦鸣，沙哑而急促。
大明皇宫的烛火在这时跳了跳，照亮了朱厚照面前的桌案。
他看着虚空中那两行新出现的名字，手指在扶手上轻轻叩了两下。
月神，星魂——两个名字都挂着阴阳家的前缀。
他唇角动了动，没有笑容，更像是在抿紧嘴唇之前的一个本能反应。
“大秦的地盘最大，兵马最壮，要是连一个上榜的人都没有，那才叫见鬼。”
他自言自语，声音在空旷的大殿里回荡，又被厚重的帷幔吸走大半。
烛火映着他的侧脸，那双眼睛里没有嫉妒，也没有焦虑，只有某种接近冷静的审视。
他靠在椅背上，目光落在殿顶的彩绘上——那幅画描绘的是 ** ** 的场景，马背上的人威风凛凛，猎鹰盘旋在云端。
他收回目光，手指从扶手上滑落，指尖在案面上划出一条无形的线。
“大明的刀口，得先对着自己的脖子割一刀。”
他说得很慢，每个字都像经过了舌尖的掂量，“外面的伤口回头再包扎，里面的脓疮不挑破，人活不了。”
殿外传来一阵急促的脚步声，有人停在门外，衣料摩擦的声音清晰可辨。
朱厚照没有回头，只是微微侧了侧头。
“大元那头的老狐狸庞斑，一天到晚都在琢磨怎么把大明的疆土吞进肚子里。”
他顿了顿，声音压得更低，像是说给门外的耳朵听，又像是说给自己听，“可外面再饿的狼，也比不上身边养的那条毒蛇更致命。”
他说的那条毒蛇，指向一个特定的方向——那个方向住着他的皇叔，朱无视。
这些年，朱无视的手伸得很长，暗中攥住的东西越来越多，每一条触须都在朝皇位上攀爬。
朱厚照看在眼里，却一直压着没有动作，任由那张网越织越密。
烛火又跳了一下，爆出一朵小小的灯花。
“好在这些年我也没闲着。”
他伸手拨了拨灯芯，火苗蹿高了一截，照亮了他嘴角那道若有若无的弧度，“东厂那帮人，西厂那帮人，总有几个还认得谁才是发俸禄的人。”
他说完这句话，不再出声。
大殿重新陷入沉默，只有烛芯燃烧时发出的细微噼啪声，一声接一声，像某种缓慢的倒计时。
大殿之上，朱厚照将手轻轻搭在龙椅扶手上，指尖一下一下敲击着金丝楠木。
他的目光落向远处，仿佛穿透了重重宫墙，看到了护龙山庄的匾额。