李保国早等着了。
“师傅？”
李保国目光扫过他：“你在院里得罪谁了？”
何雨柱一愣，沉吟片刻：“我跟邻居不怎么走动，也就前院三大爷家熟些。”
院里人的脾性他摸得门清，没事懒得搭理。
“昨儿个你们院一女的找我，说就住你对门。”
李保国把话抖落出来，“她还念叨，说你跟院里一大爷走得近？”
何雨柱瞬间反应过来，是贾张氏。
前几日这婆娘特意打听他在哪儿干活、师傅是谁，感情是奔着挑拨来的。
想通这点，他倒觉着合乎情理——贾张氏干得出这种事。
可她大概没想到，自己跟师傅的情分远不是她臆想的那样。
这种拙劣的坏话，也就糊弄糊弄面上师徒。
像他这种登门入室的亲传，简直是个笑话。
李保国拿他当亲儿子待，你当爹的面数落人家儿子？不是找不自在么。
“师傅，纯属胡扯。
那贾张氏泼辣得很，胡搅蛮缠。”
何雨柱还是把事说清了。
李保国听完贾张氏在院里的德行，气得胸口发闷：“这不欺负你家没大人么？柱子，下回再这样，你告诉我，我去评理！什么年头了，还玩这套，欠收拾！”
李保国脾气向来沉稳，可听着贾张氏几番闹腾，还是憋不住火。
“师傅，您放心，我能应付。
这种人少来往就是了。”
何雨柱语气平静。
李保国没再吭声。
前几回柱子处理得利索，他对这孩子本事信得过。
可想了想还是说：“柱子，你有能耐，可千日防贼哪受得了？要我说，找个机会让雨水先跟你师娘住。”
何大清不在四合院，柱子虽手段老道，家里终究缺个大人。
他白日待在鸿宾楼，小雨水自个儿在家，出点事没法子赶回去。
李保国拿他们当亲儿女，自然揪心。
何雨柱没接话。
他倒不怕什么麻烦，但雨水太小，放院里着实不放心。”行，这周我带雨水去师傅师娘家吃顿饭，先认认门。
搬走的事我尽快安排。”
原本打算等雨水快上学再搬，可看贾张氏那德性——连离间师傅这招都想得出——雨水一个几岁娃儿，太悬了。
李保国点点头。
他说的不是客套话。
肖秋珍也对柱子满意得很，早当自家孩子了。
这些担忧，他们盘算了许久。
小插曲转眼过去。
何雨柱在后厨一忙就是一整天。
【厨艺4级（/）】
他估摸着，冲上5级最多十天。
可按系统这熟练度，想再破6级，怕是猴年马月的事——兴许一年，兴许两年？总之短时间里，厨艺怕难寸进了。
拿5级厨艺论，整个鸿宾楼，大概只有那三位当家主厨能跟他比肩，还只限某个菜系。
何雨柱的厨艺系统让他的技艺毫无破绽，这才是他最可怕的地方。
突破后，他打算去考证，为升职做准备。
虽然眼下杂事不少，但做菜的手艺绝不能荒废。
师傅那边，他必须有个交代。
考证是李保国交代下来的事，作为徒弟，他学了本事，接了传承，就得扛起责任。
之前陪师傅去厨师会时，何雨柱就嗅出了些不寻常的味道——师傅的过往不会简单。
夜晚降临，何雨柱从杨佩元家里告辞。
今天他练成了第九式形桩，给师傅配的药方也起了效。
杨佩元有些意外，毕竟柱子是半路学药理，他本没抱希望。
可服药后，他感到气血回暖，虽微弱，却也惊人。
身为国术宗师，在身体残破到这般地步时，这点效果已算难得。
何雨柱因此更坚定了研究药理的心思。
只要自己突破够快，师傅的身体就能撑住。
走出杨佩元的门，何雨柱直奔院子。
那时刚过晚上八点，天色暗了下来。
他走到南锣巷口，看见一道白影晃过来。
近了才看清，那不白衣服，是卫生所护士的制服。
他抬眼一瞥，眸光微动：“是你？”
习武之后，他视力锐利，即便昏暗也能辨清。
那位小护士，不就是昨天早晨在学丰药馆见过的谢颖琪？谢老哥的孙女。
谢颖琪从卫生所方向走来。
听见声音，她抬起头，亮晶晶的眸子对上何雨柱的目光。
这么近的距离，他能看见她脸上毫无瑕疵，皮肤嫩滑得像刚做过养护，让人想捏一把。
她扎着简单的马尾，好奇地盯着他。”你认识我？”
她的声音软绵绵的，和白天在药馆听到的不同。
显然，见了外人，小妮子收敛了不少。
何雨柱收回视线，点了点头：“昨天去药馆找谢老哥时见过。”
谢颖琪眼睛一亮：“啊？你……你就是何雨柱？”
她脸上露出惊喜。
没错，她来南锣巷子就是来找他的，这是爷爷特意嘱咐的。
那天何雨柱抓完药，谢学丰就接到两个馆主的通知，要留意抓气血方子的人。
谢学丰思来想去，打算通知柱子一声。
他觉得这不什么好事。
柱子跟他认识不久，却挺对脾气——无论钓技高超，还是鸿宾楼主灶，甚至药理造诣，都让谢学丰好奇。
他想等空了，和这小子去河边钓一场，扯几句闲话。
于是让孙女来南锣巷子传话，顺便让俩年轻人认识认识。
“你也认识我？”
何雨柱有点意外。
谢颖琪重重一点头，眉间闪过笑意：“是啊，我正是来找你的，何雨柱同志！”
何雨柱把谢颖琪领进院子。
她起初还有些扭捏，但想着爷爷的交代，便跟了进去。
她认出何雨柱，还是昨天早晨在大堂里瞥见了一眼。
学丰药馆清晨冷清。
何雨柱与谢颖琪年纪相仿，她自然多留意了两眼。
夜里归家，爷爷又提起何雨柱的事。
小妮子心里起了好奇。
两人一前一后，踏进院子。
前院，三大爷一家刚搁下碗筷，正闲坐纳凉。
瞥见柱子领个姑娘进门，阎埠贵目光扫过谢颖琪。
“柱子，回了？”
“哎，三大爷，您歇着，我先过去。”
何雨柱点头。
谢颖琪略显局促，听到何雨柱的话，赶紧跟在他身后。
这阵仗，跟过年回村被老头老太太们围观没什么两样。
三大妈原本在照看儿子，一眼认出谢颖琪，急忙拽了拽阎埠贵衣袖：“那不是上次那姑娘吗！”
谢颖琪模样出众，三大妈记得牢——她还盘算着给儿子娶这么个媳妇。
眼下见姑娘随柱子入院，三大妈脸色顿时沉下来。
“不会吧？他俩认识？难不成……”
阎埠贵瞅她一眼，撇撇嘴：“行了你，别瞎琢磨。
见个姑娘就给人安亲事？人家柱子跟那姑娘岁数都不大，别乱说。”
嘴上这般讲，阎埠贵脸上那八卦劲儿，半分不比自家婆娘少。
“谢颖琪同志，我家在这。”
何雨柱指向中院侧屋。
谢颖琪扫了眼，点头：“何雨柱同志，我来找你，是爷爷的意思。
他让我带个消息。”
说罢，转述了谢学丰交代的话。
何雨柱听完，眉头拧紧。
“药方的事？”
念头刚起，他就嗅到不对。
这不摆明了有人追查抓药方的人吗？对方是武馆的，还是药馆的？
他在心里抽丝剥茧。
按谢学丰的说法，那俩老板都相识多年。
可何雨柱总觉得，事情没那么简单。
抓个药而已，竟招人暗中查探？而且，专查抓补气血的方子？
猛地，他记起那天从学丰武馆出来，路上撞见铁骨武馆的明劲武者。
那家伙挨了敌特一枪，怀里掉出的，正是几包药材。
难道……
何雨柱心头一沉。
要真如自己所料，这事就麻烦了。
有人在睁大眼睛，盯着这段时间去药馆抓补气血药的人？
整条线索串起来，他得出这个结论。
他又回想，当时自己窝在巷子里，那名敌特坐在地上骂咧：“铁骨武馆这群狗东西，嘴够硬。
那几副补气血的药材说是自己用？真当我们好糊弄！”
敌特也提了补气血的药材！
何雨柱正凝神思索，谢颖琪轻咳一声：“何雨柱同志，你在听吗？”
他回过神：“啊？谢颖琪同志，你刚说什么？抱歉，我走神了。”
这消息太重要，他压根没听清她的话。
谢颖琪噘嘴：“好吧，我想问，你真懂药理？爷爷说你比我强，我可不信。”
脸上带着不服——自己中专毕业，专做这行，同龄人里算拔尖了。
何雨柱哑然失笑：“懂谈不上，刚入门。
对了，上次贾家那药是你配的吧？炙甘草和炮姜的比例跑了。
下次碰上这种情况，你可以——”
想到谢颖琪带来的消息，他顺口就把从药材里闻出的毛病点了出来。
之前不知情，可以事不关己；现在知道她是谢老哥的孙女，提两句不过是举手之劳。
听完这话，谢颖琪脸腾地红了。
本想跟他较量一番，结果这家伙一开口，就把她最近最丢人的事捅了出来。
谢颖琪丢下话转身就跑。
她冲出院门才刹住脚步，心里泛起嘀咕——刚才那语气怎么跟在家似的？在外头她向来紧张得说不出话。
可对上何雨柱那双眼，话就这么溜了出来。
她揉着太阳穴暗骂自己丢人，连何雨柱也知道了风声。
何雨柱愣在原地，女孩脸上那抹红痕还没散尽。
他咂摸出味儿来：刚才那话直得扎人，没给丫头留脸面。
下次碰面得圆一圆。
念头刚转，眉头便拧紧了。
谢颖琪带来的消息沉甸甸的，像块石头砸进心窝子。
要不是谢老哥提点，他还攥着那张补血方子当宝贝呢。
药铺那么多家，偏在谢家抓药，算是捡回条命。
在城里的药铺一门心思抓气血方，铁骨武馆那武者的下场就是他的下场。
枪一响，血肉横飞。
更别说人家蓄谋已久。
好在风声先到了耳朵里。
谢老哥能递消息，说明他还没被盯上——这是眼下唯一的宽慰。
何雨柱把今天的信息掰开揉碎地想。
翻查气血方子的人，八成跟敌特有勾结。
他处处躲着那些烂泥，还是沾上了鞋底。
可重来一回，他照样得救师傅。
这事非了结不可。
往后要抓的药多着，就算全走谢老哥的路子，早晚露馅，还会连累人。
越想越要沉住气。
他深吸一口夜风，脑瓜子转起来。
雨水得赶紧送到师傅那儿。
他若暴露，妹妹是最软的下腹。
再说这事得跟师傅合计。
老头儿窝在院子里不露脸，可眼力见识都在，三言两语比他自己瞎撞强。
打定主意，何雨柱脸上不露半点情绪。
他拎着饭盒进屋，哄着雨水吃过饭，没像往常一样扎马步。”雨水，今儿不看书，早点儿睡。
哥出去见师傅，你别乱开门。”
他贴着妹妹耳朵说。
洗了澡躺下的雨水抓住他胳膊：“哥，我怕……”
何雨柱捏了捏妹妹的小手：“锁好门，哥一会就回。”
他陪到小姑娘睡着，才换了身衣裳。
挂上锁，抬头看天色，暗沉沉的。
日子是越来越紧了。