建安四年（199年）十一月，新野城下。
北风卷着枯草从旷野上掠过，吹动城头那面写着“刘”的大旗。
城墙上，刘备披着甲胄，手按城垛，望着远处地平线上缓缓压过来的黑色潮水——赵军的旌旗在冬日的阳光下翻卷着，像一层正在合拢的铅云。
关羽站在他身旁，丹凤眼微阖，青龙偃月刀靠在垛口边，刀身上的冷光与天光混在一起。
张飞握着丈八蛇矛，在城头来回踱步，靴底踩在城砖上，发出沉闷的声响。
“来了。”刘备的声音不高。
城外五里处，黄忠勒住马，望了一眼新野城头的旗帜。
他身后是两万步卒，太史慈率三千骑兵在侧翼策应。
晨光把他须发间的那层白霜照得微微发亮，黄忠看着那座城，然后对身边的太史慈说了一句：“子义，你压阵。
老夫去会会那个关羽。”
太史慈看了他一眼：“汉升，关羽不好对付。”
黄忠大笑一声，“最近手痒难耐，正好疏通一下筋骨。”
黄忠握紧了手中的九凤朝阳刀，刀柄上的缠绳已经被磨得发亮。
他策马出阵，在城下百步处勒住马，抬头望向城头：“关羽，可敢出城一战！”
城头安静了片刻。
关羽冷哼一声，没有说话，拿上青龙偃月刀转身便要走下城墙。
刘备急忙拉住关羽，“二弟，万不可掉以轻心，据传黄忠能在吕布手中保持不败。”
关羽左手抚须右手持刀，一脸倨傲，“大哥放心，弟去去便回。”
张飞在一旁不屑叫道:“大哥莫要如此小心，黄忠一老匹夫罢了，二哥定能斩其头颅。”
“唉。”刘备无奈摇头。
城门缓缓打开，吊桥落下。
关羽纵马而出，青龙偃月刀横在马鞍上，骑着枣红马踏过吊桥时，马蹄在木板上发出沉闷的回响。
带着身后两千精兵摆开架势。
关羽在黄忠对面五十步处勒住马，丹凤眼半阖，目光落在黄忠身上。
“黄忠。”关羽开口了，声音不高，“年纪都这么大了，还敢出来叫阵？”
黄忠笑了一声，刀身微微抬起：“老夫的刀还没老，你若怕了，现在回去还来得及。”
关羽没有再说话，右手拖刀，左手轻带缰绳，枣红马迈步向前，刀尖接触地面划出一道痕迹。
关羽先是缓步向前，随后慢慢加速，带着某种特定的节奏。
黄忠也是看出来了有点不太对劲，神色一正，他倒是要看看有什么名堂，双手握紧手中大刀。
关羽拖刀而来越来越近，然后关羽动了，青龙偃月刀抬起，刀身在午后稀疏的日光下闪了一下，像一道被折叠了很久的冷光终于被展开。
关羽没有喊，没有吼，只是把刀举过头顶，然后顺势劈下。
那一刀快得像是刀自己飞出去的，带着一整段被压缩的距离，从刀柄末端一直传到刀尖，像一截正在加速度中不断拉长的铁线。黄忠脸色一沉，举刀硬接。
两刀相撞，发出一声刺耳的巨响，火光迸溅。
“嘶。”好厉害的招式，有点托大了。
硬接一刀，黄忠的虎口一阵剧痛。
他的双臂微微下沉了几分，像是有什么东西正沿着刀柄往掌心深处嵌，那一刀的力道超出了他的预估，不仅重，还有一种难以言说的、像暗流一样持续的压迫感，在撞击之后还沿着刀身缓缓扩散，没有立刻散尽。
关羽没有停顿，第二刀已经来了。
几乎是贴着第一刀的余音，青龙刀在空中划过一道弧线，从斜上方劈落，刀锋切开空气时带着尖锐的呼啸，像是被压得极紧的呼吸终于找到了出口。
黄忠来不及调整姿势，再次举刀格挡。这一次他咬紧了牙关，双臂的青筋暴起，虎口处已经渗出了血丝。
那一刀像是要把整条手臂都压进地里。
第三刀紧跟着落下。
关羽的刀势没有丝毫减弱，反而比前两刀更快、更狠。
青龙偃月刀在空中划出一道几乎看不见的弧线，像是要把整个战场上的风都收进刀锋里，然后一起劈下来。
黄忠深吸一口气，将刀横举，硬接这一击。刀锋相撞时，铁屑和火星同时炸开。
黄忠的马后退了两步，他的虎口崩裂，鲜血顺着刀柄往下淌，整条手臂都在发麻。
关羽收刀，看着黄忠。
他的面色依然平静，但呼吸已经比方才重了一些。
那三刀几乎是所有能在一息之间倾泻而出的力气——全灌进去了。
黄忠低头看了一眼自己握刀的手，虎口处的血已经滴在刀柄上。
他抬起头，目光比方才沉了几分。
他活了大半辈子，见过无数对手，但关羽那三刀，是他见过最快的。
不是那种蛮力的快，是一口气贯到底的快，所有的力气都在那三刀里汇聚到同一个点上，第三刀落下时，那股力道已经在那两刀留下的裂缝上找到了一条路径，沿着刀身往下渗。
“好刀法。”黄忠苦笑。
“你也不错，能硬接关某三刀不死，你也足够自傲了。”
关羽脸上已经没有那种倨傲之色了，这老将的实力确实强。
关羽没有立马再进攻，只是握着刀，目光落在黄忠身上打量着，寻找机会。
他的呼吸正在慢慢恢复平稳，第一轮集中爆发之后正在重新归位，把力气收回筋骨里。
黄忠缓缓吐出一口气，活动了一下握刀的手腕。
血顺着虎口往下淌，滴在泥地上，洇出几个小点。
黄忠握紧了刀柄，刀身在阳光下翻转了一下，朗声大笑：“三刀已过，现在该轮到老夫出手了。”
黄忠催马向前。
黄忠的刀法不像关羽那样迅猛凌厉，但每一刀都带着一种难以撼动的沉稳。
黄忠的刀法厚重如山，一刀接着一刀，每一刀都带着数十年的积累。
关羽的刀法依然凌厉，但他那前三刀的气力已经泄了大半，后续的刀势虽然依旧快，却已经没有了方才那种让人喘不过气的压迫感。
关羽暗叹，还好黄忠也因为托大硬接自己三招吃了个闷亏。
两人在城下激战，刀光交错，马蹄踏起的尘土被风卷向空中。
两人对战了八十余合。
黄忠的刀越来越快，关羽的喘息越来越重。
这一刻，老将黄忠反而越战越勇。