徐晃面不改色，第二箭已经搭上了弦。九箭射出，箭箭穿心。每一个动作都干净利落，没有一丝多余。文吏高声宣报，声音都在发颤：“徐晃，五十步远靶，九箭全中，计十八分！”
“好——！”看台上一个老兵激动得站了起来，挥舞着拳头，差点从看台上栽下去。旁边的同伴连忙拉住他，两人在欢呼声中相视大笑。
考场上有人欢呼，也有人沉默。张雄站在场边看着这一幕，眼中满是叹服。这才是真正的高手，跟这种人同场竞技，输了也不冤。
随后上场的应试武人中，又有几个表现不错的。一个是从代郡来的姓马的猎户，选三十五步靶位，九箭中八，计八分。一个是从渔阳来的姓王的豪强子弟，骑术精湛，九箭中七，计七分。但再没有人在五十步远靶上九箭全中。
太史慈上场时，校场上的气氛再次达到了高潮。
他牵着一匹枣红马，猿臂蜂腰，目光如鹰。看台上有人认出了他：“这就是广阳郡那个太史慈！初试也是全优！”太史慈翻身上马，选的是五十步远靶。他的箭法与徐晃不同，徐晃的箭势大力沉，每一箭都像是要射穿靶子。太史慈的箭轻灵飘逸，箭速极快，从搭箭到射出几乎不需要瞄准时间，仿佛那支箭自己长了眼睛。
九箭射出，九箭全中。
文吏挥笔疾书：“太史慈，五十步远靶，九箭全中，计十八分！”
赵宸坐在将台上，看着那两个名字，心中暗暗点头。徐晃、太史慈，果然名不虚传。但他面上不露声色，只是淡淡地对沮授说：“公与，这个太史慈和徐晃，箭术都在伯仲之间。”
沮授捋着胡须：“确实。不过这才第一场，后面还有步射、刀石，谁胜谁负还不好说。”
麹义上场时已是午后。他骑一匹青骢马，选了三十五步标准靶。他的马术不算顶尖，马背上的姿势略显僵硬，但他胜在稳。每一箭都计算好了再出手，不急不躁。九箭中七，计七分。
牵招也上了场，选三十五步靶位，九箭中六，计六分，勉强过关。
第一场马射持续了一整天，从辰时到申时。三百六十七人轮番上阵，最终一百二十八人晋级。
七月十六，第二场，步射。
步射场设在跑马道西侧，靶位距离分为两档——五十步和八十步。每人六箭，中靶即可，按距离和数量计分。五十步中一箭得一分，八十步中一箭得两分。取前三十二名晋级。
这一场比的是平地射箭的精准度，不骑马，不颠簸，只要手稳眼准就能射好。
徐晃上场时，选的是八十步远靶。六箭连珠，箭箭正中靶心，计十二分。看台上又是一片叫好声。
太史慈同样选八十步远靶，六箭全中，又是十二分。他的箭法一如既往地精准飘逸，每一箭都不差分毫。
麹义选了五十步标准靶，六箭中五，计五分，
牵招选五十步靶，六箭中四，计四分。
步射结束后，六十四人晋级刀石。
七月十七，第三场，试刀石。
校场中央摆放着铁架和石礩。大刀按重量分三档，石礩也按重量分三档。考生可自选，但最终得分取决于所选重量——八十斤大刀得一分，一百斤得两分，一百二十斤得三分；二百斤石礩得一分，二百五十斤得两分，三百斤得三分。
徐晃大步流星地走到铁架前，单手抓起那口一百二十斤的大刀。校场上所有人的目光都集中在他身上。他深吸一口气，将大刀抡了起来——刀光如匹练，撩裆过顶，转身横扫，每一招都虎虎生风。场边的沙石被刀风卷起，引得前排的看客连连后退。考官高声喝彩：“徐晃，一百二十斤大刀，优！”
大刀归架，徐晃转向石礩。他选的是三百斤的巨石，双手抓住两侧凹槽，腰马合一，猛地发力。石礩离开了地面，缓缓提到了胸口。他咬着牙，额角青筋暴起，翻腕一转，三百斤的石礩在空中翻了个身，墩在地上，砸出一个浅浅的土坑。全场爆发雷鸣般的掌声。
太史慈上场，选了一百斤大刀。他的刀法不像徐晃那样大开大合，但胜在灵巧。大刀贴着他周身旋转，刀光将他整个人裹在里面，看台上的人看得眼花缭乱。石礩选了二百五十斤，提到胸口时涨红了脸，但硬是翻了面落了地。
麹义历史上作为先登勇将，个人勇武自不必多说，也是选了最大重量的测试过了，引得一阵喝彩。
牵招则是中规中矩，选了一百斤大刀和二百五十斤石礩，勉强过关。
最终择前三十二名进入最终的笔试。
七月十九，第四场，策论。
考场设在州牧府内堂。三十二个应试武人此刻正坐在这间不大的厅堂里，面前各摆着一套笔墨竹简。有人神色镇定，有人额头冒汗。
赵宸端坐主考席上，沮授陪坐左侧。他宣布策论题目，声音不大，却字字清晰。
“第一题，‘论将之道，勇谋孰重’。第二题，‘边郡御敌，何以制骑’。两道题目任选一道作答。限时一个时辰。字数不限，但须言之有物，切中要害。”
众人各有所思，安静片刻后，纷纷提笔疾书。
有人抓耳挠腮，写不出几个字。有人皱眉凝思，提笔又放下。有人文思如泉，整卷竹简写得满满当当。
徐晃选的第二题。
他想起自己从河东一路走来的经历，想起这些年天下大乱、苍生倒悬的惨状。他写道：“幽州之患，不在乌桓，不在鲜卑，而在人心涣散。刺史牧守各怀异心，边塞将校各拥私兵，号令不一，进退失据。虽有精兵猛将，亦不能尽其用。欲治幽州，先治人心。欲治人心，先治军法。赏罚分明，令行禁止，则士卒用命；士卒用命，则战无不克。”
写完最后一个字，徐晃放下笔，长长地呼出一口气。
太史慈也选了第二题。他的答案短小精悍：“鲜卑乌桓，利则群聚，不利则鸟散。御之之法，莫若坚壁清野。坚城之下，强弩之前，虽百万之众无能为也。若其势衰，出奇兵击之，可获全胜。”