“兄长。”赵云来到他身边，低声道，“新招募的骑兵已经有五千人了，还在训练骑术。”
赵宸点了点头：“不急。训练的事，慢慢来。你当年不也是从零开始的吗？”
赵云笑了：“也是。”
赵宸拍了拍他的肩膀：“子龙，辛苦你了。”
赵云摇了摇头，道：“不辛苦。只要能把兵带好，再苦再累也值得。”
中平五年，正月。
春耕开始。
上谷郡的田野上，到处是忙碌的百姓。有的在翻地，有的在播种，有的在引水。一眼望去，麦浪翻滚，田园如画。
沮授骑着马，在屯田区巡视了一圈，回到郡府时，面带笑容。
“主公，今年的春耕面积比去年翻了一番。沮阳以南、居庸关以北，总共开垦了四万余亩田地。加上原有的两万亩，今年秋收，光是上谷郡就至少能收粮二十万石。”
赵宸点了点头，目光中满是满意。
二十万石粮食，足以养活两万大军一年有余。
这还不算其他各郡的。
“先生，流民招募的情况如何？”
沮授翻开账簿，念道：“从去年十一月到现在，已经招募了三千余户流民。主要来自冀州、青州、兖州。加上上谷郡原有的八万户，总户数已经接近九万，人口超过四十五万。”
赵宸嘴角微微上扬。
人口是根本。有了人口，就有兵源，就有粮草，就有赋税。
“继续招募。明年这个时候，我要上谷郡的人口恢复到五十万以上。”
沮授抱拳：“诺。”
秋收时节，上谷郡迎来了大丰收。
四万余亩屯田，共产粮二十三万石。加上原有的存粮，郡中的粮仓堆得满满当当。
赵宸站在粮仓前，看着那一排排高大的粮囤，心中涌起一股成就感。
四年前，他初到上谷郡时，郡库空虚，存粮不足万石。四年后，上谷郡的粮草足够大军吃两年。
“先生，”赵宸转头看向沮授，“今年冬天，可以大规模扩军了。”
沮授点头：“骑兵一万人已经招募完全，还在训练。步兵三万，已经编入序列。加上原有的三千骑兵，总兵力已经达到四万三千。”
这些还是没算其他各郡的郡兵。
冬月，校场上热闹非凡。
一万三千骑兵列阵于校场之上，如刀削斧凿，纹丝不动。每人身披皮铁复合甲胄，腰挎环首刀，背挎角弓，手持长枪。战马嘶鸣，旌旗猎猎。
这是赵云和张合数月来苦训的成果。
从招募青壮，到训练骑术，演练阵法——赵云几乎把全部精力都扑在了这里。他每天天不亮就上校场，天黑才回营，手把手地教新兵骑马射箭、列阵冲锋。
张合负责辅佐，将步兵的训练经验融入骑兵训练中，创出了一套独特的操练规程。骑兵不再是只会冲锋的莽夫，而是能够根据战场形势灵活变换阵型的精锐之师。
赵宸策马站在高台上，望着这支虎狼之师，心中满是豪情。
一万三千骑兵——这是他近四年来积攒的家底，如此多的骑兵，也是他在幽州立足的底气。
“子龙，干得好。”赵宸拍了拍赵云的肩膀。
赵云拱手：“兄长过奖了。”
张合也策马上来，抱拳道：主公，骑兵的训练已经进入第三阶段。预计明年开春，就能达到能战的标准。”
赵宸点头：“好！明年开春，随我北上。”
岁末，赵宸在郡府设宴，款待郡中官吏和将士代表。
席间，众人觥筹交错，笑语喧哗。
沮授端起酒杯，走到赵宸面前，道：“主公，在下有一言，不知当讲不当讲。”
赵宸放下酒杯，道：“先生请讲。”
沮授捋了捋胡须，目光变得深邃起来。
“如今上谷郡兵精粮足，百姓安居乐业。但主公万不可掉以轻心。乌桓人虽然在此战中吃了大亏，但他们绝不会善罢甘休。丘力居退回辽西后，一直在召集各部，积蓄力量。他那从子蹋顿，骁勇善战，才略过人，是乌桓人中的豪杰。此人若不除，辽西永无宁日。”
赵宸点了点头，目光变得深邃起来。
“先生说得对。蹋顿此人，确实是个威胁。
沮授眼中闪过一丝亮光：“刺史打算如何行事？”
他顿了顿，目光如刀：“待骑兵训练完成，就让他步难楼的后尘
中平五年，二月。
春回大地，万物复苏。
赵宸率一万三千骑兵，从沮阳出发，浩浩荡荡地向北开进。
大军北上，甲胄如林，万马奔腾，气势如虹。
沿途的百姓纷纷站在路旁，看着这支装备精良威武雄壮的大军，眼中满是敬畏。
“这就是赵刺史的骑兵？太威风了！”
“听说有一万多人呢！还没开春就北上，这是要去打乌桓了吗？”
“不知道。但咱们的赵刺史出马，乌桓人肯定不敢嚣张！”
赵云策马走在赵宸身侧，照夜玉狮子雪白的鬃毛在晨风中飘洒。他的银甲在阳光下流光溢彩，手中银枪寒气森森。
“兄长，咱们这是要去哪里。”
赵宸望着北方苍茫的天际，目光如炬。
“宁城。”
赵云微微一怔：“宁城？那不是难楼的地盘吗？”
赵宸摇了摇头，道：“难楼已经死了。如今宁城群龙无首，先将宁城收复回来，顺便带这些新兵蛋子出来遛遛弯，让丘力居蹋顿看看咱们的实力，震慑一下他们，让他们不敢过来。”
他顿了顿，又道：“宁城是上谷郡北部的重镇，也是乌桓校尉府的所在地。若能控制宁城，就能控制上谷乌桓的命脉。”
赵云点头，眼中闪过一丝敬佩。
收复宁城，既能扩大地盘，又能震慑乌桓人，一举两得。
大军抵达宁城。
宁城坐落在燕山以北的平原上，城墙不高，但坚固异常。这里是乌桓校尉府的所在地，也是汉朝与乌桓互市的中心。
难楼死后，宁城的乌桓人群龙无首，有的想投降，有的想逃跑，有的想抵抗。赵宸的大军一到，城中的乌桓人顿时慌了神。
赵宸策马来到城门前，高声喝道：“上谷乌桓的弟兄们，本刺史今日来，不是来打仗的。难楼已经死了，你们不必再为他卖命。只要你们放下武器，归顺朝廷，本刺史既往不咎。愿意留在宁城的，可以继续住在这里；愿意回草原的，本刺史也会准许你们回去。”
城头上一阵骚动。
片刻后，城门大开。一个须发花白的老者走出来，双膝跪地，声音颤抖：“赵刺史……我等愿意归顺……”
赵宸翻身下马，将老者扶起，拍了拍他的肩膀。
“老人家，起来。本刺史说了，既往不咎。”
老者老泪纵横，连连点头。
赵宸率大军入城，宁城不战而下。
城中的乌桓人纷纷跪地投降，赵宸一一安抚。他让沮授在城中设立官府，恢复乌桓校尉府的职能，同时派人清查人口、登记户口。
宁城收复的消息传到洛阳，朝野震动。
汉灵帝在朝会上盛赞赵宸：“赵哲成果然不负朕望！宁城收复，上谷乌桓归附，北疆安矣！”
中平五年，二月末。
雒阳的上流圈层中流传着一个消息，听说宗正刘焉将要在下次朝会提出“废史立牧”的建言。
一时间朝野上下议论纷纷。