夏日午后的阳光透过玻璃窗，懒洋洋地洒进客厅。门铃响过之后，系着围裙的秦建国开门看到庞谨，脸上立刻绽开了朴实的笑容。
“哎呀，小谨，好几年不见，你小子又长高了不少！”他用毛巾擦了擦手，目光向庞谨身后扫了扫，“你爸怎么没来？好多年没看见他了，怪想他的。”
“叔叔好，确实好久不见了。”庞谨礼貌地点头问候，“我爸最近有些事脱不开身，特意让我向您问好，说下次一定找时间跟您聚聚。”
“行了行了，别杵在那儿了。”这时，秦雪的妈妈刘梅风风火火地进了门，一边不耐烦地打断对话，一边弯腰脱下那双崭新的尖头高跟鞋，“你看你，拴个围裙跟个娘们似的，谁家大老爷们整天围着灶台转？一点男人味都没有，我当初真是瞎了眼。”
她的声音又尖又亮，带着一种惯常的挑剔。秦建国脸上的笑容僵了僵，显得有些窘迫，下意识地拽了拽腰间的围裙带子。
“孩子她妈，小谨在呢，你就不能给我留点面子？”他压低声音，带着近乎恳求的语气。
“面子？面子值几个钱？”刘梅嗤笑一声，径自走到沙发边，将自己陷进柔软的靠垫里，“老娘饿死了，快点把菜端上来。待会儿我还约了做头发，没工夫在这儿耗着。”
她翘起腿，目光随意地掠过站在一旁的庞谨，并未多做停留，仿佛他只是件不起眼的摆设。秦雪有些尴尬地看了看庞谨，正要说话，却见庞谨已经转身朝着厨房走去。
“叔叔，我来帮您端菜吧。”庞谨的声音从厨房传来。
刘梅撇了撇嘴，等庞谨的身影消失在厨房门口，立刻冲女儿勾了勾手指，压低了嗓音，但那音调依然足以让周遭的空气凝固：“小雪，你过来。不是老妈说你，你这眼光可得放亮一点。你看我，找你爸这么个没出息的玩意儿，过的这是什么日子？你再看看你找的这个，”她朝厨房方向努了努嘴，眼底满是审视与不满，“一来就往厨房钻，跟你爸一个做派。妈妈是真担心，以后别又是个只会窝在家里、上不得台面的。”
秦雪皱着眉头，脸上红一阵白一阵：“妈！你说什么呢！”
“我说错了吗？男人就得有事业，有魄力，在外头能闯能拼。光会摸锅铲算什么本事？”刘梅越说越觉得自己有理，声音也不自觉地拔高了些。
厨房里，庞谨正将一盘清蒸鱼稳稳地端在手中。
庞谨是何等敏锐，客厅里那番刻意压低的“私语”，一字一句，清晰得如同在他耳边响起。他面色平静无波，只是嘴角几不可察地弯起一丝极淡的弧度。他心中了然，若此刻自己不去端这盘菜，安安分外地坐在客厅当客人，那位挑剔的阿姨恐怕又会有另一番说辞：“真把自己当大爷了？一点眼力见都没有，也不知道去帮帮忙。”
他将鱼盘轻轻放在已经开始摆放碗筷的餐桌上，热气带着鲜香袅袅升起。窗外，阳光依旧明媚，而客厅里的空气，却似乎比那蒸鱼的热气还要沉闷几分。
秦建国搓着手，有些无措地从厨房跟出来，脸上挂着勉强的笑；秦雪咬着嘴唇，看向庞谨的眼神里充满了歉意与无奈；而刘梅，已然拿出手机，开始催促她的姐妹快些出门了。
这顿久别重逢的饭，尚未开始，便已有了种难以言喻的滋味。庞谨静静地站在桌边，仿佛一个置身事外的观察者，将这平凡人家的瞬间纷扰，尽收眼底。
饭菜的香气在客厅里弥漫开来，四口人围坐在餐桌旁，气氛却与这暖融融的家常气息格格不入。秦建国沉默地盛着饭，眼神躲闪着，不敢与任何人对视；秦雪低着头，筷子无意识地拨弄着碗里的米粒；庞谨则坐得端正，神情是一贯的平静，仿佛周遭紧绷的空气与他无关。
刘梅夹了一筷子菜，却没急着送入口中，她用审视的目光将庞谨从头到脚刮了一遍，这才清了清嗓子，开启了话题。
“庞谨啊，”她的声音带着一种刻意拿捏的腔调，“既然来了华州，总得有个规划。阿姨想问问，你接下来有什么打算？” 她特意把“打算”二字咬得很重，意图再明显不过——这并非寻常的关心，而是谈判前的条件梳理。
“妈，先吃饭吧，菜都要凉了。”秦雪试图打断，声音里透着恳求。
“吃饭归吃饭，正事也得谈。”刘梅不以为意地摆摆手，目光牢牢锁住庞谨，“不管干什么，男人嘛，赚了钱总得知个轻重。以后啊，这财政大权，肯定得交给小雪管着，这是最基本的。”她像是在宣布一项不容置疑的法则。
庞谨抬起眼，迎上她的目光，语气淡然：“暂时还没什么具体的打算。” 他记得清楚，来之前父亲和秦建国确实商量过，让他先去秦雪工作的公司过渡，但此刻，他毫无解释的欲望。面对这样的质询，任何计划似乎都会立刻变成对方讨价还价的筹码。
“哦？还没打算？”刘梅的眉毛高高挑起，仿佛抓住了什么把柄，“那房子呢？我可把丑话说在前头，路上看到的那个小区，那可不是随便说说。小雪是我捧在手心里长大的，结婚新房，必须定在那边。”她顿了顿，观察着庞谨的反应，仿佛在掂量一件待价而沽的商品，“那边的环境、档次，才配得上我们家小雪。你心里得有个数。”
餐桌上安静了一瞬，只有筷子偶尔碰到碗碟的轻响。秦建国张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声几不可闻的叹息，又埋头扒饭。
刘梅却意犹未尽，攻势一波接着一波：“还有车。我女儿这么优秀，出门总不能太寒酸。我也不为难你现在就置办，但你得有这个心，有这个能力。怎么说……也得是五十万级别的，才算像样吧？年轻人，刚起步我们理解，但目标得定高一点。”她这话说得“语重心长”，却又带着不容辩驳的强势，如同下达最终通牒。
庞谨尚未回应，她忽然又像想起什么似的，嘴角撇出一丝意味深长的笑，眼神飘向女儿，话却是说给庞谨听的：“你也别急着回答我，多想想。阿姨是过来人，得提醒你，这年头，好姑娘可是抢手的。不瞒你说，最近就有个家里开公司的年轻老板，隔三差五地约我们小曼，那诚意，可是足得很。”她刻意拖长了调子，其中的暗示如同投入静湖的石子——我家女儿不愁嫁，你若不达标，自有达标的候着。
“妈！你说这些干什么！”秦雪的脸腾地涨红了，声音因窘迫而有些尖锐。
她慌乱地看向庞谨，想要解释什么，但在母亲灼灼的目光和庞谨沉静的注视下，那眼神刚一接触便像受惊的鸟儿般闪躲开来，迅速垂下眼帘，盯着自己紧攥着筷子的手指，指甲微微发白。
庞谨将秦雪那一瞬间的慌乱与躲闪尽收眼底，他什么也没说，只是目光在她脸上停留了短暂的一秒，然后重新落回自己眼前的碗碟，仿佛那里面有什么更值得研究的东西。
餐桌上的空气彻底凝固了，美味的菜肴似乎也失去了温度，只剩下一场单方面发起的、关于未来与价码的冰冷质询，悬浮在令人窒息的沉默之上。
秦建国额角似乎有汗珠渗出，他拿起汤勺，干巴巴地招呼道：“喝、喝汤，这汤凉了就腥了……” 声音微弱，很快便消散在沉重的氛围里。
恰好就在这时候门铃声响起。
秦雪为了掩饰慌乱起身去开门了。
“嗨，小雪，原来你在家啊！怎么不接我电话？”