康熙十三年三月十五，亥时，广丰城东门外。
王士元蹲在一条干涸的水沟里，身后蹲着五百个人。水沟是夏天泄洪用的，深不到三尺，宽不过一丈，弯弯曲曲地通向清军大营的西侧。白天的时候，方仲文派斥候爬在地上，一寸一寸地摸清了这条沟。清军的哨兵站在营门口，往这边看了一眼，黑黢黢的，什么也看不见，就没有再管。
五百个人，没有火把，没有说话，只有呼吸声。有人在发抖，有人在磨牙，有人把刀攥得太紧了，指节咔咔响。王士元回头看了一眼，黑暗中什么也看不清，但他知道哪些人在哪里——标营的一百人在最前面，王永泰带队；江山千户所的一百五十人在左翼，张万祺带队；广丰千户所的一百五十人在右翼，陈瑚带队；浦城千户所的一百人在最后面，他自己带队。
和璋蹲在他身后，王士元能听见他的呼吸声，很急促，像跑了一段长路。他伸手摸了一下和璋的手，冰凉，还在抖。
“怕吗？”王士元低声问。
“不怕。”和璋的声音在发抖。
“怕就对了。”王士元把手收回来，“不怕的人，都死了。今晚你跟着周虎，不许冲在前面。”周虎蹲在旁边，攥着那把短斧，低声道：“先生放心，少爷在我身边，少一根头发，我拿命赔。”
王士元没有再说。他转过身，看着清军大营的方向。营地里灯火稀疏，只有几盏灯笼在夜风中晃来晃去。伤兵的哀嚎声断断续续，像一群快死的狗在喘气。他想起白天站在城墙上看见的那些清军——绿营兵眼神涣散，脚步拖沓，有人蹲在地上不肯起来，连当官的踹都踹不动。攻城的时候，有人冲到半路就趴下了，趴在地上装死；有人扛着云梯越走越慢，被督战的满洲兵砍了脑袋，剩下的才继续往前走。两天，死了八九百人，伤了六七百。三千三百人，折损将近一半。绿营兵的士气已经到了极限——对绿营来说，伤亡超过两成，队伍就要崩。超过三成，不用打，自己就散了。两天，他们伤亡了三成。
塔尔岱把绿营不当人，让他们轮番冲，一波一波地填进去。绿营兵心里没有朝廷，没有大义，他们当兵就是为了吃粮。吃粮可以，送命不行。死了八九百人，活着的那些兵心里只有一个念头：什么时候轮到我去死？
王士元的手在刀柄上轻轻摩挲。刀柄上的缠绳被汗浸湿了，滑腻腻的。他的心跳很快，快得他能听见自己的血液在耳朵里奔涌。他怕。不是一般的怕，是那种从骨头缝里往外冒的怕，像有一条蛇在肚子里翻来覆去地绞。他想起胡氏的眼睛，想起和璜哭着抱住和璋的腿，想起和瑾站在院子里攥着枪，眼泪掉下来又不敢出声。他想起自己答应过恩师王公的话——“老师放心，学生不会让您失望的。”
他深吸了一口气，把那些念头压下去。怕没有用。从他在镇江那艘乌篷船上醒来的那一天起，他就没有退路了。历史上那个“朱三太子”东躲西藏了一辈子，七十五岁还被康熙凌迟处死。躲是死，反也是死。既然都是死，他选个痛快的。死也要死得像个人。
他从怀里掏出那枚铜钱，摸黑塞进和璋手里。“拿着。保平安的。”
和璋接过铜钱，攥在手心里。“爹爹，这是您一直在手里捏的那枚？”
“嗯。跟了我一年多了，从没离过身。今天给你。”
和璋没有说话，把铜钱攥得更紧了。
王士元站起身来，拔出刀。刀身在黑暗中发出一声轻响，像是什么东西断掉了。身后五百个人，齐刷刷地站起来，没有人说话。
“弟兄们，”王士元的声音很低，低到只有前面几排人能听见，“今晚，我们不是去送死。我们是去杀鞑子。杀一个，够本。杀两个，赚一个。杀十个，这辈子值了。”
他顿了顿。五百个人的呼吸声在黑暗中起伏，像一头刚刚醒来的野兽。
“城里的银子，你们每人拿了五十两。五十两，够你们一家老小吃两年。但银子不是买命的。你们的命比银子值钱。今晚活着回来的，另有赏。死了的，银子照样送到家里。”
没有人说话。
“跟着我。”
王士元翻身跃出水沟，弯着腰，贴着地面，向清军大营摸去。身后五百个人，像一条黑色的蛇，在黑暗中无声地游动。周虎跟在王士元身后，手里攥着短斧，和璋跟在他后面，手攥着那把短刀，刀鞘被他用布条缠死了，拔刀的时候不会有声音。他的手还在抖，但脚步没有停。
清军大营的栅栏是用木桩和树枝搭的，一人多高，稀稀拉拉的，有些地方连树枝都没编满，露着大窟窿。塔尔岱根本没把广丰城里的守军放在眼里。三千三百人对两千人，满洲兵打绿营兵，绿营兵打草寇，他以为手到擒来。营盘扎得潦草，栅栏不牢，壕沟不深，哨兵站在营门口打瞌睡。他围住了广丰，以为广丰城里的守军不敢出来。
王士元从栅栏的缝隙里钻了进去。营地里弥漫着一股酸臭味——汗臭、血腥、烧焦的布条混在一起，熏得人恶心。地上到处扔着刀枪、箭矢、破损的盾牌，一捆一捆的云梯木料堆在路边。几盏灯笼挂在木桩上，在夜风中晃晃悠悠，把营地照得鬼影幢幢。
两个哨兵靠在营门内侧的木桩上，抱着枪打瞌睡，鼾声比雷响。周虎摸上去，一刀一个，闷哼一声就没了。尸体靠着木桩慢慢滑下去，像两袋粮食从车上滚下来。
王士元一挥手，标营的一百人跟着王永泰，弯着腰，绕过粮垛，朝粮草的方向摸去。张万祺和陈瑚带着左右两翼，贴着营帐，朝塔尔岱的中军方向摸去。他自己带着浦城千户所的一百人，留在粮草和中军之间，准备接应。
王永泰带着一百个人，摸到了西边的粮垛。粮垛是用麻袋堆起来的，一人多高，十几垛连成一片。旁边停着几辆粮车，车上还有没卸完的粮食。守粮的绿营兵横七竖八地躺在地上，有的盖着破被，有的裹着稻草，有的枕着刀。王永泰蹲下来，从怀里掏出火折子，吹了一下，火星子溅在麻袋上，麻袋着了。
火不大，一开始只有拳头大一团。风从西边吹来，火苗舔着麻袋，慢慢往上爬。王永泰站起来，把火折子扔到粮车里。车上的干草立刻着了，火苗蹿起来一人多高。火光映在他脸上，把他的影子投在地上，像一尊杀神。
“烧！”王永泰吼道。
一百个人掏出火折子，往粮垛上扔。火越来越大，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。守粮的绿营兵被烟呛醒了，看见满天的火光，有人尖叫“着火了”，有人爬起来就往黑暗里跑，有人光着膀子四散奔逃，连刀都没拿。
塔尔岱在中军大帐里，正在地图前发呆。他总觉得今晚有什么地方不对，但又说不上来。城墙上没有动静，太安静了，安静得不正常。他派人去城下看过，城墙上有人在走动，火把亮着，和前几天夜里没什么区别。但他就是觉得不对。
“佐领大人！粮草烧了！”一个满洲兵冲进来，脸被烟熏得漆黑。
塔尔岱猛地站起来，一把掀翻了面前的案几，地图、酒碗、羊骨头哗啦啦地撒了一地，冲出帐外。西边的天空被火光映得通红，浓烟滚滚，呛得人咳嗽。粮垛的方向传来噼里啪啦的响声，是粮食燃烧的声音。十几个粮垛全着了，连在一起，变成一道火墙。
“救火！”塔尔岱吼道，“还站着干什么？救火！”
但他的兵没有动。不是不想动，是动不了。张万祺和陈瑚带着两百个人，从左右两翼杀了出来。标营的一百人烧了粮草之后没有撤，王永泰带着他们从侧面包抄，三路夹击。满洲兵从营帐里冲出来，有的穿着甲胄，有的光着膀子，有的只来得及抓起刀。他们组织不起来，不知道贼人从哪边来，有多少人。黑暗中到处都是喊杀声，到处都是火把，到处都是刀光。
绿营那边彻底崩了。不是被打崩的，是自己崩的。伤了六七百人，明天可能轮到我死——这个念头在每一个绿营兵脑子里转了两天，已经把他们的胆气磨光了。粮草烧着的时候，第一个跑的就是绿营。有人连刀都没拿，光着脚往黑暗里跑，有人骑着马冲出了营门，有人在混乱中摸进满洲兵的营帐偷东西，被满洲兵一刀砍了。伤兵们躺在帐篷里没人管，有的被火烧着了，惨叫着爬出来，在地上打滚。
王士元带着一百个人，冲进了中军。塔尔岱的旗帜还在，他站在帐外，身边只有十几个满洲兵。他的脸上全是烟灰，眼睛里全是血丝，手里提着那把弯刀，刀身上映着火光。
王士元没有冲上去。他站在火光中，看着塔尔岱。两人之间隔着十几步的距离，满地的尸体、破碎的旗子、烧焦的帐篷，浓烟在夜风中翻滚。周虎在他身边，和璋在他身后，一百个浦城千户所的士兵排成战斗队形。五百人要吃掉三千三百人是不可能的，但要烧粮草、打中军、把清军大营搅成一锅粥，够了。
“撤！”王士元命令道。
周虎愣了一下。“先生，塔尔岱就在前面——”
“撤！”王士元的声音不容置疑。周虎不再说话，护着王士元往南门的方向撤。张万祺、陈瑚、王永泰收到信号，也带着各自的人马撤出了清军大营。没有人追。满洲兵不敢追，不知道黑暗里还有多少人。绿营兵更不敢追，能跑的都跑了。
王士元跑在最前面，身后的火光照着他的背影。他的手还在抖，腿也在抖，但他的声音很稳：“清点人数。看看少了谁。”
方仲文从城里跑出来，举着火把，一一点数。五百个人出城，四百八十多个人回来，少了十几个。阵亡的用骡子驮回来，受伤的由同伴扶着。王永泰的胳膊上又添了一道伤，张万祺的肩膀被刀划了一道口子，陈瑚的脸上全是血，不知道是自己的还是别人的。王士元站在城门口，看着这些人一个一个进来。没有人欢呼，没有人笑。有人蹲在地上喘气，有人抱着受伤的同伴，有人坐在路边发呆。
王永泰走过来，抱拳道：“先生，粮草全烧了。清军的粮垛一个没剩。”
“我们的伤亡呢？”
王永泰低下头。“标营死了六个，伤了十一个。江山千户所死了三个，伤了七个。广丰千户所死了三个，伤了五个。浦城千户所死了两个，伤了四个。”
王士元点了点头，没有说话。方仲文跑过来，低声道：“先生，塔尔岱撤了。满洲兵还能站住脚，绿营彻底崩了，往衢州方向跑了，拦都拦不住。”
王士元转过身，看着城外。远处的清军大营还在燃烧，火光映红了半边天。塔尔岱的旗帜还在，但他的队伍已经散了。
“先生，”和璋站在他身后，声音还有些发抖，但比出城的时候稳了，“我们打赢了吗？”
“没有。”王士元看着那片火光，“但我们没有输。没有输，就是赢了。”
他转身走进城门，身后传来士兵的哭声和笑声混在一起，分不清是谁在哭、谁在笑。他走到县衙门口，胡氏站在那里，手里端着一碗水。她的脸上没有笑，也没有哭，只是看着他。和瑾站在她身后，手里还攥着那杆枪；和璜站在墙角，手里握着那把木刀，眼睛哭得通红。
“回来了。”她说。
“回来了。”王士元接过碗，一饮而尽。
水是凉的，凉得他打了个哆嗦。他的手还在抖，但他把碗端得很稳。