做出前往刘建国失踪地点的决定后，秦悦便进入了紧张的准备工作阶段。
这次行动的风险极高。那片区域距离Sp-7设施只有零点三光年，处于cx集团的实际控制范围内。任何一艘未经许可闯入该区域的飞船，都可能被cx集团的监控系统发现，并引来安全部队的拦截。她必须在尽可能短的时间内完成勘察，并在被发现之前撤离。
她调出了那片区域的详细星图和地质资料，与玉衡一起制定了三条不同的航线——一条主航线，两条备用航线。主航线是最短路径，预计航行时间约四十个小时；备用航线则绕开了几个可能存在监控节点的区域，虽然航程更长，但安全性更高。
飞船的选择也是一个关键问题。她不能用“星火”网络的官方飞船，那样会直接暴露身份。她也不能租用普通的民用飞船，因为民用飞船的飞行记录会被登记在案，容易被人追踪。她需要一艘既隐蔽又可靠的飞船，最好是一艘没有注册过的黑户飞船。
她又想到了船长。
船长在完成空白星域的监听任务后，已经安全返回了塞勒斯特星区。秦悦给他放了一个假，让他好好休整几天。但现在，她又需要他了。
她拨通了船长的加密频道。
电话接通后，船长的声音听起来有些慵懒：“喂？又有活儿了？”
“嗯。”秦悦说道，“我需要出一趟远门，需要一个可靠的交通工具。”
“多远？”
“珀尔修斯之臂边缘，零点三光年。”
电话那头沉默了几秒钟，然后船长发出一声长长的叹息：“我就知道，你给我的假期不会太长。什么时候出发？”
“后天早上。”
“目的地是哪儿？”
“一个没有名字的地方。”秦悦说道，“到了我再告诉你具体坐标。”
船长又沉默了片刻，然后说道：“好吧。我去准备一下飞船，补充燃料和物资。后天早上，老地方见。”
“谢了。”秦悦说道。
“别谢我。”船长苦笑道，“我只是为了赚钱而已。挂了。”
通讯中断了。秦悦放下通讯终端，在笔记本上写下了“飞船 - 已确认”几个字，然后在后面打了一个勾。
接下来，她需要准备勘察设备。她需要一套便携式地质分析仪，用于在现场快速分析岩石样本的成分和结构；她需要一套高分辨率的地质雷达，用于探测地下构造；她还需要一套加密的通讯设备，用于与玉衡保持联系。
这些设备，玉衡都可以从“星火”网络的库存中调取。秦悦给他发了一份清单，让他尽快准备好，并在出发前送到她指定的地点。
玉衡的效率一如既往地高。不到半天时间，所有设备就都准备好了，并被送到了秦悦指定的一个安全中转站。
出发前的最后一个晚上，秦悦坐在书桌前，最后一次审视着刘建国的勘探路线图。
刘建国当年的勘探区域，是一片大约一百平方公里的不规则地带，地形复杂，有低矮的山丘、干涸的河床和裸露的岩层。他的营地设在区域中央的一个相对平坦的高地上，而他每天的勘探路线，则呈放射状从营地向外延伸，覆盖了周围的大部分区域。
秦悦的目光在地图上缓缓移动，最终停留在了营地西北方向约八公里处的一个位置上。那里是一片低洼地带，周围环绕着几座低矮的山丘，地形相对封闭。在地质图上，那片区域被标注为“异常区”——地质数据显示，那里的地下岩层结构与其他地方存在明显的差异，可能存在某种特殊的地质构造。
刘建国很可能就是在那里发现了什么。
秦悦用红笔在地图上画了一个圈，然后在旁边标注：“重点勘察区域”。
做完这一切后，她合上地图，靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。明天，她就要踏上前往那片未知区域的旅程了。前方等待着她的，可能是她一直在寻找的答案，也可能是致命的危险。
但无论如何，她都已经做好了准备。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，秦悦就背着一个小型的旅行背包，离开了办公室。她没有回头看一眼，径直走向了通往飞船港的方向。
在飞船港的一个偏僻角落里，一艘外形普通的中型货运飞船已经静静地等待在那里了。飞船的表面喷涂着斑驳的漆面，看起来就像是一艘饱经风霜的老旧货船。但秦悦知道，在这副不起眼的外表之下，这艘飞船搭载了最先进的引擎和导航系统，性能足以媲美军用侦察船。
她登上飞船，走进了驾驶舱。船长已经坐在驾驶位上，正在进行起飞前的最后检查。他看到秦悦进来，只是点了点头，没有说话。
秦悦在副驾驶位上坐下，系好安全带，然后从口袋里掏出那张标注着航线的星图，递给了船长。
船长接过星图，看了一眼，眉头微微皱起：“这片区域……很偏啊。去那里干什么？”
“找一些东西。”秦悦简短地说道。
船长没有再追问。他将星图扫描进导航系统，设定好航线，然后启动了引擎。
飞船发出低沉的轰鸣声，缓缓升空，驶离了飞船港，向着远方的星空飞去。
秦悦透过舷窗，看着脚下的城市逐渐变小，最终化作一个模糊的光点，消失在了视野的尽头。她转过头，望向前方那片无边无际的星空，心中涌起一股复杂的情绪。
在那片星空的深处，隐藏着太多的秘密。而她，正在一步步地走向那些秘密的中心。