隔壁雅间忽然传来茶杯摔落在地的声音。
紧接着，是周宜修不可置信的声音。
“怎么可能！解元明明是我！怎么会成了别人！！”
那声音又尖又厉，嘶哑得像被掐住了脖子。
温玉屏猛地抬起头来，通红的眼眶里还挂着泪，整个人都僵住了。
那个梦里都念念不忘的声音，此刻竟然如此陌生。
隔壁雅间里。
周宜修已经顾不得摆谱了。
他猛地从椅子上站起来，带翻茶水泼了满桌。
他旁边的同窗吓了一跳，匆匆躲开。
“宜修兄，你……”
周宜修一把推开挡路的同窗，跌跌撞撞朝门外冲去。
嘴里还反复念着：“不可能……绝对不可能！”
那帮同窗对视一眼，也跟在他身后朝贡院门口跑去。
周宜修跑下楼，在围观人群的怒骂声中，硬生生挤到了红榜前。
他瞪大了眼睛，一瞬不瞬地盯着解元的名字。
沈济民。
真的不是他。
怎么可能不是他？！
后面有人骂道：“没中就没中，别挡道！快让开！”
周宜修仿佛没听见一般，红着眼睛从第一排往下看。
一行又一行，从头到尾看了三遍。
没有！
没有他的名字！
他的名字根本不在榜上！
怎么会这样？
周宜修整个人像被抽去了骨头，踉跄着往后退了一步，撞在身后的人身上。
被那人不耐烦地拨开。
周宜修面如死灰，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
有人认出他。
“这不是国子监那个周宜修吗？跟在他身边的那几人前几天还大放厥词，说解元非他莫属，狂得没边了。”
“结果呢？榜单上连个名字都没有，笑死个人。”
不远处。
一大群年轻学子朝着一位身形清瘦、面容沉静的年轻男子拱手道贺。
“恭喜恭喜！恭喜沈兄高中解元。”
“沈解元，此番高中，来年春闱必是状元之才！”
“沈兄才学过人，解元及第，当真是实至名归！”
“……”
沈济民一袭洗得发白的青色长衫，身形瘦削，面容清癯，眉宇间透着一股沉静的书卷气。
他朝众人一一拱手还礼，面上没有任何骄矜之色，只谦和有礼。
“诸位过誉了，不过侥幸而已。”
看到这一幕，周宜修猛地朝他冲了过去，指着他的鼻子厉声质问。
“是你！一定是你换了我的试卷！你买通了考官对不对？！”
这一嗓子太过突兀，周围嘈杂的人声都被压下去几分。
沈济民微微一怔，眉心轻拧：“这位兄台何出此言？”
周宜修的牙齿咬得咯咯作响。
“祭酒大人都夸我的文章写得好！！定能高中解元！”
“你算什么东西？不过一个通州来的穷学生，凭什么抢我的解元之位？！”
他说这话时，完全忘了自己也是寒门出身。
现在一身华服，不过是靠骗女人装点出来的门面。
沈济民蹙眉看他。
周宜修却越说越激动，到最后几乎是嘶吼出来的。
“你一定换了我的考卷！我要去官府告你！我要告御状！有黑幕！科考有黑幕——！”
沈济民身旁两个同窗忍无可忍。
其中一个身材魁梧的上前一步，一把攥住周宜修的衣领。
另一人照着他面门就是一拳砸下。
“砰——！”
周宜修被这一拳打得眼冒金星，鼻血顷刻间涌了出来。
动手之人居高临下地睨着他，冷声道：“敢污蔑沈兄，找死！”
围观的学子与百姓被这变故惊得往后退了半步，自动让出一圈空地来。
“这人怕不是疯了吧？自己没本事考中，就赖别人换了考卷？”
“年年都有这样的人，考不中便说考官不公、有黑幕。”
“国子监出来的就这德行？真是给读书人丢脸。”
“……”
沈济民抬手止住了还要再动手的同窗。
“算了，不必与他计较。”
他声音清朗，透着几分读书人的温和。
“这位兄台，榜单经礼部弥封糊名、誊录封卷，最后由考官秉公评阅。”
“你若对成绩有异议，可去礼部申诉。”
“在这里闹事，解决不了问题。”
说罢，他朝两个同窗道：“我们走。”
可周宜修不领情。
他被扔到地上，一手捂着胸口，一手死死攥着地上的青砖缝，继续扯着嗓子嘶喊。
“一定有黑幕！我的文章在国子监次次排名靠前，怎么可能连榜都上不了！”
跟着周宜修过来的一群同窗看着他的模样，一个比一个沉默。
有几个已经悄悄往后挪了两步，与他拉开了距离。
其中一个甚至拿袖子遮了半边脸。
生怕被人认出来自己跟周宜修一同吃过茶。
“早知道他连榜都上不了，之前就不该那般巴结他，浪费我感情！”
“谁说不是呢，还说什么四公主青睐、侯府小姐倒贴，害得老子以为他真有什么通天本事。”
“呸，原来就是个吹牛不打草稿的废物！”
“……”
苏落梨从窗外收回视线，看向慕玄铮。
她压低声音问：“王爷早就知道了？”
慕玄铮点头。
“本王说过，只要有人敢在秋闱评卷中动手脚，便能当场拿人。”
“慕桐音收买的那个考官是顾京秋的一个门生，现在已经下狱了。”
苏落梨不解：“可那这姓周的怎么连榜单都没上？不是说他的才学还可以吗？”
慕玄铮回道：“他的考卷排在第八名。可他为了解元之位买通考官舞弊，本次秋闱成绩自然作废。这辈子，他都别想再走科举这条路了。”
苏落梨默了一瞬。
周宜修这完全是自作孽，不可活。
明明自己的成绩就能上榜，却偏偏要走歪门邪道。
结果……直接断了科举之路。
该！
几个衙役不耐烦地拨开人群，走到周宜修身前。
“散了散了！有什么好看的！年年都有疯的，今年这个格外闹腾。”
其中一个衙役拿脚尖踢了踢周宜修的小腿。
“喂，起来。”
“再闹事便按扰乱贡院秩序论处，杖二十，枷三日。你自己掂量。”
就在这时，两个穿着体面的小厮从人群外挤了进来。
两人二话不说，一左一右将周宜修从地上架了起来。
周宜修还想继续喊“这场秋闱有黑幕”。
其中一个圆脸小厮附在他耳边低声警告。
“周公子，别再闹了，要是丢了我家公主的脸，有你受的！”
周宜修身子一僵，不敢再继续嚷嚷，由着两个小厮架着离开。
温玉屏站在窗边，看完了楼下这场闹剧。
直到周宜修的身影被人群彻底淹没，她才收回视线。
眼泪无声无息地淌了满脸。
心里空落落的，像是被人硬生生剜了一块。
痛过之后，又生出一丝说不出的荒诞感来。
她可真是天下第一蠢啊。
她真心爱慕的男人，原来只是这么个货色。
她到底是有多眼瞎。
以前才会觉得他品行高洁、心性坚毅、宁折不弯，是这天底下最好的儿郎。
可现在，她心上人昔日那副伟岸模样，此刻碎得连渣都捡不起来。
温玉屏只觉得胃里一阵翻涌，恶心得几乎要吐出来。
苏落梨什么也没说，只轻轻拍了拍她的手背。