又过了五日。
苏落梨终于将《红楼梦》前二十回整理成册。
厚厚一摞宣纸码得整整齐齐，用蓝布封皮仔细包好。
“照水，把那三卷裱好的画也一并带上。”
照水应声，将三幅“梨花娘子”落款的画轴装进锦盒。
照月急得抓耳挠腮。
“小姐，要不就让奴婢将书稿送去翰墨斋吧？您不如留在府里写后续？”
她昨夜通宵将前二十回看完。
只觉得意犹未尽，实在是想知道后续的情节。
苏落梨伸手戳了戳她的额头，嗔了她一眼。
“你是想累死小姐我不成？下回有了新篇章，不许你再看了，等整本写完再给你看。”
照月连连讨饶。
“小姐，奴婢错了，您慢慢写……但一定要给奴婢看啊！不然奴婢肯定睡不着。”
苏落梨失笑，不再逗她，抬脚往外走。
今日的街面上人头攒动，一路上碰到不少三五成群的年轻学子。
照月扒着车窗看热闹，语气里满是新奇。
“秋闱才结束，这些学子倒像过年似的。”
苏落梨也朝外头看了一眼。
“十年寒窗，好不容易熬出头，自然要松快几日。”
“等放榜那日，有人欢喜有人愁，又是另一番光景了。”
马车在崇文街东首停下。
苏落梨踩着脚凳下车，抬头便见翰墨斋门前进进出出的客人比上次多了不少。
看衣着多半是国子监的监生或外地来赶考的举子。
她嘱咐梅衣、梅久在外头等着。
自己带着照水、照月走了进去。
何有章正忙着给一位客人结账，抬头瞧见她，忙拱手致意，又朝旁边的小伙计使了个眼色。
小伙计机灵，立即领着苏落梨上二楼雅间小坐，又沏了茶。
约莫等了一盏茶的工夫，何有章才匆匆上楼，拱手行礼。
“让小姐久等了。秋闱结束，街面上人多，铺子里也忙了不少。”
苏落梨笑着摆手。
“何掌柜无需如此，我并不着急，坐吧。”
何有章这才在她对面坐下，目光落在照月怀里那只鼓囊囊的蓝布包袱上。
“小姐今日前来，可是有东西要给老朽瞧？”
苏落梨点头，示意照月将包袱放到桌上。
她亲手解开麻绳，把那一摞书稿推到何有章面前。
“何掌柜，我近日得了一本话本，您先看看如何。”
何有章看到书封上端秀的簪花小楷，有些诧异。
写话本之人，竟是个女子。
他不以为意，翻开第一页，就见开篇写着一行字。
“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”
何有章微微一怔，来了几分兴致。
他做了大半辈子书画生意，经手的话本少说也有上万本。
还从未见过哪本话本开篇便写着这样四句诗的。
再往下翻，是第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”。
他起初只是想大致浏览一遍，好给苏落梨一个答复。
可这一看，便收不住了。
从女娲补天遗石，到甄士隐抱女观灯。
再到贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都。
他手指已不自觉地加快翻页。
脑子里浮现出林黛玉进贾府时那番谨小慎微、步步留心的模样。
苏落梨坐在对面，不动声色地观察他的神情。
见他眉头时而舒展时而微蹙，便知他已经看进去了。
约莫过了三刻钟，何有章翻到第二十回。
他的目光在最后一页停留许久。
好半晌，才激动地抬起头来。
“小姐……这曹雪芹是何许人也？”
苏落梨：“是我的一位朋友，她不愿透露身份，但愿意将话本放在翰墨斋寄卖。”
何有章有些遗憾，翻着其中几页，指尖在“黛玉葬花”那一回停住，低声念了一遍。
“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜……这句子，当真好。”
他的神色比方才郑重了许多。
“小姐，老朽在这行做了几十年，话本也见过不少。”
“可像这般人物鲜活、情节细密、字字句句都透着真性情的，实属生平仅见。”
苏落梨问：“那何掌柜觉得，这话本可有市场？”
何掌柜连连点头。
“有市场！有看头！有赚头！这么好的话本，但凡识字的都会喜欢！”
苏落梨嘴角弯了起来。
何有章目光殷切地望着苏落梨。
“小姐可知这话本大概有多少回？后续剧情要多久才能写完？”
苏落梨也不能给出一个确切的时间。
“我听朋友说预计一百二十回，多久能写完不知，我只能催促她写快些。”
何有章双手撑在桌沿上，身子往前探了几分。
“小姐可千万多催催她！不拘多少，先给老朽拿些来，哪怕再添十回也成！”
他意识到自己有些失态，又坐回去干咳了一声。
“老朽的意思是，这本书若只印这二十回，看书之人定然意犹未尽。”
“到时候追着要后续，铺子里可招架不住。”
苏落梨点头。
“何掌柜放心，我回去便催她。只是印书的事……”
何有章立即接话。
“小姐不必操心，印书一事老朽来安排。”
“首印先来五千册，若卖得好，再加印。”
他说着又翻开书稿，一页页翻过去，爱不释手。
“至于润笔费，老朽觉得可以按最高行情给，亦或者按册抽成。小姐觉得如何？”
苏落梨：“就按抽成给吧。至于给多少抽成，何掌柜您按市场行情来定。”
何有章连声应好。
话本的事谈完。
苏落梨又道：“何掌柜，我今日还拿了三幅画过来。”
何有章已经不敢再小瞧她带来的东西。
他亲自将桌上的茶杯移走，又扯了块干净布擦了擦桌面。
这才小心翼翼接过照水递来的锦盒。
他先取出第一幅，在桌上徐徐展开。
画上是一幅山水。
近处松柏苍劲，焦墨勾骨；远处山峦淡墨晕染，云雾缥缈其间。
半山腰隐约露出几角飞檐，山道上行人如豆。
整幅画虚实相生，气韵空灵。
何有章“咦”了一声，不由凑近了几分。
他看了好一会儿，又急急展开第二幅。
第二幅是花鸟。
一枝老梅斜逸而出，枝干虬曲，焦墨皴擦出苍劲纹理。
梅花或含苞或盛放。
花瓣用淡墨层层晕染，薄透如冰绡。
一只山雀立于枝头，歪着脑袋梳理羽毛。
绒毛蓬松，眼神灵动，仿佛下一秒便要振翅飞去。
何有章脸上的激动之色越发明显。
第三幅画的是一个垂髫小童在扑蝶。
身后一株老桃树开得正盛，花瓣纷纷扬扬落了他满头满身。
那孩童的眉眼、神态、扑蝶的动作，无一不精，无一不活。
叫人看着便忍不住弯起嘴角。
三幅画并排铺在桌上，墨香氤氲，满室生辉。
何有章退后两步，又上前一步。
反复端详了许久，竟一时找不出合适的话来形容。
好半晌，他目光灼灼地望向苏落梨。
“这三幅画，小姐又是从何处得来？”
苏落梨：“……也是一个朋友所作……”