孟白隙啧啧两声，垂头看了眼袍边的泥渍，嫌弃地直皱眉。
“云台，为了爬这山，我袍子都脏了。”
顾云台迈步极稳，还能顺手扶他一把：“雨天进山，还穿一身白衣的，也就你孟四郎了。”
孟白隙养尊处优惯了，爬得龇牙咧嘴：“我想着，雨过天青，山色苍翠，白衣胜雪，学一把仙人飘飘。唉，谁知道仙人一脚下去，都是泥。”
这都要怪那该死的魏县令。
“你说姓魏的跑哪去了？”
“狗东西，顾小侯爷来了都敢躲。云台，你这指挥使不是六品以下可以直接抓么，把这孙子抓了吊起来抽。”
要不是找不到这孙子带路，他至于白衣染泥么。
顾云台边注意脚下的路，边在越来越沉的山色里仔细辨认方向：“顾九去探了，衙门今日无人见过他。”
孟白隙絮絮叨叨：“方才等你的功夫，我收了一方极品笔洗。我瞧那游丝毛雕的功夫真不赖。没想到这县里还能有此等上品，来年陛下生辰，就送这个。”
孟白隙爬得气喘吁吁。
顾云台走得气息平稳。
“哎——歇口气。”
孟白隙努力把脚从湿滑的山泥里拔出来，顿住身子，看向暮色下云雾蒸腾的山林。
雨后山里的湿气沉在头顶，他眨眨眼，睫羽已润湿一片。
放眼望去，金色的夕阳给泛着灰的云雾镶了一条金边，淡淡的金光薄薄铺在雾气之上，确有一番腾云驾雾之感。
孟白隙深吸一口山气。
“云台，这山气养人，每日吸上几口，活个百岁不成问题。还是石大人眼光好，挑这么个山清水秀的地隐居。”
“等我百年后，留下一缕发丝，就埋这。”
说话间，夕阳没入云雾下，山林间已是雾蒙蒙灰沉沉一片。
顾云台轻微拧眉。
瞧着是下山路，可似乎越走越不见路，密林丛生，杂草漫漫。
每走一步，都有下一步要踩到陷阱的错觉。
对危险的本能嗅觉，让他觉得这条小路似乎不大对劲。
“脚下当心，猎户们会在林间放陷阱。”
顾云台随手拽了根粗木枝递给孟白隙：“下脚前探探路。”
孟白隙拿粗枝当拐棍，双手拄着：“我偏不信，还征服不了这山。”
他边拄拐边谈笑风生，试图驱散爬不动的狼狈：“都给我爬饿了。云台，这山有没有狼？我还没吃过狼肉，你身手好，打头狼咱们烤着吃。”
顾云台密切注意四下的动静：“狼肉太过腥膻，肉质粗柴，你那口牙连狼筋都咬不断。烤过的狼肉，吃起来像干嚼柴火，你若真惦记，回头我给你弄一只。”
孟白隙空出一只手来摇摆：“你听谁说的？你吃过？”
“爹说的，他领兵朔北时吃过，九边一带狼很多。”顾云台淡淡道。
原来是老侯爷说的。
孟白隙啧啧两声：“老侯爷十几年前的话，你记得一清二楚。我就不行，我爹昨个训我，明个我就忘了。”
“云台，这会我想来口——”
“哎哟！”
“小心！”
顾云台一把拽住孟白隙，同时快速抽出背后收拢的雨伞。
伞尖撑地，借力一顶，他足跟贴地，腰身后仰，攥紧孟白隙的手臂，二人硬生生向后滑行。
后背险些贴上堆满落叶的泥地，滑出三五尺后顾云台腰腹猛然收紧，借伞柄用力一撑，拉起孟白隙，二人后背撞到树干上，才险险停住。
孟白隙一张白脸泛着白光，两手连抚心口：“吓死我了。这山怎么有条裂缝，这要是摔下去，不死也脱层皮。”
“险些咱俩就滑进去了，这荒得连人影都没，掉进去想喊个人都不成。”
顾云台留孟白隙靠树干上大喘气，独自向前走了几步，俯身拨开裂缝口的枯枝残叶，仔细观察。
这是一条纵向的山体裂缝，看山石风化程度，怕是有几十上百年了。
这条裂缝被丛生的杂树和厚厚的枯叶盖住，若在白日尚能辨认，可这会天色全暗，根本看不清，一脚踩空便会掉落。
沿着裂缝辨认方向——向北，但更偏东。
顾云台站起身，拍去手上的残叶。
遥遥看去，这条裂缝从山的侧面延伸而上，越向上越宽，他们所在处应是裂缝最窄的一处。
也是最难发现之处。
顾云台眸光暗沉。
孟白隙喘匀气挤过来：“这下山路怎是条死路？险些让这山把我吃了。”
顾云台淡淡冷笑：“是方才那位姑娘，故意给我们指了这条死路。”
孟白隙一脸不可思议：“眼睛那么美的姑娘，怎会对我们下手？”
“况且，”他单指挑起顾云台的下颌：“就凭你我的长相，那姑娘也下不去这黑手。”
顾云台拍开他的手：“问到下山路，她第一次的下意识反应，看向的是正北，并非这条路。”
他垂眸看向腰牌：“她是看到我这块腰牌后，改了指路的方向。”
“这姑娘能认得指挥使的腰牌？”
孟白隙摇头：“你是初次来这，京师见过这牌子的人都不多，何况这里的一个山民。”
“咱们打着给陛下来江南采买的幌子，暗中来这找石大人。按理说这小小武康县，应当无人见过你和这块腰牌才对。”
顾云台眸中精光微闪：“除非，她已见过有同款腰牌之人。”
孟白隙一愣：“杜明峰也来了？”
顾云台伸手掸去衣摆上的泥土：“我们快走，或许有人先到了。”
顾云台吹起手里的火折子照亮，孟白隙收了嬉皮笑脸，紧跟其后，二人调转方向，向北边寻路下山。
见顾云台黑着脸，孟白隙多嘴问：“云台，让你吃瘪的指路姑娘怎么办？”
顾小侯爷长到双十，可没吃过这等闷亏。这要是真掉下去，骨头在不在不好说，脸肯定是没了。
顾云台扯动嘴角：“待我抓到她，扒皮拆骨。”
孟白隙捂嘴吃笑。
顾云台面色不显，心头隐约滑过不好的预感，无心与孟白隙打趣，只渐渐加快脚步：“你若走不稳便抓着我，我可不想你摔瘸了，回去没法跟伯爷交代。”
孟白隙手牢牢抓着顾云台：“跟我爹倒是好交代，可若我瘸了，如何向那些倾慕我的姑娘们交代。”
“那姑娘也不知去哪了...”
声音在山间飘远，飘到暮色笼罩的东城门。
于凌在城门附近的骡马店与李婶汇合，李婶见她一脸紧张，忙问：“怎么了？那笔洗可买着了？”
于凌轻轻摇头：“上午已被人买走。咱们快离开，我遇到来找我爹的人，这里一刻都不能多呆。”
二人上了骡车，斑斑灯火被远远甩在城门后，武康越来越远。
这个她长大的地方，要成为最远的故乡了。
于凌撩开车帘，目送城门越来越远，一切与之相关的回忆也越来越远，直至成为一个墨点。
咚一下，融入记忆海中。
不知是谁买去了哥哥的笔洗，她满心期盼，那人能珍之重之。
那是哥哥最后的心血。
灯火渐远，夜色深沉。
站在一片废墟中的顾云台，脸色已黑到了底。
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