于凌默然看着那尊可笑的坐佛。
伙计口中的枣皮红，在隐隐发红的铜胎里，泛着黑沉的光，隐约还能瞧见几丝铅灰和绿锈。
做假锈又急于求成，整尊坐佛便是开脸的雕工都极为敷衍，甚至不耐烦好好修一修眉眼。
见二人光看一直不开口，小伙计有些不耐烦。
最瞧不上这种下人，都是低眉顺眼伺候人的，在他跟前摆什么主子的谱！
他掩住情绪，将鄙夷卡在嗓子眼，“都不入眼？那请您移步，看看这冲耳炉。”
小伙计挺直腰背，缓步踱到多宝阁边角。
“这蟹青的皮色相当难得，更难得一见的，是这上头栗子皮色的包浆，这得是过了多少贵人的手，才能养得出来。”
“看这形制——敞口、鼓腹、三足，您拿回去不说，旁人一看，这不宣德炉么。”
他比了个大拇指，再屈指一叩，“听听，这上等精铜的声音，多润耳。不多收，就二百两。”
于凌眉头锁紧。
方才那一叩，冲耳炉发出短促的破锣音，一听便知胎体薄脆。
再凑近，鼻尖嗅到股闷酸味，这是用矾、醋和盐卤药蚀过表面，没等晾干就着急封蜡，气味散不尽。
尤其今日阴天返潮，这股子酸味更呛鼻。
这伙计看她们下人打扮，欺负她们不懂行，随口胡诌些门道。
多宝阁上的器物瞧着琳琅体面，却都是些入不了藏家眼的劣品，拿去街边也卖不了几个钱。
可李婶说，万古堂不过短短几年光景，已经能和深扎县城多年的集古轩这等老字号比肩，还能让江南的藏家和行商趋之若鹜。
她不信那些藏家的眼力会拙到看不出器物的优劣。
况且，这铺子若光靠卖这些劣品，怕是连前大街这三开间铺面的租子都付不起，更别提什么名气。
见两人一直不搭理自己，小伙计不高兴了，袖子一甩，语气极不耐，“二位，究竟想要什么？”
这两个下人，不懂又不敢随意开口怕露怯，在这故作高深的瞎磨蹭什么！
李婶看不懂也听不懂，余光一直看着于凌，等她的指示。
于凌轻拍她手臂，转而看向小伙计，话里带上两分讥讽。
“主家眼力高，寻常物件可入不了他眼。听闻贵号乃县城头一块招牌，总该要有些上等货吧？”
拿足腔调，摆足姿态，明明白白告诉伙计少空口白牙乱扯。
小伙计被于凌软中带刺的话扎了下，想跳脚又压住了。
这话是讽刺他们铺子名不副实，拿劣品当上品糊弄人。
嗬，他讲得口干舌燥，这下人连点茶钱也舍不得出，不是抠搜便是兜里没钱。
穷还端这么大架子，他还不伺候了！
小伙计下巴倨傲抬起，声量扬高，试图从气势上反压对方，“上等货自是有的，别的铺子没有的咱们这也有。不过，二位——带够银子了吗？”
别的铺子没有的？
于凌敏锐抓住这点，佯装被小伙计的话震慑住，诧异道：“贵号里难不成还有生坑货？”
此时里间悬着的半截竹帘忽被挑起，一个身着藏青直裰的瘦削男子缓步走出，挑眉打量着二人，在嘴比脑子快的伙计再开口前截住话。
“二位瞧着眼生，可是哪位熟客介绍来的？”
于凌微微摇头，“慕名而来。”
小伙计换上谄笑脸，摇着尾巴躬身凑到男子身边，“这是我们孙掌柜。”
孙掌柜眯起精光眼，片刻后两颊腮肉向上挤，露出个场面笑。
“好叫贵客知晓，上等货有上等货的价。按铺子规矩，要看货，得先拿个压手钱过过目。”
不接于凌方才的话，只出言试探。
于凌从袖中抽出帕子，掩在唇边开口，语气不复方才的傲慢，“不知，您这...收不收银票？”
她仔细捕捉对方的表情。
见孙掌柜眼神陡然一冷，旋即又笑了笑，只是那笑已维持不住方才的场面样，软趴趴地塌在面皮上。
“自然收啊。不过，大额银票咱们只收那见票即兑的。”
大额银票，又要见票即兑，就得是分号遍布南北的大票号，走到哪都能及时兑钱。
这一点，县城的钱庄可兑不出也做不到。
于凌不动声色，假装咬住他丢的钩子，连连点头，“容我们回去准备下。”
孙掌柜脸上的场面彻底垮台，皮笑肉不笑地点头，只微微抬手，甚至未曾唤小伙计来送客。
于凌心中了然，尚未转身，便见孙掌柜那张肉皮脸陡然堆满恭敬，腰弯得比小伙计还低，迈着碎步唤道：
“姬师爷，您来了。”
于凌屏住呼吸，缓缓转身。
正跨过门槛的，是一个身高不足五尺的男子。
脖子老长，肤色发黑，像是被人拎着在墨汁里涮过一般，浑身透着黑亮的光。
更亮的，是一对黄豆眼，精光闪闪。
难怪那二人唤他乌鸡，人如其名。
若在夜里，此人不开口缩进角落，不点灯都不容易找到他。
于凌见他手里攥着个香囊，虽隔了几步，已能嗅到一丝辣鼻的苦药味。
于凌隔着帷帽，冲李婶使了个眼色。
二人端着步子，与姬师爷擦身而过。
李婶两手一拢帷帽，扬起的纱巾拂到姬师爷脸上。在他微眯眼避开之际，于凌肘部一撞，姬师爷手里握着的香囊滚落在青砖地上。
“失礼了。”李婶垂下头，别别扭扭夹着嗓音。
于凌弯腰去捡，离得近了，那股苦味更呛鼻，清苦又辛烈。
她两指夹住香囊倒着一抖，碎香料散在地砖上。
切成薄片的白芷根，晒干的艾草叶与藿香叶揉碎了混在一起，她指尖轻轻拨弄，灰绿发黄的碎屑里，裹着一枚带绿锈的残破铜钱。
于凌扫过一眼，目光灼灼。
她随即将散落的香料拢到囊袋里，起身对着香囊又是拍灰又是抖。
姬师爷似是等得极不耐烦，伸手一把扯过于凌手中的香囊，顺势掸了掸，看也不看二人，径直向里走。
将迈出门槛之际，于凌作势拢帷帽，侧首回看。
孙掌柜弯腰挑帘，恭恭敬敬将姬师爷迎入里间。
内里横亘一架硕大的黄花梨木屏风，挡得严严实实，隐约瞧见靠墙的多宝架似开了条缝，有人影一闪而过。
姬师爷在架前顿住脚，皱着眉将方才清苦的香囊放在鼻尖下，用力嗅了嗅，才迈步走进去。
于凌收回目光，与李婶一道出了万古堂。
堂内，目送姬师爷背影隐去的孙掌柜，瞬间冷下脸，一扬手将小伙计唤到近前，“去，跟着她们。”
小伙计压根没把那两个下人当碟子菜，谄笑回道：“掌柜的，两个替自家主子跑腿的下人，不值当您留神。”
孙掌柜冷哼一声。
“怕不是跑腿的，是来探路的。”
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