裴璟玉却低头，用手轻轻按住她的后脑勺，嗓音低沉：“别动，待会儿若被发现，你便推说是我强掳了你。”
乔若澜闻言微怔，一时竟不知如何回应，心中莫名涌起一丝复杂的情绪。
护卫们四处搜寻，脚步渐近，呼吸几乎就在头顶。
裴璟玉眉头微皱，将乔若澜抱得更紧，声音低不可闻：“别怕，有我在。”
乔若澜指尖攥紧他的衣襟，竟没再推开他，紧张之中隐隐感受到一丝难言的安心。
他们两人掉入密室后，很快便被发现，对方十数名护卫持刀将他们团团围住。
裴璟玉神色不慌不乱，朗声抱拳道：“壮士饶命，今日只是与师妹路过此处，本想借此一隅借宿一宵，不料不慎触动机关，打扰诸位，还请大人有大量，行个方便，放我们一马。”
话音刚落，一个妆容艳丽、眼神锐利的女子缓步走出人群中央，嗤笑道：“深更半夜，竟还有‘借宿’二字，稀奇得很。”
乔若澜冷声回问：“你又是何人？”
那女子眉梢一挑，示意左右两名壮硕护卫上前，一把抓住乔若澜，厉声质问：“说，你们今晚潜入清晖斋，究竟想找什么？”
乔若澜紧咬唇瓣，依然昂首不语。
女子冷哼一声，扬手便给乔若澜一记响亮耳光：“敬酒不吃吃罚酒！”
乔若澜脸颊火辣，却仍抬头不肯屈服。裴璟玉抱拳沉声道：
“几位壮士息怒！在下双腿旧伤难愈，听闻贵斋藏有一味罕见药材与古方，可疗此疾，今夜才冒昧前来寻访。若有叨扰，明日愿备重礼登门致歉。”
艳丽女子冷笑，目光凌厉：“寻方问药大可天亮来，为何偏挑深更半夜？还触了我清晖斋的暗门机关。此心不死，分明图谋不轨。”
她目光在两人身上来回一掠，声音骤冷：“我看这两人不能留。给我杀了他们！”
艳丽女子冰冷的一声令下，护卫们的刀锋迅速挥下，火光在刃尖闪动，裴璟玉与乔若澜双手被反绑，避无可避。
生死瞬息间，裴璟玉忽然双眼一凛，低喝一声：“伏低！”
他一边猛然抬脚，迅速踢起地上的碎石瓦片，直击迎面而来护卫的手腕。“铛”一声脆响，那护卫吃痛惊呼，刀锋落地。
与此同时，裴璟玉脚尖一挑，将刀锋弹起，瞬间咬紧牙关转身，侧脚踢出，刀柄准确无误地撞入另一名护卫胸口，对方闷哼着倒退数步。
乔若澜此时紧紧贴在他背后，心跳如雷，手腕被绳索勒痛，根本无法动弹，只能死死依附着他，跟着他的节奏躲避四方攻来的刀剑。
裴璟玉眼神越发锐利，他低沉地道：“屏住气！”
话音未落，他忽然双脚猛踏地面，借力跃起，空中凌厉一旋，绳索从锋刃边缘擦过，瞬间割裂。他重获自由，顺势落地单膝跪下，抬手一抓，快速拾起落地的短刀，闪电般割开了乔若澜手腕上的绳索。
“躲到我身后！”他低声命令。
乔若澜刚要躲开，侧面便有护卫挥刀袭来，刀光迅疾而狠辣，她惊叫一声，下意识闭眼。
裴璟玉急速回身，反手挥刀挡开攻击，顺势一掌推向乔若澜腰间，将她护在自己怀里。此时护卫已蜂拥而上，密集刀锋直指他们二人。
他深吸一口气，眼神骤然凌厉，翻腕持刀快速格挡，身形疾转，右腿凌空一扫，迅猛狠辣，瞬间将围攻的护卫踢退数步。每一招都凶狠决绝，每一下闪避都将乔若澜护在身后。
终于，在混乱中寻到一丝空隙，裴璟玉反手拉起乔若澜，急促道：“走！”
乔若澜几乎是被他拖着奔出小院，迎面又有数人堵截而至，裴璟玉回头四顾，果断转身，将她拉入院侧的一个狭窄夹道。
两人背贴墙壁，屏息而立，黑暗中护卫的脚步声近在咫尺，随即渐渐远去。
终于，夜色重新安静下来，只剩两人剧烈的心跳与粗重的呼吸声。
乔若澜双腿发软，手指颤抖着攥住裴璟玉的袖口：“多谢……”
她话还未说完，裴璟玉忽然猛地一抬手臂，牢牢压住她肩头，将她整个人抵在冰凉的墙面上。
乔若澜抬头间，只见裴璟玉眼底火光灼灼，胸膛剧烈起伏。下一刻，他骤然俯身，将炙热的唇毫无预兆地印上她冰凉的唇瓣——
乔若澜脑中轰然一响，双眼骤然睁大，心脏几乎停跳。
月色幽寒，巷口处，宁煜恒静坐轮椅之上，目光冰冷如刀，直直盯着眼前的两人。
“乔若澜，你们在做什么？”他的声音冷冽彻骨。
乔若澜慌乱地张口，却无法辩解：“我……”
裴璟玉不动声色地挡在她身前，宁煜恒却淡淡抬手，暗处护卫顿时持刀逼近，将二人团团围住。
宁煜恒语气寒彻入骨：“裴璟玉，你想现在就死在这里吗？”
裴璟玉冷笑一声，目光森然逼视宁煜恒：
“今天是我带若澜出来的，你若敢对她动刑，明日我便踏平你宁王府！”
宁煜恒轻轻一抬手，护卫刀锋齐齐前指，薄唇微勾，声音冷沉而戏谑：
“本王如何处置自己的王妃，似乎轮不到裴王越俎代庖。况且——裴王府那位端坐闺中的王妃，今晚可还等得到你回门？”
宁煜恒目光一凝，薄唇轻启，声音却带着不容置疑的威严：“乔若澜，你过来。”
乔若澜浑身一颤，抬眸看向他，眸中既有惊惧也有隐隐的期待。她咬了咬唇，深吸一口气，轻移步履，踉跄着走回宁煜恒身侧。
回程的马车内，气氛沉闷压抑，只有车轮滚过青石板路面的声音格外清晰。
乔若澜垂眸不语，手指紧攥衣襟，心跳仍未平复。宁煜恒面色阴沉如水，目光冰冷得似乎能冻结一切。
刚一回到宁王府，宁煜恒便沉声命令：
“即刻封锁大院，没有本王的命令，任何人不得入内！”
乔若澜心头一颤，下意识后退半步，声音有些发抖地问道：“你……你要干什么？”