萧策指尖捏着黑子，淡淡弯了弯唇角：“郑叔不必过谦，方才几手，步步藏着后手，绝非泛泛之辈，听闻郑兄在江洲经营粮货商行？”
此话一出，郑成落子的动作微顿，抬眸与萧策视线相撞。
“正是，家中商行常年购销粮食布匹，走水路运往各州。”
“正好。”萧策将黑子稳稳搁在棋盘交叉点上，“朝廷有意与周边各国长期开放边境贸易，大景盛产粮食作物，却缺少必要的马匹皮草，本王想请郑家带头将这条线路走出来，郑叔意下如何？”
郑成眉头微蹙，缓缓放下手中白子：“大景周边不说虎视眈眈，也可以说是群狼环伺，摄政王是想用郑家作为马前卒？”
“据我所知，开放贸易是好事，但也意味着巨大的风险，很可能会人货两空。”
郑成话音落，室内一时静了，只余窗外寒风掠过檐角的低响。
萧策指尖摩挲着黑子温润的石面，神色不见半分波动，声线依旧平稳低沉：“马前卒谈不上，郑家常年走水路贩运粮货，水路熟，人脉广，是最合适的人选，风险确实有，可收益同样不菲，一旦商路跑通，郑家所得，远胜江洲一域的粮布生意。”
郑成长长一叹，抬手抚了抚下颌的短须：“王爷的道理，在下明白，可一旦郑家率先出关开市，便要首当其冲，北疆一众对互市心怀不轨之人，第一个便会盯上郑家的商队，若是商队在路上出了差池，郑家满门基业，怕是顷刻间付诸东流。”
“本王自然不会让郑家白白牺牲。”萧策抬眼，“不知郑叔对大景第一皇商可有兴趣？”
“而且一旦打开了大景对外的贸易往来，郑家无论走到哪里，都是座上宾，即便是皇室。”
“本王也会派人暗中护送郑家的商队，郑家为皇室做事，日后在利益划分的时候不就更有话语权？”
郑成瞳孔微缩，显然他很是心动了，没有商人在看到这些条件时能不心动，即便，他可能会在前期损失巨大，但他郑家，不缺钱。
士农工商，商户排最末，他做梦都想要有地位，这是难得的机会。
但他也没有立即答应，“王爷为何不选择慕家？”
萧策唇角浅扬，“慕家并不合适做这件事，慕家太大，日后恐会被皇帝忌惮，但作为慕家姻亲的郑家，不会。”
萧策不是没考虑过慕家，但他也得考虑，慕宗棠如今在朝做官，若是再成为第一皇商，恐怕无形中会让许多人眼红。
如今的皇帝虽不会在乎外戚强大，但下一任皇帝，下下一任皇帝呢？
郑成垂眸望着棋盘上黑白交错的棋子，指尖轻轻叩了叩案面，一声轻响打破屋内沉寂。
“王爷，在下懂了。”
萧策淡淡一笑，捏起一枚黑子落在边角，黑子落下，恰好封住白子一处退路。
用过晚膳，沈云苒和萧策便离开了，这里原本是沈云苒的县主府，她成为摄政王妃后，皇帝也没收回去，她便其给母亲居住，实在是母亲不愿住在摄政王府，觉得不自在。
夜色沉落，暮色四合。
马车稳稳驶回摄政王府，一路安稳无波。
入了主院，晚风携着雪后的清寒拂面而来，褪去白日的热闹周旋，整座院落静了下来。
沈云苒送走萧策去前堂处理余下公务，独自回了内寝。
这一日看似闲散，未曾奔波劳碌，可她只觉得浑身酸软乏力，提不起半点精神，心口那股莫名的沉闷始终萦绕不散，像是积攒了整日的疲惫，沉沉压在四肢百骸。
“王妃热水已经备妥，可以沐浴了。”秋冬轻声上前伺候。
寝殿内暖雾氤氲，温热的水汽裹着淡淡的安神花香，驱散了一室寒凉。
巨大的梨花木浴桶盛满暖汤，温度刚好适中。
沈云苒褪去衣衫，缓缓踏入浴桶，温热的汤水没过肩头，瞬间熨帖了浑身僵硬的筋骨，连日紧绷的神经终于缓缓松弛下来。
秋冬立在浴桶边，指尖力道轻柔适中，细细替她按着肩颈、腰背与四肢，一点点揉开浑身的酸胀疲惫。
“王妃今日看着便乏得很，许是年末事杂，心神耗得厉害。”
沈云苒闭着眼靠在浴桶边沿，长长的睫毛轻垂，声音慵懒绵软：“许是吧。”
温水潺潺，暖意丝丝缕缕渗入肌理，浑身的疲惫被温柔化开。
半个时辰后，秋冬取来柔软干净的云绸寝衣，伺候沈云苒起身擦干穿戴整齐。
沐浴过后，一身清爽温热，先前的沉倦散去大半，腹中反倒悠悠升起一丝空落落的饥饿感。
恰逢此时，门外传来轻快的脚步声，沈茵提着食盒，笑意盈盈地掀帘而入。
“姐姐，我猜你洗完澡肯定会饿！”
她快步走到桌前，将精致的描金食盒打开，一一将吃食摆上桌案。
热气腾腾的食物香气瞬间漫开，一碗软糯清甜的莲子银耳羹，炖得绵糯出胶，一碟小巧的水晶虾饺，皮薄馅足，还有几枚软糯的桂花糯米糕，点缀着细碎糖霜，香气清甜。
皆是清淡适口，养胃解腻的吃食，都附和沈云苒近日寡淡的胃口。
“我特意让小厨房慢火细炖的，刚好适合你现在吃。”沈茵眉眼弯弯，满眼期待，“你今日累了一天，快尝尝。”
方才还空空落落的肠胃，被这扑鼻的清甜鲜香勾得彻底活络，沈云苒看着桌上精致可口的夜宵，眼底瞬间漾起暖意，食指大动。
连日胸闷寡食的不适感一扫而空，只觉得每一样吃食都恰到好处，诱人至极。
她缓步落座，拿起小勺，先舀了一勺银耳羹入口，绵密清甜的滋味在舌尖化开，温润顺滑，顺着喉咙落进腹中，暖得人通体舒畅。
“味道极好。”沈云苒抬眼看向满脸期待的沈茵，温柔浅笑，“我们茵茵的手艺，越来越好了。”
沈茵笑得眉眼弯弯，趴在桌边看着她进食，眼底满是纯粹的欢喜。
秋冬看着这一幕，心里却泛起了嘀咕，王妃这症状与从前府里一位管事妈妈的女儿好像。