“陛下，夏城一带盐道受阻，民间存盐日渐不足，往日供给夏城的官盐迟迟不能尽数运抵城中，当地盐价连日走高，夏城疫病尚未完全平息，百姓缺盐。”
“如今虽有盐矿，但开采仍需要时间，还请陛下调一批物资过去。”
萧时衍指尖轻轻叩着御案，眉峰微蹙。
夏城传来的消息断断续续，摄政王萧策远在那边一边压制毒疫，一边整顿地方官吏，可盐铁司却说一直没有进项，反倒还要一直输送物资。
“盛淮，你觉得夏城的盐矿应该由谁来处理最合适？”
盛淮面色不变，轻声道：“如今朝内能人不少，但盐乃民生根本，理应由经验老道之人去。”
“臣记得今年科考中举人中有一夏城人士屈秋，他原先是夏城知府幕僚，对夏城多有了解，也在盐铁司待了数月，此人正好合适。”
话音刚落，殿外内侍轻声通传。
“陛下，摄政王妃求见。”
萧时衍抬了抬眼，“宣。”
盛淮闻声，稍稍侧过身子，让出半边位置，静立一旁等候。
沈云苒一身端庄素色宫装，步履沉稳踏入御书房，眉眼沉静，“参见陛下。”
“免礼。”萧时衍抬眸看向她。
沈云苒直起身，目光淡淡扫过一旁垂首立着的盛淮。
年轻的盐铁司使身姿挺拔，眉眼清俊温润，面色平和无波，一身官袍规整肃穆，看起来清正端方。
“这位便是盐铁司使盛淮盛大人吧，果然年轻有为，王爷经常提到您，盛大人执掌盐铁司，统管天下盐务，鞠躬尽瘁。”
盛淮微微躬身，语气谦和克制：“王妃过誉，为国分忧，乃是臣本分。”
萧时衍目光在二人之间一转，指尖叩击御案的动作缓了半分，淡淡开口：“摄政王妃入宫，可是为夏城之事而来？方才朕与盛淮正好谈及夏城缺盐一事。”
“缺盐？”沈云苒脸上故作震惊，“不是说夏城发现了盐？就要派人开采么？怎么会缺盐？”
盛淮不慌不忙的道：“摄政王妃有所不知，夏城虽有盐，但却是粗盐，无法直接食用，而且夏城经此一难，恐怕那盐也是无法使用的，那些拿了盐引的商户一听是夏城的盐，怎么都不愿要，亦无人愿意去开采。”
沈云苒眉峰微凝，眸光落在盛淮脸上，似是仔细思忖他这番说辞，片刻才缓缓开口，“这么说来，夏城所谓的盐岂不是废了？”
盛淮点头道：“正是。”
似是觉得自己说得话太过绝对，又连忙补充道：“不过也不算完全废了，只需要派人去夏城主持，待时日久了，夏城的盐还是有用武之地。”
“是吗？”沈云苒也不知是真信了还是没信，没再继续这个话题。
“陛下，臣妇今日来此还有一件事禀报。”
萧时衍问道：“何事？”
一听到皇帝和摄政王妃要说其他的事，盛淮觉得自己没必要留在此处，正说自己先退下就被沈云苒拦下了。
“盛司使且慢。”沈云苒看向盛淮，“说起来此事与盛司使也有关系。”
盛淮不明所以的看向沈云苒，眼底闪烁着冷意，“臣不明白摄政王妃的意思。”
沈云苒眸光骤然一冷，褪去方才温和客套的模样。
她垂手从容探入袖中，取出一叠按有鲜红指印的供词与账册，指尖轻轻一扬，整叠罪证稳稳落在御案之上。
“王爷离京前便已将事情查的差不多了，证据确凿，屈秋已被拿下。”
盛淮脸色瞬间微变，脊背骤然绷紧，眼底浮起一层阴寒锐利。
但转瞬又恢复寻常，故作可惜神色，“原是如此，可惜我还去比信任他，想推荐他去夏城，幸好摄政王和王妃英明，捉拿此人，下官也是被他给骗了。”
沈云苒拖长音调哦了一声，“可屈秋不是这么说的。”
“屈秋说，他所做的一切都是盛司使指使的，还说盛司使吃了不少朝廷拨去夏城的银两，甚至还有不少贿赂。”
盛淮脸色彻底沉下，厉声大喝：“荒唐！一派胡言！”
“臣执掌盐铁司，恪尽职守，清正为官，从未指使任何人谋私作乱！屈秋一己贪念，胡乱攀咬，纯属死不悔改、污蔑上官！”
他身姿笔直，怒目相对，面上一派清正受冤之色，语气铿锵。
“我盛家清贵门第，我父亲更是内阁大学士，从小教导的便是为官清廉，我怎会做出如此之事？”
若是寻常朝臣，此刻早已被他这副刚正模样蒙蔽。
可沈云苒眼底只剩冷然笃定。
“是不是污蔑，盛大人心里最清楚。”
盛淮胸口剧烈起伏，怒极反笑：“空口无凭！仅凭一名罪徒口供，便想定我的罪？摄政王妃未免太过儿戏。”
二人当庭据理力争，朝堂气氛剑拔弩张，紧绷到极致。
萧时衍端坐龙椅，面色沉冷，一言不发，眼底寒芒沉沉，静静看着这场对峙。
就在御书房争执白热化之际，宫外忽然传来一阵纷乱急促的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的高声通传。
“内阁大学士盛大人求见！”
盛淮身子猛地一僵，难以置信地转头望向殿外。
下一瞬，一道苍老佝偻的身影，满身风雪，衣衫凌乱，从殿外一步步匍匐爬入。
当朝内阁大学士，盛淮生父，盛渊。
他满头白发散乱，额头磕得通红渗血，双手高高举着厚厚一叠沉甸甸的卷宗罪证，每一步皆是双膝跪地，挪地前行，从午门一路长跪，血泪斑驳。
满宫上下无人敢拦，一路任由他跪至御书房阶下。
“老臣……叩见陛下！！”
盛渊嗓音嘶哑破碎，额头重重磕在冰冷金砖之上，血色漫开，双手高举罪证，字字泣血。
“老臣，检举逆子盛淮！呈上他所犯罪证！求陛下圣裁！！”
厚重卷宗尽数摊开，铺满阶前。
一桩桩，一件件，尽数是盛淮多年隐秘罪行。
多年贪墨国库盐铁巨款、私收天下商贾重贿、结党营私、操纵朝堂补缺、笼络世家子弟……
甚至还有他一手操控醉仙桃，控制朝臣的罪证。