雕着“宬”字的令牌静静躺在丝绒锦盒里，配套那把黄铜钥匙反光扎眼，晃得苏晓棠太阳穴突突发涨。
屋里气氛僵硬，修就站在她身侧，浑身肌肉绷得紧绷，平日里只会摆弄水管阀门的粗壮大手死死攥紧扳手，金属柄被捏得微微变形，咯吱一声轻响，听得人心头发紧。
他视线死死钉在令牌上，眼底翻涌的怒火几乎要溢出来，里头还掺了一丝连自己都不愿承认的慌乱。
“宬……”修嗓子干涩，吐字沙哑，跟生锈铁管互相摩擦似的难听。
灵慢悠悠晃过来，手里还拎着盛鱼汤的汤勺，指尖顶着勺头轻轻拨了下锦盒里的令牌，金属碰撞发出清脆叮响。
“瞧瞧这聘礼，排场听着唬人，实物属实拉胯。混沌本源打磨的小牌子？这做工拿到小商品市场批发，两块五都嫌贵。丫头别伸手碰，晦气得很。”
苏晓棠连忙收回悬在半空的手，后背一层细密的鸡皮疙瘩。
她侧头瞥了眼身旁快要原地炸毛的修，方才看见令牌刻字、听见“吾妻”生出的别扭心思瞬间消散，取而代之的满脑袋疑惑。
她悄悄往修身侧靠了靠，胳膊轻轻贴上他紧绷的手臂，放软声音：“修，咱公寓水管电路全都完好无损，你可别一时冲动拆家。这人你认得？”
修猛地垂头看向她，眼底翻涌的戾气还没压下去，可对上苏晓棠带着安抚的眼神，那股慑人的怒意像是滚烫烙铁浇上冰水，滋啦一声迅速敛去，只剩下浓重的烦躁与茫然。
他眉头死死拧成一团，轻轻摇头：“不认得。但是……很烦，特别烦。”
门外，一身规整英式管家制服的男人依旧维持躬身姿态，语调听着温和有礼，字句却裹着不容反驳的强硬，穿透门板清晰传进屋内：
“夫人，主人特意嘱咐，此乃洞天‘宬’的家门钥匙。您手握令牌便可归宅，棠棠公寓再好，终究只是临时落脚之处，远不及宬万分之一舒适。主人早已备好您素来喜爱的莲池汤泉，静候您归家。”
苏晓棠听完当场翻了个大大的白眼，冲着门板隔空怼回去：“归什么归，我压根不认识你家主人！”
她转头一把拽住缩在角落、企图当透明人的中介陈默，开门见山：“陈默，快给估个价。这块令牌，还有他嘴里那个叫宬的地方，价值多少？够不够把我整栋棠棠公寓买下来？”
陈默猛地一哆嗦，终究是职业本能占了上风。他推了推裂了道缝的眼镜，凑到锦盒边上压低音量，语气激动得唾沫横飞：
“房东！这令牌包裹着完整空间本源，品级最少SSS级！那个宬听描述是自带专属规则的顶级洞天福地，保守估算，抵得上一百栋咱们棠棠公寓！这可是宇宙顶配豪宅！要是能搭上线合作，随便分一点资源……”
“闭嘴。”
修低沉冷硬的嗓音骤然响起，威压瞬间铺满客厅，直接打断陈默越说越离谱的发财梦。
他侧过头，漆黑眼底沉沉看向苏晓棠，重复一遍，只说给她一人听：“别信，那地方不干净。”
此刻的修像只领地被外人觊觎的大型护院犬，浑身竖起防备，谁打苏晓棠和公寓的主意，他就跟谁急。
灵倚在灶台边看得津津有味，拿汤勺敲了敲铁锅边缘，叮当作响。
“行了，丫头，这令牌看着是聘礼，实则是追踪定位器。”
她别有深意瞟了眼身侧炸毛的修，笑着调侃：“咱们水电工火气这么大，该不会是嫌对方抢了他看守公寓的专属地盘吧？”
修耳尖唰地红透，眼底的敌意反倒更重了几分。
“想让我跟他走？做梦。”苏晓棠伸手一把抓起令牌，随手丢回锦盒，咔嗒一声扣紧盒盖。
她走到猫眼跟前，扬高声音冲门外喊话：
“回去转告你家主人，想谈所谓归家，可以，找我的专属中介对接商议！下次送礼别整这些华而不实的破烂钥匙，不如直接送高阶晶核、扩建空间建材，再不济囤点稀缺物资也行！”
苏晓棠抬手准备落锁，回头打算继续喝鱼汤，悬浮的系统面板突然疯狂闪烁，刺眼的弹窗直接铺满视野。
【叮！捕捉高绑定潜力特殊目标：宬之主宰（意志投影）】
【目标状态：召回计划失败，情绪标签：困惑、偏执、执念深重，累计情绪值持续上涨】
【全新强制任务发布：【硬核房东拒嫁挑战】】
【任务要求：二十四小时内，令宬之主宰意志投影主动申请成为棠棠公寓付费租客，或是缴纳天价星际探亲保证金】
【任务奖励：公寓解锁空间折叠升级权限，修水电工伪装时效延长三十天，附赠宬之主宰专属好感度（提示：该好感附带病态偏执属性）】
【任务失败惩罚：公寓部分所有权被剥离】
苏晓棠盯着任务面板，手里端着的鱼汤瞬间没了半点滋味。
让那位坐拥顶级洞天、张口就要带她低头来她这栋公寓租房，还要乖乖交钱？难度不亚于上街让城管给流动摊贩颁发星级经营许可证。
她正暗自吐槽系统离谱，一直沉默寡言的苏远往前踏出一步，脸色发白，语气却异常笃定，凑到她耳边小声提醒：
“晓棠，万万不能答应对方。古籍禁忌篇里记载过‘宬’的气息，但凡踏入那处洞天的人，从来没有能够全身而退的，那根本不是安身家园，是困住人的牢笼。”
一旁拨弄琴弦的红月指尖一顿，弹出一道晦涩低沉的琴音，眉头紧紧锁起：
“方才管家的声音裹挟强制规则之力，他是单方面下达宣告，而非与你协商。一旦收下令牌，你便会被规则绑定，再也无法自由离开。”
修两根手指捏起桌上装着令牌的锦盒，转身走到垃圾桶旁，径直塞进最底部，动作干脆利落，仿佛只是丢掉一团没用的废纸。
做完这一切，他才转身看向苏晓棠，满身戾气尽数消散。
苏晓棠深吸一口气，压下被人当成私产、随意摆布的恼火。
她这房东日子，真是一天比一天地狱难度。
她转身走回餐桌，端起放凉的鱼汤一饮而尽，放下瓷碗，瞬间恢复独属于房东的利落气场。
“全都杵在原地干什么？鱼汤再放彻底凉透了。陈默，吃完饭立刻去修补公寓外围空间裂口，别什么乱七八糟的角色都能随便上门按门铃。”
说完她转头看向身侧寸步不离的修，语气柔和些许：
“修，你跟我去一趟物业办公室，咱们好好商量两件事。一是公寓后续扩建方案，二是制定应急预案，杜绝这种莫名其妙的骚扰。”
修立刻应声，乖乖跟在她身后。
走到楼梯转角，苏晓棠回头瞥了眼垃圾桶里被丢弃的锦盒，嘴角扯出一抹冷淡的笑。
她摸了摸口袋里属于自己公寓的黄铜钥匙，眼底锋芒尽显。
就算那宬之主宰再厉害，想要当掌控她的人？不好意思，这栋棠棠公寓，从头到尾，只姓苏。