亥时一刻，叶楠熄了烛火，转身走向床榻就寝。屋里的暖炉已经被熄灭，屋外的寒意逐渐弥漫了进来，她知道，她的相公顾怀帆今夜是不会回来了。
“夫人，您不再等等大少爷？”
丫鬟春儿将汤婆子塞进了被窝里，替她将被褥盖严实，外头寒风瑟瑟，吹得院子里的树叶沙沙作响。
“他要是想回来，早该回来了。”
叶楠神情淡漠，顾怀帆此刻人在哪里，无需多说。
自打他的表妹柳婉君半年前住进顾府，顾怀帆便事事以她为先。傍晚酉时，下人来报表小姐犯了咳疾，正在用膳的顾怀帆便立马放下筷子，匆匆赶去探望。
而今日，正是叶楠的生辰。
“这表小姐就是故意的，大少爷难得陪您用一次晚膳，她偏偏在这个时候让人来请！”春儿愤愤不平地站在一旁守夜。
“随他吧。”叶楠缓缓地闭上了眼。
她与顾怀帆是因为一纸婚约而走到了一起，顾家是金陵四大家之首，无论是人脉还是财力都是金陵城的翘楚，顾怀帆又是顾家年轻一代的佼佼者，二十出头的年纪就官拜正三品大理寺卿，顾怀帆仕途上的顺遂让本就赫赫有名的顾氏更加如日中天。
而叶楠原名温楠，是已故温将军之女，温家在六年前惨遭灭门，独留温楠一个孤女在世间，此后她便被父亲的战友瑞王抚养，一年前，她被接回外祖叶家，从此改姓叶，替亡故的表妹嫁进了顾家，在她出嫁的次日，瑞王忽然出了家，不再过问世事，除了叶家人以外，温楠在金陵再无可依靠的亲人。
叶家也是金陵四大家之一，但远不能与顾家相比，叶家祖上也曾风光过，可传到这一代，族中已无显赫之人，家中的男儿靠着荫官过活，顾家的长子与叶家的女儿早早订了婚，谁知叶家唯一的女儿病死，为了保住这段婚约，温楠的外祖母强行将温楠接入叶家，替她改了姓，说什么也是叶家血脉，顾家娶谁都是娶。
顾家长辈本就对这段姻亲不满，叶家让一个外孙女替嫡孙女嫁人，这是何等的牵强？偏偏在上门退亲时，顾怀帆瞥见了躲在角落的温楠，便鬼使神差地应了这门婚事。
自家儿子开了金口，顾家长辈也不好说什么，温楠就这样嫁进了顾家。
二人婚后也算相敬如宾，顾怀帆诗画双绝，是金陵有名的才子。温楠第一次见他时，只觉他形貌昳丽，风姿都美，风流蕴藉。举手投足尽显风度，俯仰之间全是礼法。
二人成亲一年余，顾怀帆公务忙碌，时常宿在书房，二人接触极少，在这段不冷不热的婚姻里，温楠日日勤勉，操持中馈，侍奉婆母。
半年前，柳婉君因身子骨弱，被婆母接到金陵调养，也就是柳婉君出现的这半年，让温楠本就寡淡的婚姻变得更加冷清。
清晨卯时过半，温楠便匆匆起身洗漱，随后去往婆母房中侍奉，顾家老夫人身子骨弱，天一冷就咳嗽，一年到头汤药不断，病情总是反反复复。
顾老夫人天不亮便被咳醒了，温楠恭敬地候在一旁。
顾老夫人不过年过半百，头发却已花白，她捂着胸口猛咳了几声，温楠立马捧上痰盂，一滩带着腥臭的黄痰被吐了进去。
“听说昨日婉君咳疾犯了，怀帆照顾她至下半夜才回书房歇下，你这个做嫂子的也该去看看她。”
“儿媳明白。”温楠一边应道，一边拿起漱盂替她漱口。
“如今中馈是你在操持，你让人给婉君送些补品过去，毕竟她当年是因为怀帆才落下的寒疾。”
顾老夫人一边用汤匙搅拌着碗里的燕窝，一边对温楠各种交代，温楠则站在一旁，乖顺地点头应是。
柳婉君是顾老夫人堂哥的女儿，就血缘来说，与顾怀帆不算太亲，但是顾老夫人对她这个堂哥似乎格外崇拜，连带着对柳婉君也特别疼惜。
“老夫人，大少爷来给您请安了。”有婆子进来传话。
厚重的锦缎门帘被掀开，一道俊逸的紫色身影走了进来，顾怀帆袍子一掀，郑重地对着顾老夫人跪下叩首：“孩儿给母亲请安。”
顾老夫人道：“不必多礼，你也该去上朝了，不必日日来请安。”
“礼不可废，母亲身子不好，孩儿应当来拜见。”顾怀帆依旧是一丝不苟的恭谨。
“好了好了，知道你孝顺，该去上朝了。”顾老夫人连连摆手，府里所有的事加起来也不及她这个儿子的前途重要。
“孩儿告辞。”顾怀帆起身颔首，退了出去。
请安期间，他连一个眼神都没给到温楠。
顾老夫人的眼神往身后瞥了瞥：“叶楠，我这也没什么事了，你也去看看婉君吧，尽一尽你这长嫂的职责。”
“是。”
温楠回了屋子，独自用了早膳，她稍作打扮，就命人带上东西去了幽兰院。
相比于外院的寒冷萧条，幽兰院内欣欣向荣，院内种植了山茶花与腊梅，这时节开的正好。
柳婉君的屋里暖融融的，温楠一走进屋门，一股暖气混合着沉香椒香迎面袭来。
“原来嫂嫂来了。”里屋榻上的女子半倚着身子，一副弱柳扶风之态。
“听说你犯了咳疾，不知好些了没？”温楠走了进去，端庄地坐在柳婉君对面的凳子上。
“有劳嫂嫂挂心，我一切都好。”柳婉君垂下眼眸，用手绢轻掩口鼻。
温楠从丫鬟手中接过锦盒，亲自打开放在桌上：“我给你带了一品雪蛤和野山参，咳疾初起，先用雪蛤炖煮，待咳疾痊愈，再以野山参固本。”
柳婉君道：“其实嫂嫂不必如此费心，昨日怀帆哥哥就命人送来许多补品，我是怎么吃也吃不完的。我这病秧子就是个累赘，拖累了大伙儿，我昨夜咳的厉害，怀帆哥哥竟然守着我到了下半夜······咳咳······咳。”
站在温楠身旁的春儿听出了柳婉君话里挑衅，气得将手中的帕子拽紧，这狐媚子得了便宜还卖乖，竟然当着正头夫人的面提这些！
“你不必自责，夫君是你的兄长，对你多照顾一些是应该的，你往后若是还缺了什么，尽管吩咐丫头来寻我就是。”
对于柳婉君的话，温楠毫无波澜，依旧是那般大方得体。